Pai negro enfrenta perda da escola católica
Cristo, nosso Salvador, na Holanda do Sul, oferece à filha de Carolyn Strong a educação de que ela precisa. Agora está fechando.
Na semana passada, recebi um e-mail que começa com clareza jornalística que nunca poderia melhorar:
Meu nome é Carolyn Strong e sou mãe na Escola Católica Christ Our Savior em South Holland, Illinois. A arquidiocese anunciou recentemente que está fechando quatro escolas católicas. O que eles deixaram de dizer é que todas essas escolas estavam localizadas em comunidades negras ou pardas. O que eles também deixaram de reconhecer foi que, com o fechamento de Christ Our Savior e St. Ann, localizados em South Holland e Lansing, respectivamente, eles criaram uma carência de 40 quilômetros de educação católica nos subúrbios do sudeste.
Isso parecia valer a pena um acompanhamento. Liguei para Strong, que tem doutorado em educação.
Opinião
Temos 146 alunos, todos negros e pardos, 137 negros e nove latinos, disse ela. É a única escola católica de minorias fora da cidade. Não existem outros. Minha decisão de mandá-la para lá: porque sou um educador, há certas coisas que estou procurando. Porque somos uma casa com dois educadores. Por estar criando filhos negros, o que procuro é uma mistura de rigor acadêmico e responsabilidade cultural e uma chance de meu filho se ver refletido no dia a dia da escola. A representação é muito importante. Aprendi com meu próprio trabalho, que gira em torno de alunos negros, o impacto do anti-racismo sobre as crianças negras. A representação é importante. Quando você é ‘diferente’ desde tão jovem, isso tem um impacto no futuro; não é bom. Essa foi a principal escolha de uma escola.
Ela tem duas filhas. Eden, 18, no meio de seu ano de calouro limitado pelo COVID na Northwestern. E Ever, 5, na primeira série em Cristo Nosso Salvador. Essa diferença de idade não é acidental, disse Strong. Criar uma filha talentosa requer atenção e determinação total.
Existem pessoas que acreditam que você não pode ser negro e inteligente, disse Strong. As coisas que passamos com nossa filha mais velha. Pessoas duvidando dela. Entramos com pontuações de QI. Veio com o teste. Nada disso importava. Tudo o que viram foi uma criança negra.
Cristo, nosso Salvador, é diferente.
Eles estavam dispostos a dissipar a noção de que Black significa inferior, disse Strong. Infelizmente, não existem muitos espaços dispostos a fazer isso. Isso foi uma grande parte do que tomou essa decisão: eles se preocupam com essas crianças. Essas crianças não são um número. Se eu chamasse aquela escola agora, eles saberiam quem eu era. Como educador, sei que isso é raro. Tenho certeza de que isso tem a ver com o tamanho da classe. Eles se importam o suficiente para saber quem você é.
Qual é a solução da arquidiocese?
Eles nos enviaram uma lista, disse ela. Não há nada. Vá para Chicago Heights. Vá para Midlothian. Vá para esses lugares 30, 40 milhas fora do seu caminho. Não funciona logisticamente e não funciona para o que desejo para meu filho. Alguns desses outros lugares podem não se lembrar de mim, mas eu me lembro deles, de quando estava procurando uma escola para minha filha mais velha. Falei sobre aceleração e eles me olharam na cara e disseram que todo pai acha que seu filho é brilhante.
Para Strong, isso é racismo.
Parte da minha preocupação com isso é que, nesta rodada, quatro escolas foram fechadas, disse ela. As quatro escolas são escolas de minorias. Duas escolas brancas no bloco de desbastamento, eles tiveram a oportunidade de se fundir. St. Benedict e St. Walter na Ilha Azul não estão fechando. As escolas brancas tiveram a oportunidade de se fundir. Por que não tivemos a oportunidade de fazer a fusão? Por que você não pode investir em uma escola nos subúrbios ao sul, onde literalmente não há outro acesso à educação católica? Por que você não pode colocar dinheiro em uma escola católica negra? A arquidiocese poderia pelo menos falar conosco, poderia pelo menos nos dar uma chance de nos salvar. O que seria necessário? Quanto dinheiro seria necessário? Quantos recursos? Porque você não nos contou. Você acabou de dizer: ‘Você está fechando’. Obviamente, você fez isso para outras escolas. Por que não temos a oportunidade?
A arquidiocese vê a situação de maneira diferente.
Lamentamos sinceramente a decisão de fechar Cristo nosso Salvador; não é uma decisão que queríamos tomar, disse Jim Rigg, superintendente das escolas católicas da arquidiocese. Por causa de uma história prolongada de declínio nas matrículas, chegamos a um ponto em que não podíamos continuar.
Quão ruim é um declínio? Quando Cristo Nosso Salvador foi formado em 2005 - a partir de uma fusão de três ou quatro escolas, de acordo com o COO da escola Walter Matthew - ela tinha 700 alunos. Agora ele tem, não o 146 Strong mencionado, mas 129. Ele perdeu $ 160.000 em 2019 e $ 225.000 em 2020 e está projetado para perder $ 300.000 este ano.
Há anos trabalhamos com a liderança de Cristo nosso Salvador, disse Rigg.
Nem é justo chamar as escolas que se fundiram, St. Benedict e St. Walter, de escolas brancas - sua demografia, como a de Chicago, é de um terço: um terço branca, um terço hispânica, um terço negra. Eles estão se fundindo, diz a arquidiocese, porque estão separados por uma milha e meia. A escola mais próxima de Cristo, nosso Salvador, fica a seis milhas de distância.
A educação católica é uma grande prioridade da arquidiocese de Chicago, disse Rigg. No entanto, nossas escolas devem se adaptar às mudanças demográficas. Abrimos e expandimos escolas católicas. Infelizmente, às vezes temos que tomar medidas. Vemos o fechamento como último recurso, mas tentamos ser transparentes e garantir que as pessoas estejam cientes. Acreditamos ter dado esses passos com a Escola Cristo Nosso Salvador.
Então, onde isso nos deixa? Eu odiaria colocar meu polegar na escala de um pai atencioso e engajado ou de um sistema escolar de alta qualidade que enfrenta escolhas difíceis. Mas ao ouvir Strong, me senti obrigado a compartilhar seus pensamentos e a resposta da arquidiocese. Vou deixar para você decidir quem está certo, enquanto ressaltando que é possível que ambos estejam.
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