Matthew Highmore marcou com 5:48 restantes para empatar o jogo, então Jonathan Toews venceu com 1:16 do final, enquanto os Hawks se recuperavam para uma vitória por 4-3.
No meio de uma arena vazia, isolado de suas famílias, alojado no vestiário de seus oponentes e jogando hóquei bem depois da meia-noite no horário central de quarta-feira, os Blackhawks estavam a seis minutos de um encontro de sexta à noite com eliminação.
E então, contra todas as probabilidades, eles inverteram o roteiro.
Dois gols nos seis minutos finais levaram os Hawks a uma emocionante vitória de 4 a 3 sobre os Oilers no jogo 3, levando-os a uma vitória de avanço.
Quando você ganha um jogo como esse, é mais ou menos por isso que você faz isso, disse o técnico Jeremy Colliton.
Olha, nós apenas acreditamos em nós mesmos, acrescentou o atacante Matthew Highmore. Sabíamos que [se] você tiver chances suficientes, eventualmente eles vão nos ajudar. Nós apenas continuamos cavando e jogando nosso jogo.
Highmore, que antes havia cometido duas reviravoltas que levaram diretamente aos gols do Oilers, desviou um tiro de Slater Koekkoek sobre o goleiro do Edmonton, Mikko Koskinen, empatando o jogo com 5:48 do final. Foi seu primeiro gol no playoff da carreira.
Então Jonathan Toews, que não muito antes acertou o poste em um rebote suculento quando os Hawks perdiam por 3-2, teve um tiro de ponto de Connor Murphy desviado de um defensor dos Oilers e então seu joelho para vencer a 1:16 do fim .
É definitivamente frustrante quando você tem chances como eu fiz no final do jogo, disse Toews. Mas você não tem escolha. Você está perdendo uma meta. Continue pressionando ... [e] continue pressionando, e você sabe que vai vir para você.
O tema comum em ambos os gols: os defensores do Hawks obtendo chutes de ponta no trânsito e os atacantes do Hawks recebendo dicas ou causando estragos em Koskinen.
O mesmo aconteceu com o primeiro gol do Hawks no jogo, quando Olli Maatta estendeu sua improvável seqüência de pontos para três jogos consecutivos com um gol desviado por muito tempo.
[Estamos] passando os discos e parece que toda vez que colocamos na rede, nossos atacantes estão em boa posição, lutando por eles, recebendo rebotes, recebendo gorjetas, disse Maatta. Isso torna as coisas difíceis para eles.
O gol de Maatta representou a primeira vez que os Hawks marcaram em primeiro lugar na série, e os Hawks produziram um primeiro período sólido no geral, ganhando uma vantagem de 2-1 no intervalo após uma contagem tardia de Toews durante um 5-a-3.
Mas no segundo período, o jogo de poder dos Hawks desperdiçou uma série de oportunidades embrulhadas para presente pelos indisciplinados Oilers, e Leon Draisaitl (dois gols) e Connor McDavid (um gol) infligiram seus danos habituais para derrubar os Hawks rumo ao terceiro.
Depois que Toews acertou a trave no início do quadro final - o quinto chute dos Hawks para acertar a trave e sacudir para fora - a situação parecia terrível para os Hawks.
No final das contas, só parecia assim por fora.
Estávamos jogando bem, então a mensagem para os caras foi: ‘Isso é adversidade, mas só temos que continuar com ela, disse Colliton. Acredite no que estamos fazendo. Tenha paciência para nos dar tempo de voltar.
E pensei que tivéssemos feito isso.
O Hawks foi o time oficial da casa na quarta-feira. Isso significava vestir-se no que normalmente é o vestiário dos Oilers em Rogers Place, ouvir as gravações dos hinos do United Center de Jim Cornelison e aproveitar a última mudança nas paradas.
Colliton usou essa vantagem tática para implantar a nova linha de Kirby Dach centrando Patrick Kane e Alex DeBrincat com muita frequência. Dach jogou mais de 23 minutos - um grande endosso para o novato.
Corey Crawford também removeu a ferrugem, fazendo 25 defesas e parecendo mais equilibrado e estável do que nos Jogos 1 e 2.
Os Hawks agora têm a oportunidade de encerrar a série no Jogo 4 na sexta-feira às 17:45. CT.
Já tivemos alguma experiência no passado, sabendo como jogar, como nos preparar para esses grandes jogos, disse Toews. É [sobre] ter aquele instinto assassino, mas saber que cada jogo desta série ficou mais difícil. Vai ser o jogo mais difícil que está por vir.
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