Como o Handebol dos EUA planeja se tornar competitivo a tempo para os Jogos de Los Angeles de 2028
O Handebol dos EUA está em processo de estabelecer a infraestrutura para uma liga profissional de handebol, ao mesmo tempo em que cria um canal para os atletas se exporem ao handebol.
Julia Malysz pode ver a multidão barulhenta agitando bandeiras. Ela pode ouvir o U-S-A! EUA! canta enquanto ela está no gol, ansiosa pelo próximo ataque de seu oponente.
No entanto, neste caso, a multidão e os cantos estão todos na sua imaginação. E seu oponente é seu pai, que está ajudando a treiná-la na entrada da casa de sua família em Orland Park.
O handebol em equipe é um dos três esportes em que os EUA não conquistaram medalhas nas Olimpíadas. E Malysz, de 14 anos, está determinado a mudar isso quando Los Angeles receber os Jogos Olímpicos de 2028.
Esse é o objetivo principal, disse o aluno da oitava série da Century Junior High School em Orland Park.
Mas aqui está o problema: apesar da vasta popularidade do handebol na Europa, há apenas um pequeno grupo nos EUA que o joga. Com tão pouco interesse, existem poucas oportunidades para os atletas participarem de jogos competitivos de handebol.
Veja Malysz, por exemplo. Embora ela tenha jogado handebol por três anos com um time de Palos Heights chamado Tatra, ela não havia competido no que considerava um jogo legítimo até o mês passado em Montreal, onde ajudou a seleção jovem feminina dos EUA a terminar em quinto lugar no Internacional Torneio do troféu da Federação de Handebol (IHF).
Ir para Montreal foi meu primeiro jogo de verdade contra outro time ou país, disse Malysz. E foi incrível porque pude sentir como era um jogo real. Eles não se contiveram. Não nos conhecíamos, então não foi fácil.
A falta de interesse pelo handebol é estonteante para o presidente da IHF, Hassan Moustafa, que certa vez o chamou de um esporte feito para a América.
É atlético, é físico, é rápido e tem muitas pontuações, disse o CEO do Handebol dos EUA, Barry Siff. Tem todos os componentes feitos para o sucesso nos EUA. A Europa reconhece a importância dos Estados Unidos e da China para qualquer esporte importante. Para estar entre os grandes esportes do mundo, os EUA e a China precisam ser grandes nisso.
É por isso que o Handebol dos EUA, com a ajuda do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA e da IHF, está em processo de estabelecer a infraestrutura para uma liga profissional de handebol, ao mesmo tempo que cria um canal para os atletas se exporem ao handebol.
Eu quero crianças que estão jogando basquete em playgrounds em Nova York que não estão tendo a oportunidade de, talvez, ir para a faculdade ou para a NBA, eu quero que eles vejam handebol, disse Siff. Há um grande número de atletas incríveis que não fazem parte da NBA, que não fazem parte de nossas equipes olímpicas de pólo aquático, nossas equipes olímpicas de voleibol. Todos esses atletas têm potencial para serem incríveis jogadores de handebol, mas eles não sabem disso.
O Handebol dos EUA planeja realizar seletivas públicas nas principais cidades nos próximos anos. Ele também contratou a lenda sueca aposentada do handebol Staffan Olsson este ano para ser seu diretor de alto desempenho, na esperança de que o três vezes medalhista de prata olímpica seja capaz de levar o programa para o próximo nível para que os EUA possam competir contra potências como Dinamarca e Alemanha e França.
Seremos competitivos em 2028 e nos dois anos anteriores, disse Siff. Seremos [seremos competitivos] nos campeonatos mundiais.
Ver a dedicação do Handebol dos EUA e da IHF para desenvolver o jogo emociona Malysz. Ela disse que é a única em sua escola que joga handebol e espera que isso mude em um futuro próximo.
Três anos atrás, Malysz era como a maioria dos americanos. Ela sabia muito pouco sobre handebol de equipe. Para ela, era o esporte pelo qual seu pai, Jerzy, era obcecado e praticava quase toda a sua vida.
Ela ficou fisgada quando Jerzy, que imigrou da Polônia para a área de Chicago há 25 anos, a levou para um consultório aberto quando ela tinha 11 anos.
Ela estava muito cansada, mas feliz, disse Jerzy. E ela disse: ‘Papai, eu amo esse esporte’.
Isso é tudo que Jerzy precisava ouvir. Em pouco tempo, ele construiu uma baliza de handebol do tamanho de uma Olimpíada com redes de 2 por 4 e redes de futebol.
Quase todos os dias do verão, os vizinhos podem ver Jerzy e Julia praticando na garagem. O sonho é que eles possam acompanhar Julia no cenário internacional.
Amo esse esporte, disse Julia. Ser goleiro é incrível. Obviamente, você tira algumas fotos fortes, mas isso não me incomoda porque é muito divertido.
O que é handebol?
O handebol em equipe é um esporte de alta pontuação e ritmo acelerado que depende do movimento da bola entre os companheiros de equipe. É uma mistura de basquete e futebol, com vários jogadores atuais dos EUA dizendo que é melhor descrito como pólo aquático sem água ou futebol com as mãos.
A bola tem o tamanho de uma bola de queimada e o peso de uma bola de futebol.
Cada equipe é formada por seis jogadores de linha e um goleiro, e eles jogam dois tempos de 30 minutos. A pessoa com a bola não pode dar mais do que três passos antes de ter que passar ou chutar atrás da linha de defesa. Cada objetivo vale um ponto.
Embora o esporte seja popular na Europa, o Handebol dos EUA espera se tornar competitivo a tempo para os Jogos de Los Angeles de 2028. Nenhuma das equipes dos EUA teve muita sorte nas últimas três décadas. As mulheres não se classificam para as Olimpíadas desde 1992, e os homens não desde 1988. Nenhuma das equipes terminou acima do quinto lugar.
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