BGA Public Eye: 2 representantes dos EUA empurraram a lei do pipeline, conseguiram milhares em dinheiro de campanha
Por Chuck Neubauer e Sandy Bergo
Dois membros do Congresso de Illinois que receberam milhares de dólares em contribuições de campanha de um sindicato que representa os trabalhadores de dutos foram fundamentais para a aprovação de uma lei que remove as restrições às horas que os trabalhadores de dutos podem trabalhar e estar na estrada - uma mudança que alguns defensores da segurança dizem que poderia representam um perigo.
A legislação, aprovada pelo Congresso no final de dezembro, foi patrocinada pelo deputado norte-americano Dan Lipinski, D-Illinois, e pelo deputado federal Rodney Davis, R-Illinois.
Ambos receberam apoio financeiro importante do Sindicato Internacional de Encanadores e Encanadores, que representa os trabalhadores de oleodutos e gás natural, e fizeram lobby para a mudança na lei.
Nos últimos três anos, o comitê de ação política do Sindicato de Encanadores e Pipefitters contribuiu com US $ 20.000 para Lipinski, que representa o lado sudoeste e partes do sudoeste do condado de Cook e do nordeste do condado de Will, mostram os registros da campanha.
O representante dos EUA Rodney Davis, certo. Getty Images
E é dado $ 15.000 a Davis, que é do interior de Taylorville - incluindo $ 5.000 semanas depois que a emenda dos soldadores foi aprovada pela Câmara dos Estados Unidos.
Os motoristas de caminhões comerciais estão sujeitos a regras federais estritas que, por razões de segurança, determinam que eles não podem trabalhar ou viajar mais de 60 horas em um período de sete dias.
Soldadores de dutos - que montam tubos que transportam óleo e gás natural - estavam sujeitos às mesmas regulamentações. O raciocínio era que eles viajam rotineiramente através das divisas estaduais para trabalhar e dirigem caminhonetes que, quando carregadas com equipamentos de soldagem, pesam mais de 10.000 libras.
Daniel C. Hendrix, gerente de negócios da Local 798 Pipeliners, que representa 2.200 soldadores que trabalham em Illinois e em outros lugares, diz que os soldadores de dutos geralmente precisam trabalhar pelo menos 12 horas por dia e até 90 horas por semana.
E eles passam a maior parte do tempo soldando tubos, não dirigindo, de acordo com Hendrix, que disse que as regras estavam prejudicando uma indústria de dutos em expansão, que pediu ajuda a seu sindicato internacional, o Sindicato de Encanadores e Canalizadores.
O lobista do sindicato, Russ Breckenridge, foi muito importante para encontrar as pessoas certas, disse Hendrix - incluindo Davis, que, como Breckenridge, cresceu em Taylorville, e Lipinski, o congressista sênior de Illinois no comitê de transporte da Câmara, onde Davis serviu desde então tomar posse em 2013.
Lipinski e Davis escreveram a outros membros do Congresso, defendendo a isenção para fornecer alívio aos soldadores que estão sujeitos a regulamentações onerosas que fornecem poucos benefícios de segurança.
A medida - que remove os limites federais de trabalho para soldadores de dutos - foi aprovada em dezembro como uma emenda a um projeto maior e transformada em lei.
As mudanças podem representar um perigo, de acordo com alguns defensores da segurança.
Não queremos trabalhadores cansados, não importa o tipo de trabalho que estejam fazendo, ficando atrás de um volante e dirigindo, disse John Lannen, diretor executivo da Truck Safety Coalition, um grupo de defesa de sobreviventes de acidentes de caminhão e suas famílias com sede na Virgínia de vítimas de acidentes.
Peter Kurdock, do grupo de Washington Advocates for Highway and Auto Safety, disse: A fadiga do motorista, especialmente na indústria de caminhões, tem sido um problema de segurança significativo há anos.
Lipinski não respondeu a uma pergunta sobre o dinheiro da campanha que ele tirou do sindicato PAC. Em um e-mail, ele escreveu que apoiava as mudanças porque os soldadores não são motoristas de caminhão e usam seus veículos para chegar a um local de trabalho onde realizam um comércio totalmente não relacionado à direção.
Nem Davis nem Breckenridge responderam aos pedidos de comentários.
Separadamente, outra medida apoiada por Lipinski e Davis e aprovada pelo Congresso em dezembro permite que os transportadores de automóveis, que transportam carros para concessionárias, também transportem outros tipos de carga nas viagens de volta, em vez de voltar vazios.
Ter esses caminhões vazios em nossas estradas é ruim para a economia, ruim para o meio ambiente e contribui para o congestionamento em nossas estradas, disse Lipinski.
A legislação foi solicitada por Jack Cooper Transport, o maior transportador rodoviário de automóveis do país, e pela Automobile Carriers Conference, que faz parte da American Trucking Associations.
Robert Farrell, diretor executivo do grupo de transportadoras automotivas, disse que a lei permite que a indústria preencha os quilômetros vazios e use caminhões modernos que desmontam os andaimes das transportadoras e operam como caminhões de carga nas viagens de retorno.
Nos últimos três anos, o PAC da American Trucking Associations contribuiu com US $ 4.500 para Lipinski e US $ 6.000 para Davis, incluindo US $ 2.500 que Davis recebeu em dezembro, logo depois que o projeto se tornou lei.
Truck PAC, o comitê bipartidário de ação política da American Trucking Associations, apóia membros do Congresso que tenham interesse nas questões que afetam a indústria de caminhões, o que inclui, neste caso, Reps. Lipinski e Davis, de acordo com um comunicado escrito do grupo.
Este foi escrito por Chuck Neubauer e Sandy Bergo da Better Government Association.
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