Big Game Hunting: Northwestern-Ohio State lidera o campeonato no sábado
Justin Fields é demais? O quarterback dos Buckeyes - os dez melhores em muito tempo - desafiará os Wildcats como ninguém mais fez.
Quão estranha e confusa tem sido esta temporada de pandemia no futebol universitário? Tão estranho que as vagas para os playoffs do futebol universitário estão em jogo no sábado e as melhores apostas para entrar no campo de quatro times são Alabama, Clemson, Ohio State e Notre Dame.
Espere, isso não é estranho.
Mas todo o resto tem estado três folhas ao vento como seu tio Earl no karaokê após o expediente, OK? A abertura das conferências acontece em horários totalmente diferentes. Incontáveis adiamentos e cancelamentos de jogos, incluindo pelo menos três (Purdue-Indiana, Michigan-Iowa, Michigan State-Maryland) no Big Ten durante esta novíssima ‘‘ Champions Week ’’. Testes de treinadores estrelas positivos. E assim por diante, mas aqui estamos.
Antes que o comitê de seleção dos playoffs revele suas escolhas no domingo de manhã, é provável que tenhamos descoberto os cenários mais prováveis, começado a discutir seus méritos e tudo mais. Por exemplo: Se os favoritos de peso pesado vencerem os jogos do campeonato da conferência no sábado - o que incluiria Clemson vingando sua derrota em novembro para o Notre Dame no jogo do título ACC - o campo do playoff muito provavelmente serão as quatro equipes no parágrafo inicial. Se os irlandeses ficarem absolutamente abalados, tipo aos 30? Nesse caso, talvez a Texas A&M fique em quarto lugar.
Outras coisas inesperadas podem acontecer, é claro. O irlandês derrubando Clemson novamente provavelmente chutaria os Tigers para fora do campo (olá novamente, Texas A&M). Então, novamente, se A&M estiver chateado no Tennessee (não é um jogo do título), algum outro intruso repentino (Estado de Iowa? Cincinnati?) Pode ser recompensado com uma vaga. Isso supondo que a Flórida com duas perdas não tenha se reinvolvido chocando o Alabama para a coroa da SEC.
Ou? Imagine: A No. 15 Northwestern (+20) vs. No. 3 Ohio State (11h, Fox-32, 720-AM) O jogo para o título Big Ten pode entregar o resultado incrível da temporada.
O reinado roxo no Lucas Oil Stadium, em Indianápolis, é um cenário que quase ninguém está entretendo (testemunhe a massiva distribuição de pontos). Mas isso pode acontecer? Estou literalmente sacudindo minha cabeça com um ‘‘ não ’’ enquanto digito ‘‘ sim ’’. Isso significa alguma coisa?
Olha, é claro que pode acontecer. Os Wildcats (6-1) foram sólidos durante toda a temporada. Sua vitória de retorno em Iowa - depois de perder 17-0 no primeiro quarto - foi a marca de um time ruim para o osso. Sua defesa, liderada pelos jogadores da liga Paddy Fisher, Greg Newsome e Brandon Joseph, é dura e oportunista. Seus espíritos estão elevados e seu mojo está funcionando.
Mas esses são os Buckeyes (5-0). Em Justin Fields, eles têm o melhor zagueiro do Big Ten desde Drew Brees. Eles têm uma dupla de recepção quase imparável em Chris Olave e Garrett Wilson. Eles podem correr a bola, arremessá-la com a eficiência de qualquer um e são ótimos na terceira descida. E isso é apenas a ofensa. Os caras cinco estrelas estão por toda parte.
‘‘ O que você tem que fazer [para vencê-los]? ’’ O treinador do Wildcats, Pat Fitzgerald, disse. ‘‘ Em primeiro lugar, você tem que cuidar de seus negócios. Você tem que se preparar direito, você tem que colocar uma ótima semana de prática juntos, você tem que estar mentalmente focado, você tem que se comunicar bem. E então você tem que executar fundamentalmente [e] esquematicamente. E então, quando você tiver oportunidades, você deve aproveitá-las porque serão poucas e distantes entre si.
Puxa, isso é tudo?
Northwestern venceu o Big Ten pela última vez quando dividiu o título com o Ohio State em 1996. Onze times Buckeyes - incluindo os três últimos - fizeram isso desde então, e este seria o 12º. Os Wildcats, 14º no ranking do CFP, provavelmente não conseguirão subir até as quatro finais com uma vitória. Infelizmente, é um ponto discutível. Os Buckeyes têm um dia - 34-17 - depois vão para o Rose Bowl para a semifinal em 1º de janeiro.
OUTROS JOGOS DE TÍTULO
Big 12: No. 8 Iowa State (+ 5½) vs. No. 12 Oklahoma (11h00, Capítulo 7): Devemos realmente acreditar que os Cyclones são capazes de derrotar os grandes e maus Sooners duas vezes na mesma temporada? Oklahoma tem jogado como um dos cinco primeiros desde a derrota por 37-30 no início de outubro. Boomer, 37-24.
ACC: No. 2 Notre Dame (+ 10½) vs. No. 4 Clemson (15h, Ch. 7, 1000-AM): Ei, você deve ter ouvido 8 bilhões de vezes que o zagueiro superstar do Tigers, Trevor Lawrence, não jogou na primeira rodada dos times, um triunfo de 47-40 na prorrogação do Irlandês. O maior problema é como duas defesas talentosas se ajustarão. Os irlandeses perdem - mas cobrem - em Charlotte, Carolina do Norte, e ambos vão para o playoff.
Mountain West: No. 25 San Jose State (+ 6½) vs. Boise State (15h15, Fox-32): Vá em frente, experimente qual desses times está 13-0 de todos os tempos contra o outro. Com todo o respeito à Boise State, é hora de essa seqüência terminar. Espartanos por um gol em Las Vegas.
SEC: No. 1 Alabama (-17) vs. No. 11 Florida (19h00, CBS): Os Gators estão em sétimo no ranking CFP, mas dificilmente o merecem (embora o quarterback Kyle Trask ficaria muito bem em um uniforme do Bears). Enquanto isso, o Alabama pode ser ainda melhor ofensivamente do que o LSU foi na temporada passada. Atlanta é apenas mais uma palavra para o país das marés. Bocejo, 41-20.
Americano: No. 20 Tulsa (+14) no No. 6 Cincinnati (19h00, Capítulo 7): Os Bearcats estão apenas em nono no ranking CFP, um verdadeiro trabalho de neve. Eles são muito bons, estão muito irritados e estão em casa no Nippert Stadium. Cincy, 45-17.
Meu favorito favorito: Penn State (-15) x Illinois (16h30, FS1, 890-AM): É uma chance final necessária para os Leões Nittany - que venceram três em uma fileira após uma partida confusa de 0-5 - de se assemelhar aos Leões Nittany.
Meu azarão favorito: Minnesota (+ 12½) em Wisconsin (15h00, BTN): Que parte da 'ofensa Badgers mal-quebrada' você não entendeu?
Semana Anterior: 7-1 direto, 6-2 contra a propagação. Quem é seu amigo?
Temporada até o momento: 48-20 direto, 42-25-1 contra a propagação.
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