As contratações da Blackhawks, Henrik Borgstrom e Arvid Soderblom, adicionam ainda mais competição à lista de 2021-22
Borgstrom, um atacante finlandês de 23 anos, e Soderblom, um goleiro sueco de 21 anos, ambos assinaram contratos de dois anos com o Hawks esta semana.
As conexões do atacante Henrik Borgstrom com os Blackhawks, apesar de ser propriedade dos Panteras durante toda a sua carreira até o mês passado, são estranhamente abundantes.
Ele frequentou a mesma escola que o goleiro do Hawks, Kevin Lankinen, na Finlândia. Ele jogou na Universidade de Denver ao lado do defensor Ian Mitchell do Hawks. E Denver venceu o Frozen Four 2017 no United Center.
Agora com o Hawks, Borgstrom está motivado para fazer da temporada 2021-22 o ano em que sua carreira na NHL volta aos trilhos.
‘‘ Claro, isso me dá energia ’’, disse ele na quinta-feira. ‘‘ Só de pensar que a equipe me queria é muito, muito bom. [Vou] tentar trabalhar para o início da temporada. Vai ser divertido.''
O gerente geral Stan Bowman perdeu pouco tempo depois que a temporada terminou na segunda-feira, assinando dois novos jogadores - Borgstrom e o goleiro sueco Arvid Soderblom - por contratos de dois anos.
Os Hawks têm uma horda de jogadores do calibre da NHL para competir por vagas no plantel na próxima temporada, mesmo que poucos deles sejam estrelas infalíveis. Borgstrom, 23, e Soderblom, 21, somam-se a essa mistura enquanto reforçam o pipeline de prospecção de Hawks.
O Borgstrom vem de uma temporada decente com o clube finlandês HIFK Helsinki, classificado em oitavo lugar com 21 pontos em 30 jogos. Mas tocar no exterior não era onde ele esperava estar neste momento de sua carreira. Ele lamenta como suas passagens pelos Panteras em 2018 e 2019 deram certo.
‘‘ Havia jogos lá que eu poderia ter sido melhor ’’, disse ele. ‘‘ Claro, é sempre a decisão dos treinadores ’e da gestão. . . . Eu esperava ter um pouco mais de tempo, mas não gosto de pensar nisso agora. Haverá uma nova oportunidade para mim na próxima temporada e vou me concentrar nela. ''
Borgstrom também foi prejudicado por lesões, incluindo um problema no tornozelo na última temporada.
‘‘ [No] início desta temporada. . . Não me sentia realmente em forma ’’, disse ele. ‘‘ Com toda a situação de pandemia acontecendo, pensei que seria melhor para mim ficar na Finlândia e jogar em um lugar familiar. Só estou tentando voltar ao ritmo e encontrar meu jogo novamente. ’’
Borgstrom é conhecido como um talentoso criador ofensivo atormentado por inconsistência e falhas defensivas, mas os Hawks estão apostando que ele finalmente vai juntar tudo nos próximos dois anos.
‘‘ Vai ser importante para ele ser um jogador sólido de mão dupla, para que possamos aproveitar a habilidade que ele tem ’’, disse Bowman. ‘‘ Estamos esperando que ele venha e tenha um forte campo de treinamento e dê um impulso na sua carreira. ’’
Soderblom, por outro lado, não estava no radar da NHL antes, mas ganhou sua chance por meio de um jogo impressionante.
Em 2019-20, Soderblom ficou em segundo lugar na liga de segunda linha da Suécia, com uma porcentagem de salvamento de 0,924 em 32 jogos. Nesta temporada, ele novamente ficou em segundo lugar - desta vez na liga principal da Suécia - com uma porcentagem de 0,922 de economia em 24 jogos. Os Hawks estiveram em negociações com ele nos últimos meses, disse uma fonte.
Soderblom provavelmente irá para Rockford na próxima temporada e trabalhará para subir a partir daí. Por enquanto, ele é o único goleiro que o Hawks tem contrato para a próxima temporada fora do trio da NHL formado por Lankinen, Malcolm Subban e Collin Delia.
É mais provável que Borgstrom fique imediatamente na NHL, mas terá muito mais competição para vencer primeiro. Os Hawks podem ter mais de 20 atacantes no acampamento com chances realistas de entrar na lista.
Alex Nylander, que se encaixa em um perfil semelhante ao de Borgstrom - um ex-jogador com grande habilidade ofensiva e comprometimento defensivo questionável que fracassou com sua organização original - deve ser um deles. Bowman disse que Nylander está ‘‘ realmente progredindo bem em sua reabilitação ’’ após a cirurgia no joelho e deve estar pronto para ir em setembro.
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