Como um inventor negro não celebrado salvou vidas como 'O Rei do Cool'
Frederick McKinley Jones inventou uma unidade de resfriamento usada em caminhões do Exército para transportar alimentos, remédios e sangue durante a Segunda Guerra Mundial. Jones é creditado com o lançamento da indústria de caminhões refrigerados.
Como uma mãe e avó afro-americana de 62 anos, tenho vergonha - e deveria ter vergonha de admitir, mas não tenho - que ainda tenho muito a aprender sobre a história negra, especialmente no que diz respeito às contribuições de mulheres negras específicas e homens para o avanço de nossa nação.
Eu nasci no auge da Era dos Direitos Civis e tenho idade suficiente para me lembrar de Neil Armstrong pisando na lua. Assisti na TV quando ele disse: Um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade.
No entanto, foi somente com o lançamento do filme Hidden Figures 2016 que eu, como a maioria dos outros negros americanos e a maior parte do mundo, soube pela primeira vez da contribuição vital feita por três mulheres matemáticas afro-americanas para o programa espacial de nossa nação. Trabalhando para a NASA, as três mulheres trabalharam os cálculos complexos de trajetórias que permitiram à NASA enviar John Glenn ao espaço e trazê-lo para casa em segurança.
Opinião
Seus nomes, para registro, eram Katherine Johnson, Mary Jackson e Dorothy Vaughan.
Especialmente durante o Mês da História Negra - mas realmente o tempo todo - deveríamos fazer mais para aprender e celebrar tantos afro-americanos meio esquecidos que deixaram sua marca indelével no tecido de nossa nação.
A partir de um livro infantil, descobri recentemente outra joia dessa história.
As aventuras de Pook e Boogee: os meninos encontram o Sr. Jones, de Eric R. Anderson, é o primeiro volume de uma série de histórias de aventura sobre um pré-adolescente precoce e seu irmão mais novo que viajam no tempo e encontram pessoas famosas.
Neste primeiro volume, que Anderson diz ter escrito especificamente para o Mês da História Negra, aprendemos a história de Frederick McKinley Jones, um pioneiro da tecnologia cujas invenções na ciência do resfriamento e refrigeração salvaram inúmeras vidas.
Jones, um veterano da Primeira Guerra Mundial, inventou um sistema de resfriamento portátil que foi usado em caminhões do Exército na Segunda Guerra Mundial para transportar com segurança alimentos, remédios e sangue.
Em 1991, três décadas após sua morte, Jones se tornou o primeiro afro-americano a ser homenageado com a Medalha Nacional de Tecnologia. O presidente George H. W. Bush entregou a medalha à viúva de Jones em uma cerimônia no Rose Garden da Casa Branca.
Jones patenteou sua unidade portátil de resfriamento de ar para caminhões em 1938. Mais tarde, em parceria com seu antigo empregador, James A. Numero, ele cofundou a US Thermo Control Company, com sede em Minnesota, que se tornou a gigante global de refrigeração e refrigeração Thermo King Corporation . A empresa hoje fornece sistemas de refrigeração para caminhões, aviões, ônibus e vagões ferroviários em todo o mundo.
Quão essencial foi o trabalho de Jones?
Ao apresentá-lo postumamente ao Hall da Fama em 1977, o Museu de Ciência e Tecnologia de Minnesota atribuiu a Jones o nascimento de toda a indústria de refrigeração para transporte.
O avanço tecnológico de Jones redefiniu o mercado global, com reverberações culturais sentidas desde as maiores cidades do mundo até seus vilarejos mais isolados, afirma o Hall da Fama de Jones. Consumidores e distribuidores agora podem ter acesso durante todo o ano a produtos como carnes, laticínios, alimentos congelados e produtos frescos. Produtos sensíveis à temperatura, como aves vivas, podem ser transportados com segurança.
Os avanços nas opções de 'conteinerização' logo traduziram a tecnologia para vagões de carga e, em seguida, para contêineres refrigerados padronizados que poderiam ser movidos de caminhão para navio, avião para ferrovia, sem a necessidade de descarregar e recarregar o conteúdo.
Em 2009, Tom Berg, editor da Caminhão Pesado revista, coroado Jones como o rei do legal.
Eu não sabia nada sobre Frederick McKinley Jones e, provavelmente, você também não.
Como alguém que já existe há mais de meio século, fico maravilhado com isso.
E é ótimo pensar que, mesmo quando estou lendo um livro para meu neto de cinco anos, posso dar a ele - e a mim - uma lição de história negra.
Denise I. O’Neal é um assistente editorial do Sun-Times que também escreve artigos periodicamente para o jornal.
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