Clinton Ghent, dançarino, coreógrafo e apresentador do ‘Soul Train’, morreu aos 78 anos
As longas pernas de Clinton Ghent o levaram muito.
Ele cresceu em Bronzeville com o criador do Soul Train, Don Cornelius, que ficou impressionado com seus movimentos e pediu-lhe para encontrar dançarinos para o show de música agora icônico que ele estava montando em 1970 nos estúdios WCIU-Channel 26 de Chicago.
O show se tornou um grande sucesso. Então, quando Cornelius começou uma versão sindicalizada, filmada em Los Angeles, ele pediu a Ghent que assumisse a hospedagem em Chicago. Por mais de cinco anos, Clinton manteve o ritmo, disse Cornelius mais tarde ao DJ Herb Kent.
O Sr. Ghent, que tinha enfisema e doença pulmonar obstrutiva crônica, morreu no sábado no hospício Vitas no Hospital Mercy em Chicago. O residente de longa data de South Side tinha 78 anos.
Ele era tão liso e seus pés se moviam muito rápido, disse Mary Harris, uma dançarina regular do Soul Train conhecida como Black Mary.
Dançando no antigo clube High Chaparral de Chicago, Ghent chamou a atenção do patriarca da família Jackson, Joe Jackson, que viu a maneira como ele dançava e o contratou para fazer coreografias para o Jackson 5, disse sua filha Kendra Williams.
Posteriormente, Ghent coreografou para The Emotions, the Chi-Lites, the Whispers e outros, disse Williams.
Ele estudou na Tilden Technical High School, onde jogou no time de basquete, disse sua filha.
No uma entrevista do Chicago Reader de 2008, O Sr. Ghent disse que foi oferecida uma bolsa de estudos para a faculdade no Colorado, mas havia três negros no campus - eu e dois africanos. Eu não estava pronto para isso.
Ele acabou em uma universidade em Ohio. Lá, ele chamou a atenção de um professor de dança. . . Cada vez que ele passava pela sala de aula dela após o treino de basquete, os sons da música soul o atraíam e ele dançava no corredor, de acordo com o livro Love, Peace and Soul de Ericka Blount Danois. Ela percebeu seu talento e ajudou a inscrevê-lo em um programa de seis meses na Juilliard.
Cornelius disse a Kent que abordou o Sr. Ghent enquanto ele dançava no clube Guys and Gals, no South Side.
Clinton, baby, Cornelius disse, antes de sair, quero gritar com você.
Eu fui esperto. Eu era um jogador. Eu estava me divertindo, disse Ghent mais tarde.
Cornelius pediu a ele para encontrar dançarinos para seu novo show. Peguei as pessoas mais malvadas do mundo, disse Ghent durante uma reunião do Soul Train no programa de TV Chic-a-Go-Go.
Ele combinaria crianças do ensino médio com dançarinas de clube habilidosas, de acordo com Harris.
Todo mundo que foi dançarino que entrevistei não tinha nada além de elogios a Ghent - como ele era suave, a maneira elegante com que se vestia, a maneira como fazia coreografias, disse Christopher P. Lehman, professor da St. Cloud State University em Minnesota que escreveu A Critical History of 'Soul Train' na televisão. Ele era importante para os telespectadores de uma maneira diferente de Don Cornelius, mas não menos importante.
Ao concordar em apresentar o show em Chicago enquanto Don Cornelius estava na Califórnia, ele foi capaz de manter o legado de Cornelius vivo por alguns anos. Acho que Ghent entendeu o quão importante o show era.
Assistindo o Soul Train, os adolescentes puderam aprender mais do que os estilos e movimentos mais recentes. Ele conectou crianças de diferentes origens raciais e étnicas. Eles até tiveram aulas de história com os comerciais - como um anúncio Afro Sheen apresentando o fantasma do abolicionista Frederick Douglass incentivando um jovem a estar no seu melhor.
Depois que as gravações do Soul Train em Chicago terminaram em 1976, Cornelius - que morreu em 2012 - pediu a Ghent que se mudasse para Los Angeles para ajudar no show da Costa Oeste. Ele voava regularmente, mas sentia toda a vibração, isso não é para mim, de acordo com sua filha.
O Sr. Ghent nunca ficou rico com o show, ela disse, mas Ele aproveitou a vida. Ele costumava viajar e conhecer todas as celebridades. Ele realmente não colocou muita ênfase no dinheiro.
Mas ele comprava um novo Corvette todo ano, de acordo com sua filha, que se lembra dele pegando-a na escola várias vezes em um preto, um amarelo e outro verde claro com uma listra laranja.
Além disso, ela disse, não seria nada entrar em um avião para Nova York e fazer as preparações para seus ternos.
A mãe de Ghent, Rosalee, foi a primeira guarda de travessia afro-americana em Illinois, de acordo com Kendra Williams. Seu pai, também chamado Clinton, era ferroviário.
Mais tarde na vida, ele trabalhou para o Serviço Postal dos EUA e foi árbitro e técnico do Chicago Park District em Washington Park.
Ele também deixa seu filho Marcus Banks, seus irmãos Philip e Laurenton Ghent e quatro netos. Os preparativos para o funeral estão pendentes.
Clique aqui para ver o DJ Herb Kent entrevistando Clinton Ghent e Don Cornelius.
Contribuindo: Kathy Chaney
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