Como o PAC anti-Pritzker está tentando suprimir o voto negro em Chicago

Um PAC anti-Pritzker distribui cartazes e panfletos nos lados Sul e Oeste com o objetivo de manter os eleitores negros nas urnas.

Ashlee Rezin/Sun-Times

É uma técnica política antiquada – nos dias que antecedem a votação, coloque panfletos eleitorais sob os limpadores de pára-brisas dos carros. Eles provavelmente serão lidos, pois são difíceis de serem ignorados por um motorista.

Em um estacionamento em Bronzeville na semana passada do lado de fora dos apartamentos de Lake Meadows, uma infinidade de panfletos amarelos - projetados para parecer sinais de alerta na estrada - estavam em carros nesta comunidade fortemente negra e predominantemente democrata.

“Pritzker falhou com as famílias negras. Ele deve ser punido”, gritava a manchete sobre o governador democrata J.B. Pritzker.

O panfleto continua criticando Pritzker por crimes, escolas, empregos, impostos e licenças de cannabis em comunidades negras – uma fusão de questões de cidade e estado que inclui distorções do histórico geral do governador.

Outras placas amarelas plantadas em torno de outras grandes comunidades negras da cidade nos lados sul e oeste atingiram Pritzker sobre o crime, dizendo: “Crianças negras estão morrendo”.

Embora todas as mensagens sejam anti-Pritzker, não há menção de seu oponente na corrida da próxima semana, o candidato republicano Darren Bailey.

Quem está pagando por isso?

Os panfletos e cartazes são financiados pelo comitê de ação política People Who Play By the Rules, lançado em março passado e administrado pelo antigo agente político do Partido Republicano Dan Proft, que também é apresentador de talk show AM560.

O PAC do Proft – um comitê de gastos independente – é financiado pelo megadoador da Lake Forest, Richard Uihlein, um dos principais contribuintes do país para candidatos e causas conservadoras. Até domingo, Uihlein doou US$ 24,8 milhões para o PAC do Proft.

O PAC, sob as regras que regem os gastos independentes, não deve se comunicar e coordenar com nenhuma campanha.

O apelo baseado na raça é “insultante”, disse Tumia Romero, moradora de Austin que viu as placas perto das rampas da Eisenhower Expressway e que é chefe de gabinete do deputado americano Danny Davis, D-Ill. “... Eles automaticamente acreditam que os afro-americanos não têm nenhuma habilidade analítica e que os eleitores negros são burros.”

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Ald. Pat Dowell (3º), cuja ala inclui Bronzeville, disse que o uso flagrante de raça nos cartazes e folhetos era uma forma de “supressão subliminar de eleitores”. Ela está organizando, com outras autoridades e ativistas negros eleitos, um evento de participação eleitoral no domingo em Bronzeville como parte de um “esforço extra para reunir o voto negro”.

Uma interpretação pode ser que seja apenas uma tentativa de persuadir os eleitores negros a apoiar Bailey.

No entanto, como os panfletos e cartazes de medo não impulsionam a candidatura de Bailey, a estratégia parece ser deprimir a participação dos eleitores negros em Pritzker, disseram agentes políticos.

O consultor político democrata Ron Holmes, um veterano de muitas campanhas em Illinois, onde o voto negro tem sido crítico, disse que esses apelos do Proft PAC são “diretamente direcionados a garantir que os eleitores negros fiquem em casa, em vez de votar em candidatos que têm trabalhado em seus melhores interesses.'

Um estrategista republicano – que não queria que seu nome fosse usado para não confundir Proft – concordou, dizendo que a tática de PAC de Proft é uma tentativa das comunidades negras de “fazer com que não votem”.

Isso também ocorre quando o PAC do Proft está veiculando anúncios de TV com o ex-repórter político da ABC7 Charles Thomas, que é negro, onde, em um ponto, Thomas diz que Pritzker “precisa ser punido” e “os negros não devem votar em J.B. Pritzker”. O PAC do Proft pagou a Thomas US$ 50.000.

Proft, questionado sobre suas operações políticas, disse em um texto na segunda-feira: “Aqui está minha resposta: quando você ou qualquer um dos outros [funcionários] da loja de comunicação de Pritzker se interessar em como, onde e no que ele gastou US $ 350 milhões nos últimos quatro anos na política de IL, então vou entreter suas débeis tentativas de fazer uma machadinha em mim.

O que pensam os eleitores negros?

Os eleitores entrevistados na terça-feira perto de onde alguns dos panfletos foram distribuídos em Bronzeville disseram que não seriam dissuadidos de votar pelos panfletos e placas, embora pelo menos uma pessoa tenha dito que levantou questões.

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Jill Mars, 49, que está desempregada, disse que se registrou recentemente e planeja votar nas próximas eleições. As afirmações no folheto a fizeram hesitar, levando-a a perguntar a um repórter se eram precisas.

Se for verdade, 'Isso me faria não votar nele', disse ela. Mas ela disse que ainda planeja votar em grande parte nos democratas.

O aposentado William Rowland, 66, disse que os panfletos não o impediriam de votar para reeleger Pritzker.

“Eu sei que é mentira”, disse ele. “Tento seguir um pouco de tudo para que ninguém tente me influenciar. Eu sei melhor.'

Beverly Stinson, 75, que é aposentada, mora em um complexo de apartamentos onde os panfletos foram colocados nos para-brisas de carros estacionados; ela também viu os sinais de “Punir Pritzker” enquanto dirigia. Uma Chicagoan ao longo da vida, ela disse que já viu táticas semelhantes antes.

“Eles fazem isso desde que eu era uma garotinha”, disse ela. “É política. Se eles não têm nada a oferecer, eles tentam encontrar um ponto ruim em você, e não é realmente um ponto ruim se prestarmos atenção e lermos.”

Lynn Sweet é a chefe do departamento de Washington do Sun-Times. Mariah Rush é repórter da equipe do Report for America, um programa de jornalismo sem fins lucrativos que visa reforçar a cobertura do jornal sobre as comunidades dos lados sul e oeste.

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