Com as finais da NBA concluídas, o trio dos EUA se concentra no ouro olímpico
Os rivais Devin Booker, Jrue Holiday e Khris Middleton agora são companheiros de equipe.
SAITAMA, Japão - Haveria muito tempo para conversar sobre isso, se eles quisessem.
Devin Booker, Jrue Holiday e Khris Middleton estavam juntos em um avião para Tóquio, poucos dias depois de terem disputado a disputada final da NBA.
Eles tiveram cerca de nove horas no ar para reviver detalhes daquela série, para revisitar alguns de seus momentos memoráveis.
Booker e Middleton tiveram jogos de 40 pontos na série. Holiday forneceu um destaque que será repetido em Milwaukee nos próximos anos.
Então, com todo aquele tempo para matar no caminho para as Olimpíadas, quanta conversa havia sobre as finais da NBA?
Na verdade, não havia nenhum, disse Middleton. Todos nós nos respeitamos.
Era tudo uma questão de seguir em frente e descobrir uma maneira de fazer esse trabalho aqui. Sentar e falar sobre as finais não era algo que passasse pela cabeça de ninguém.
A série terminou na última terça-feira, quando o Bucks venceu o jogo 6 para fechar o Phoenix Suns de Booker. Middleton e Holiday participaram do desfile do campeonato de Milwaukee na quinta-feira, depois voaram no dia seguinte para Seattle, onde se encontraram com Booker.
Foi um furacão poucos dias depois de uma série exaustiva de duas semanas. E com a primeira partida das Olimpíadas dos EUA dando uma dica em menos de 24 horas após o pouso no Japão, o vôo era praticamente o único descanso que o trio teria.
Eu me sinto como eu, Book e K-Midd apenas dormiram, disse Holiday.
Booker não poderia ser culpado se não quisesse falar com dois caras que haviam sido responsáveis por arruinar seus sonhos de campeonato da NBA. Mas ele reiterou que poderia trabalhar com eles, assim como poderia ter vencido o Suns.
Eu disse isso durante a série, quando tivemos essa dúvida. Tenho muito respeito por esses caras e quando você está competindo no mais alto nível, nem sempre acontece do seu jeito, disse Booker. Mas eu sou um pensador avançado e passo para a próxima coisa e posso pegar meu ‘L’ e seguir em frente.
Isso nem sempre é fácil quando os jogadores têm que passar rapidamente de inimigos para amigos.
Quando Kevin Durant fez sua estreia nas Olimpíadas em 2012, ele reconheceu a dificuldade de ver LeBron James todos os dias, logo depois de Miami vencer o Oklahoma City nas finais da NBA. Kobe Bryant disse então que não sabia se conseguiria lidar com isso, imaginando que se ele fosse Durant, ele teria que ir atrás de James na prática para ajudar a superar isso.
Booker não esqueceu sua decepção, mas ele não a está segurando contra seus novos companheiros de equipe - mesmo depois que Holiday roubou a bola dele e lançou um passe alley-oop para Giannis Antetokounmpo nos momentos finais do jogo 5 para balançar a série Milwaukee.
Perdemos e é isso, e sou homem o suficiente para aceitar isso e seguir em frente, disse Booker. Então, não há ódio contra Jrue ou K-Midd.
Além disso, havia preocupações muito maiores.
Há alguma ansiedade para quem vem para uma Olimpíada e se pergunta como as coisas vão funcionar. Isso aumentou ainda mais este ano, com protocolos intensificados por causa da pandemia de coronavírus.
Os três americanos tiveram que se preocupar com isso, sabendo que teriam que jogar uma partida sem praticar com seu time, ou mesmo arremessar muito com o basquete internacional que é muito diferente do de couro usado na NBA.
Se tivéssemos algumas semanas para nos prepararmos um pouco, acho que estaríamos mais acostumados, mas sentir isso pela primeira vez no dia do jogo foi definitivamente um ajuste, disse Booker.
Não foi um problema para Holiday, que liderou os americanos com 18 pontos na derrota por 83-76 para a França. Booker acertou 1 de 6 e Middleton errou as duas tentativas.
Mas com alguns dias de descanso e prática, o técnico dos EUA Gregg Popovich colocou Holiday e Booker na equipe titular na quarta-feira. Booker fez 16 pontos, Middleton marcou 10 e Holiday fez outro jogo forte em uma goleada de 120-66 sobre o Irã.
A derrota inicial pode tornar as coisas mais difíceis para os americanos, mas Middleton e Holiday sabem como sair de situações difíceis. O Bucks superou os buracos de 2-0 na segunda rodada e novamente nas finais da NBA.
Os americanos, que nunca tiveram seu time completo até a véspera do primeiro jogo, sabiam que todo o caminho para o ouro não seria fácil.
Então, muita adversidade e eu sinto que isso é apenas algo que fazemos muito, disse Holiday. E faremos isso também, assim como já fizemos tudo antes.
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