Big 12 afirma que a ESPN está tentando 'desestabilizar' a conferência

Melek Ozcelik

O comissário Bob Bowlsby acusou a ESPN de encorajar outras conferências a separar a liga, então Texas e Oklahoma podem se mudar para a Conferência Sudeste mais rapidamente e sem pagar uma compra massiva.



O comissário do Big 12, Bob Bowlsby, é mostrado na tela gigante enquanto fala durante os dias de mídia do Big 12 no início deste mês. Bowlsby acusou a ESPN de tentar convencer as 12 grandes escolas a deixar a conferência.

O comissário do Big 12, Bob Bowlsby, é mostrado na tela gigante enquanto fala durante os dias de mídia do Big 12 no início deste mês. Bowlsby acusou a ESPN de tentar convencer as 12 grandes escolas a deixar a conferência.



LM Otero / AP

O comissário do Big 12, Bob Bowlsby, acusou a ESPN de encorajar outras conferências a separar a liga para que Texas e Oklahoma possam passar para a Conferência Sudeste mais rapidamente e sem pagar uma compra massiva.

Tenho absoluta certeza de que eles (ESPN) estiveram envolvidos na manipulação de outras conferências para perseguir nossos membros, disse o comissário Big 12 Bowlsby à Associated Press na quarta-feira, após enviar uma carta de cessar-e-desistir à rede.

A carta dirigida ao executivo da ESPN Burke Magnus, presidente de Programação e Conteúdo, disse que os 12 grandes tomaram conhecimento de que a rede havia tomado medidas não apenas para prejudicar a Conferência dos 12 grandes, mas também para resultar em benefícios financeiros para a ESPN.



A ESPN, dona da SEC Network, assinou um acordo de US $ 3 bilhões com a SEC no ano passado, que dará à rede os direitos de transmissão de todos os jogos de futebol da conferência a partir de 2024.

A rede também tem um contrato com a Big 12, embora compartilhe esses direitos com a Fox. Essas negociações expiram em 2025.

Na carta, Bowlsby disse que a ESPN se envolveu ativamente em discussões com pelo menos uma outra conferência sobre aquela conferência induzindo membros adicionais da Big 12 Conference a deixar a Big 12 Conference.



Bowlsby se recusou a nomear a conferência em uma entrevista à AP, mas uma pessoa com conhecimento da situação disse que o comissário estava se referindo à Conferência Atlética Americana. A pessoa falou sob condição de anonimato porque a Big 12 não autorizou a divulgação dessas informações.

O americano concordou em um acordo de 12 anos e US $ 1 bilhão em 2019 com a ESPN.

As alegações na carta não têm mérito, disse a ESPN em um comunicado.



Texas e Oklahoma informaram aos 12 grandes nesta semana que não renovariam um acordo que os vincula à liga e seus outros oito membros até 2025. A concessão dos direitos de mídia ocorre simultaneamente com os contratos de televisão de bilhões de dólares dos 12 grandes com ESPN e Fox .

Na terça-feira, Texas e Oklahoma enviaram um pedido à SEC para ingressar nessa liga em 2025. Participar da conferência antes disso poderia custar às escolas dezenas de milhões de dólares - a menos que os 12 grandes desmoronassem por causa de alguns dos outros membros à esquerda também.

A ESPN está incentivando outras conferências para desestabilizar as Big 12, acrescentou Bowlsby.

Além da SEC e da AAC, a ESPN detém os direitos de todos os esportes da Atlantic Coast Conference e compartilha os direitos do Big Ten e do Pac-12 com a Fox.

Bowlsby disse à AP que Texas e Oklahoma estão trabalhando em uma mudança para a SEC há meses, enquanto participam das 12 grandes reuniões de estratégia em que informações proprietárias são compartilhadas.

Bowlsby disse suspeitar que a ESPN estava envolvida nos bastidores quando Texas e Oklahoma estavam em negociações com a SEC, mas ele não tem prova disso.

Essa coisa toda foi uma articulação completa de engano, disse ele.

Os presidentes e reitores das universidades da SEC estão agendados para se reunir amanhã, mas não está claro se eles votarão sobre o envio de convites para conferências em Oklahoma e Texas. Onze dos 14 membros precisariam votar a favor de convidar um novo membro, e parece que isso não será um problema.

Os funcionários da A&M do Texas expressaram seu descontentamento na semana passada com a possibilidade do rival Texas ingressar na SEC, mas o conselho de regentes da A&M na quarta-feira ordenou que a presidente da Universidade Katherine Banks votasse a favor dos Longhorns e Sooners a bordo.

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