As versões de 40 anos
Patrick Kane, 30, tem uma ideia maluca: jogar mais uma década - diabos, talvez mais do que isso - na NHL. O colega superstar dos Blackhawks, Jonathan Toews, 31, planeja perseguir o grande 4-0 também. Por que eles acham que podem fazer isso? E os Hawks continuarão a querê-los de volta?
Patrick Kane ajoelhou-se direito e deslizou pelo gelo. Com a bengala erguida na mão esquerda, ele ergueu o punho direito enluvado. Era hora do grito de celebração:
Woo!
Todos nós já vimos isso acontecer antes. Visto - talvez até mesmo ouvido - de perto, se tivéssemos sorte. Kane depois de um de seus 356 gols do Blackhawks, o quinto maior total da história da franquia. Houve mais 50 gols de pós-temporada; apenas Bobby Hull, Denis Savard e Stan Mikita tinham mais desses.
Mas esta celebração do objetivo, bem, era apenas fingimento - feito para um futuro spot promocional em uma rede ou outra. NBC? Rede NHL? Sportsnet do Canadá? Todos estiveram em Chicago no início deste mês para filmar um quem é quem das estrelas da NHL, incluindo os Hawks 'Jonathan Toews e Alex DeBrincat, participando do Player Media Tour anual da liga.
Na Fifth Third Arena, o centro de treinamento do Hawks 'Near West Side, Kane fazia malabarismos com discos, cameramen em patins e fazia manobras com bastões. Ele repetia slogans e slogans até que ecoassem nas cabeças de qualquer pessoa ao alcance da voz. Tudo isso sem dúvida terá uma aparência e um som superlegal de pós-produção, mas foi divertido?
Claro, mais ou menos.
Você prefere estar lá fora jogando e curtindo o jogo, disse ele, mas você tem que promovê-lo de alguma forma. Algumas das coisas são realmente estranhas.
Kane, 30, saberia melhor do que ninguém. Ele é o único jogador da NHL que participou de todos os 12 eventos. Toews, 31, participou de 11, começando com o primeiro em 2008. É provavelmente inevitável, não é, que o campeonato um dia supere a dupla de longa data ao escolher algumas dezenas de jogadores para representá-la em anúncios promocionais e entrevistas para uma próxima temporada?
Isso vai acontecer eventualmente, certo? Kane disse. Meu trabalho é garantir que isso aconteça o mais tarde possível na minha carreira. Posso dizer que vou fazer 40 anos e ainda jogar do jeito que estou agora? Não sei, mas espero que sim - e acho que posso.
Uau. Todos respirem e se concentrem por um momento. Kane acabou de aumentar a intensidade para o nível de jogo e tentou colocar um cronômetro em nosso ouvido coletivo? Foi isso um gostinho de como ele era durante uma ótima temporada de 2018-19, quando - embora o Hawks não tenha conseguido chegar aos playoffs - ele estabeleceu o máximo de sua carreira em assistências (66) e pontos (110)?
Kane acabou de lançar uma bomba sobre nós?
Sentado agora com uma camisa social e shorts de compressão em um salão privado dos jogadores atrás do camarim dos Hawks no Fifth Third, um novo par de patins moldando-se a seus pés, ele elaborou.
Posso dizer que vou fazer 40 anos e ainda jogar do jeito que estou agora? Não sei, mas espero que sim - e acho que posso.A forma como treino o meu corpo, a forma como me cuido, penso que posso jogar [aos 40] com um estilo de jogo muito bem sucedido - a forma como jogo - e continuo a produzir, disse ele. Mas acho que o tempo dirá. É meu trabalho chegar a cada nova temporada aproveitando esse momento e, obviamente, você tem que se manter saudável.
Tanto Kane quanto Toews assinaram até a temporada de 2022-23, após a qual completariam 34 e 35 anos, respectivamente. O capitão do Hawks não teve problemas em imaginar Kane jogando na NHL aos 40, um marco que apenas dois jogadores - o pivô Matt Cullen (que já se aposentou) e o zagueiro Zdeno Chara dos Bruins - haviam alcançado no início da campanha de 2018-19. (Na verdade, tanto Cullen quanto Chara tinham 41.)
Sim, absolutamente. Não vejo por que não, disse Toews. Ele não é atingido. Não faz a verificação de volta.
Tiros disparados?
Estou brincando sobre a última parte, disse Toews. Ele é um jogador inteligente. Ele apenas evita os cheques e tem se mantido saudável por muito tempo. O que mais se fala neste verão é seu treinamento e a maneira como ele está cuidando de seu corpo. Acho que ele está realmente ficando ainda mais detalhado com a forma como ele aborda o jogo. Então, sim, não vejo por que não.
É aqui que o outro patim caiu.
Também quero jogar até os 40, disse Toews. Com certeza, sim. Cuide-se. Você fica em forma todos os anos. Acho que quanto mais velho fico, mais percebo o quão especial é ser capaz de fazer o que fazemos. E eu não seria muito bom em qualquer outra coisa, então é melhor tentar ser o melhor que puder no gelo pelo maior tempo possível.
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O falecido Mikita chegou aos 39 antes de se aposentar dos Hawks. Hull jogou profissionalmente em seus 40 anos, embora ele já tivesse deixado os Hawks há muito tempo. Chris Chelios jogou quase sempre, mas também chegou a 40 jogadores com um time diferente.
Não é algo inédito - Kimmo Timmonen tinha 40 anos, em sua última das 20 temporadas da NHL, quando levantou a Stanley Cup com o Hawks em 2015 - mas com todo o tempo de gelo que Kane registrou? Com o Toews batendo, seu parceiro em três títulos da Copa, pratos fora e leva?
Posso ver, sim, disse o gerente geral da Hawks, Stan Bowman. Você olha ao redor do campeonato, e há um punhado de caras capazes de jogar por tanto tempo e bem assim. O mais difícil fisicamente é manter a força, tentar acompanhar todos esses caras que vão ser 15 anos mais novos que você. E o jogo está ficando mais rápido. Você quer investir tempo e trabalho para fazer isso?
Mas Patrick e Jonathan são muito diligentes no treinamento e dedicados ao seu ofício. A maioria das pessoas atinge o pico na casa dos 20 anos, mas esses caras não são jogadores típicos. Eu não colocaria nada além deles.
Então, então, a pergunta óbvia: se e quando chegar a hora, os Hawks permitiriam que seus rostos da franquia unidos para sempre soassem em 40 nos suéteres do inimigo?
Dito de outra forma: Você vai assinar novamente esses caras, amigo?
Tantas mudanças em uma equipe ano a ano, você não sabe o que vai acontecer no futuro, Bowman disse. Mas, certamente, se eles vão continuar jogando, vamos querer que continuem jogando para nós. Mas isso vai demorar um pouco.
Bowman considera que olhar muito longe na estrada é uma missão tola. Este só pode ter que se aproximar de todos nós.
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Uma das perguntas feitas aos jogadores durante as sessões do Media Tour: O que você fará no seu dia com a Copa se a ganhar?
Kane pensou um pouco sobre isso. Para ele, seria uma quarta experiência. Em 2010, 2013 e 2015, ele o trouxe para casa em Buffalo, para sua família e amigos na cidade onde ele cresceu e passou seus verões em seus 20 anos. Os pais e três irmãs de Kane ainda moram lá, uma família tão unida que mamãe e papai viajam para Chicago para quase todos os jogos e as irmãs - 29, 28 e 25 - trabalham para a mesma empresa de administração de imóveis, locação e desenvolvimento.
Se ganharmos de novo? Kane disse. Talvez comemore mais em Chicago.
Kane mora aqui o ano todo, desde a temporada que se seguiu à última vitória do Hawks na Copa. Sua entressafra de 2015 foi tumultuada, para dizer o mínimo. Ele foi objeto de uma investigação de estupro de três meses em Buffalo, Nova York, na qual as acusações não foram apresentadas, e o promotor do condado de Erie concluiu que o caso estava repleto de dúvidas razoáveis.
É um assunto que Kane - que chama as consequências de um pesadelo da mídia - aborda com cuidado, mas incisivamente, agora.
Foi uma situação difícil, sem dúvida, especialmente quando você sente que não fez nada de errado, disse ele. E além disso, você nunca quer fazer algo, seja sua culpa ou culpa de outra pessoa, que poderia colocar em risco a sua profissão, certo?
Mas às vezes é bom deixar essa pedra sobre pedra e onde está. Para ser honesto com você, eu realmente não me importo com o que as pessoas pensam sobre essa situação. Se você fizer seu dever de casa e sua devida diligência, poderá entender a situação. As pessoas podem acreditar no que quiserem. Não importa o que eu diga sobre isso, ou o que seja mesmo verdade sobre isso, haverá 50 por cento das pessoas que me odeiam e 50 por cento das pessoas que me amam ou acreditam em mim, então é assim, não importa o que Eu digo sobre isso.
Kane teve aventuras movidas a álcool no início de sua carreira que o tornaram famoso, algo como uma caricatura ou um meme vivo. Em 2012, Deadspin publicou uma história intitulada Reconstruindo o fim de semana bêbado de Patrick Kane em Madison. Mais tarde veio o Bleacher Report's From Party Boy to Poster Boy: Como Patrick Kane se tornou o herói americano do Hockey e Patrick Kane's Troubled Past do Sun-Times - ambos antes das acusações de Buffalo. Tudo isso muito depois de Kane, então novo na liga, ter sido submetido a tortura por agredir um taxista em Buffalo.
Rumores se espalharam naqueles primeiros anos de que os Hawks estavam procurando livrar-se do problema de Kane trocando-o com ele. Bowman, que se tornou GM em 2009, diz que nunca foram verdadeiras e que se arrepende de não tê-las abordado de forma clara e definitiva na época. Ele chama isso de experiência de aprendizado.
Posso dissipar isso agora - 100 por cento falso, disse ele. Nunca pensei nisso, nunca conversei com ninguém sobre isso. Eu o conhecia como pessoa. Quando você conhece alguém, ninguém é perfeito, mas você meio que percebe qual é a sua composição. Ele é uma boa pessoa com uma maquiagem familiar. Eu sabia que tipo de pessoa ele era e seu caráter no fundo. Houve tantos rumores ao longo dos anos. Não comentei porque era impossível refutar todos eles.
Outro boato: o Hawks disse a Kane após a entressafra de 2015 que ele teve que se mudar para Chicago. Bowman diz que é simplesmente falso. Kane também.
Eu tinha acabado de pensar quando era mais jovem sobre talvez passar os verões em Chicago, disse Kane. Eu meio que desejo que sempre tivesse. É uma cidade tão legal, especialmente no verão, e era hora de mudar. Buffalo foi bom para mim por muito tempo, minha cidade natal - tenho muitos amigos lá e família - mas acho que foi importante estar aqui, treinar aqui. É uma cidade muito melhor, eu acho, para um atleta profissional.
Os verões de treinamento de Kane no programa offseason dos Hawks à distância - sem seus treinadores reais - acabaram. Isso o lançou em um regime de entressafra que ele acredita que pode sustentá-lo por mais algum tempo. Talvez até na casa dos 40 anos.
Não se trata apenas de treinamento. Kane gosta de ficar escondido, vivendo uma vida simples com a namorada Amanda em sua casa no centro da cidade.
Acho que neste momento da minha carreira, você entende o que quer fazer da vida, certo? ele disse. Tipo, o que eu quero fazer no dia a dia e as coisas que gosto da vida. Eu acho que quando você é mais jovem, você pode atender às pessoas um pouco mais. Para mim agora é como, isso é o que eu quero fazer, é assim que eu quero aproveitar a minha vida.
Gosto de treinar de manhã. Eu gosto de patinar depois disso. Eu gosto de alguns dias sem fazer nada e sentado no sofá. Gosto de comer de forma saudável e tentar cuidar de mim mesma e obter todas as vantagens que posso. Esse é um trabalho de tempo integral, mesmo na entressafra. É importante fazer isso diariamente apenas para eu entrar nesse ritmo.
Toews vê um colega de equipe que mudou - melhorou - em todos os aspectos.
Kaner estava cheio de confiança; isso é o que o tornou um grande jogador, disse ele. Ele adorava sair, adorava se divertir e se socializar. Ele é um cara social. Mas eu acho que conforme ele envelheceu em sua carreira, ficou mais maduro, ele definitivamente está pensando mais em sua preparação e escolhendo seus lugares para se divertir.
Às vezes, quando você sai e se diverte quando é jovem, você não necessariamente sente vontade de fazer tanto. Eu acho que em seus 30 anos, apenas seu nível de motivação está nesse nível também. Ele não está perdendo seu tempo girando na lama. Ele sabe o que quer fazer e sai e faz isso todos os dias.
Disse a irmã mais velha de Kane, Erica: Ele está muito focado em sua saúde - muito focado. Sua carreira é sua coisa número 1 e sua paixão. Não passa um dia sem que ele tente ser o melhor jogador que pode ser. E ele quer jogar o jogo o máximo que puder.
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Outra sessão do Media Tour, outra pergunta: Quem são seus três melhores jogadores na NHL?
Kane não hesitou, marcando os nomes, pela ordem, do ala do Lightning Nikita Kucherov - o campeão de pontuação da liga e MVP - o pivô dos Oilers Connor McDavid e o pinguim do pinguins Sidney Crosby.
Algumas horas depois, Kane admitiu que brincou em colocar seu próprio nome entre os três primeiros.
Eu estava pensando nisso, disse ele. Acho que talvez esteja por aí. Acho que Kucherov teve um ano incrível no ano passado. McDavid, você pode argumentar que ele é o melhor jogador da liga nos últimos três ou quatro anos. Crosby fez mais uma grande temporada, ajudou a levar o time aos playoffs. Talvez eu esteja na faixa 4, 5, 6, sabe? Mas eu sinto que sou muito próximo desses caras.
No mês passado, Kane participou do prestigioso acampamento Tactics and Tune-Up, dirigido pelo renomado treinador de habilidades Darryl Belfry, na Flórida. Pelo menos meia dúzia de NHL All-Stars da temporada passada estavam na mistura, entre eles um trio de atacantes - Auston Matthews dos Maple Leafs, Clayton Keller dos Coyotes e Mathew Barzal dos Islanders - que são quase uma década mais jovens do que Kane.
De acordo com Belfry, 46, com quem Kane treinou desde os 9 anos, os maiores pontos fortes de Kane - gerar ofensiva, jogar de forma criativa e fazer os outros melhores - mais uma vez definiram a fasquia no acampamento anual fora de temporada.
No que ele faz, disse Belfry, ele pode ser o melhor da liga.
Kane, que os Hawks escolheram com a escolha geral nº 1 em 2007, está convencido de que está melhor do que nunca. Mais inteligente do que era em 2009, quando fez um hat-trick no Jogo 6 das semifinais da Conferência Oeste para eliminar os Canucks, o que levou a ESPN a chamá-lo de uma das estrelas mais brilhantes da NHL. Mais intuitivo do que era um ano depois, quando derrotou o goleiro do Flyers, Michael Leighton, na prorrogação do jogo 6 das finais da Copa, encerrando uma seca de quase meio século de Hawks. Mais forte do que quando ganhou o Conn Smythe em 2013 e mais determinado do que quando levou para casa os troféus Hart e Art Ross na campanha de 2015-16.
Sou apenas um melhor jogador de hóquei, disse ele. Meu corpo está melhor, estou mais confiante em mim mesmo, sei o que posso fazer no gelo e o que posso trazer para uma equipe. Sinto que estou melhor, sem dúvida.
Ele também acredita no destino dos Hawks. Há uma temporada, nas primeiras semanas após a demissão do técnico Joel Quenneville em novembro, Kane estava perdido; ele viu a equipe caindo, não subindo. No final das contas, porém, ele ficou impressionado com a visão do jovem treinador Jeremy Colliton e foi encorajado pelos movimentos do pessoal fora da temporada orquestrados por Bowman.
Nós temos outro goleiro, pegamos dois defensores, conseguimos um bom pênalti para o atacante e recuperamos [Andrew Shaw], disse ele. Eu olho para a nossa equipe e acho que ela vai ser muito boa. Eu gosto da maneira como estamos nos moldando. Acho que todos estão nos contando como um time que pode perder os playoffs novamente, mas poderíamos fazer uma boa corrida.
No camarim do Hawks no Fifth Third, um par de goleiros Kane ajudou a vencer naqueles anos da Copa - Tuukka Rask dos Bruins e Ben Bishop das estrelas, ex-Lightning - caminhavam em marcha completa como gigantes. No box do armário ao lado do Kane's, a camisa de um rival amargo no gelo estava pendurada de forma gritante: Vladimir Tarasenko do atual campeão da Copa Blues.
Quão grande é a diferença entre os Blues e os Hawks atualmente?
Não acho nada grande, disse Kane. Acho que somos muito mais próximos do que as pessoas pensam.
Para os Hawks ressurgirem, os caras não tão velhos, Toews e Kane, terão que liderar o caminho. O que nos lembra os três primeiros jogadores da NHL listados pelo Capitão.
Eu disse McDavid, Crosby e Kaner, Toews disse. Engoli meu orgulho por isso.
Quando eles chegarem aos 40 anos, ele certamente terá superado isso.
ခဲွဝေ: