EDITORIAL: Não dê 'redshirt' a crianças de 5 anos que saíram do jardim de infância
Quando uma criança deve começar a escola?
Em 2013, o Legislativo de Illinois reduziu a idade obrigatória para as crianças freqüentarem a escola de 7 para 6 anos. Mas isso foi um compromisso.
Os legisladores da época não conseguiam ver uma maneira de aprovar uma proposta mais ambiciosa da senadora estadual Kimberly A. Lightford, D-Maywood, de reduzir a idade para 5 anos.
Crianças que começam a escola tarde têm dificuldade em acompanhar seus colegas, disse Lightford na época. Muitos deles começam a primeira ou segunda série sem habilidades básicas de leitura e matemática. Eles ficam desanimados porque todos os outros estão muito à frente deles. ... Estamos prestando um péssimo serviço a essas crianças se não fizermos todos os esforços para garantir que recebam a educação de que precisam para ter sucesso como adultos.
A proposta de Lightford ressurgiu e, desta vez, os legisladores devem apoiá-la com firmeza. O Senado estadual fez seu trabalho no início deste mês, aprovando SB 2075, um projeto de lei que define a idade para a frequência do jardim de infância em 5 anos e efetivamente acabaria com a prática de redshirting, ou manter os futuros alunos fora da escola por um ano para permitir que eles amadureçam mais um ano.
A Câmara deve seguir o exemplo e aprovar a lei também. É uma jogada inteligente que garantiria que todas as crianças iniciassem uma boa educação o mais cedo possível.
Estamos vendo isso como um investimento, disse-nos o deputado estadual Kam Buckner, D-Chicago, co-patrocinador do projeto de lei da Câmara. Como a idade [de atendimento] foi reduzida para 6, os dados e as análises mostram que as crianças têm um desempenho melhor. É melhor começar [a escola] mais cedo.
Os proponentes do projeto de lei, com razão, estão focados em fechando uma lacuna de realização colocando as crianças de baixa renda na escola o mais cedo possível. Mas alguns pais temem o fim do redshirting, mesmo que não devessem. A pesquisa em geral mostra que quaisquer benefícios obtidos por manter uma criança fora da escola por um ano tendem a ser passageiros.
Não está claro quão difundido está o redshirting em Illinois. O Conselho de Educação do Estado de Illinois não monitora a prática, embora os educadores digam que é um fenômeno pequeno, mas crescente.
Estamos solidários com as preocupações dos pais que acreditam sinceramente que seus filhos não são maduros o suficiente para a escolaridade formal. Uma criança que completa 5 anos em agosto está mais de meio ano atrás de uma criança que completou 5 anos em janeiro. As crianças podem mudar muito, tanto física quanto emocionalmente, em meio ano ou mais.
Mas todos os estados da união desde 1918 tornaram a escolaridade obrigatória, considerando que uma democracia funciona melhor quando todos os cidadãos são educados. E 11 estados já definir a idade obrigatória em 5 anos. Illinois não estaria fora da norma.
Como um relatório no jornal Próxima Educação conclui sem rodeios, Redshirting geralmente não vale a pena. Os co-autores, incluindo a economista trabalhista e especialista em educação da Northwestern University, Diane Whitmore Schanzenbach, observam dois estudos importantes que descobriram que qualquer vantagem diminui drasticamente à medida que as crianças passam de séries escolares.
O nível de habilidade da criança em abril, quando a decisão do redshirting é frequentemente tomada, é um indicador pobre de quais serão suas habilidades em setembro ou outubro, quando o ano letivo está em andamento. O desenvolvimento das crianças é altamente desigual, com surtos de melhoria na linguagem, habilidades motoras finas e outras capacidades chegando de forma imprevisível, escreveram os autores.
Em outras palavras: sim, as crianças mudam muito - o que significa que a vantagem de seis meses que uma criança tem em relação a um colega mais jovem pode desaparecer em um curto espaço de tempo.
Buckner também aponta que o projeto ainda dará a alguns pais a opção de manter seu filho fora do jardim de infância por um ano, se seu filho fizer aniversário de verão.
A educação na primeira infância costuma receber o crédito, em parte, dos ganhos significativos no aprendizado obtidos em muitas cidades, incluindo Chicago. Exigir que as crianças comecem o jardim de infância aos 5 anos é consistente com este objetivo sensato.
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