Em meio à pior crise de fome do mundo, primeiras mortes confirmadas na região bloqueada de Tigray, na Etiópia

Melek Ozcelik

A ONU classificou a fome como a pior do mundo em uma década. Agora, há confirmação das primeiras mortes por fome desde que a Etiópia impôs de fato bloqueio de ajuda humanitária. '



Uma criança gravemente desnutrida é tratada em Mekele, na região de Tigray, no norte da Etiópia, em uma unidade de terapia intensiva do Hospital de Referência Ayder, onde os medicamentos quase acabaram e os funcionários do hospital não recebem desde junho.

Uma criança gravemente desnutrida é tratada em Mekele, na região de Tigray, no norte da Etiópia, em uma unidade de terapia intensiva do Hospital de Referência Ayder, onde os medicamentos quase acabaram e os funcionários do hospital não recebem desde junho.



UGC via AP

NAIROBI, Quênia - Em partes da região de Tigray, na Etiópia, há pessoas que passam dias sem nada para comer além de folhas verdes.

Recentemente, em um centro de saúde, uma mãe e seu recém-nascido, pesando apenas 1,7 quilo, morreram de fome. Em cada um dos mais de 20 distritos em que um grupo de ajuda trabalha, pessoas morreram de fome.

Durante meses, as Nações Unidas alertaram sobre a fome neste canto do norte da Etiópia, chamando-o de a pior crise de fome do mundo em uma década. Agora, documentos internos e relatos de testemunhas revelam as primeiras mortes por fome desde que o governo da Etiópia, em junho, impôs o que a ONU chama de de fato bloqueio da ajuda humanitária.



A fome forçada é o capítulo mais recente de um conflito em que os Tigrayans foram massacrados, estuprados por gangues e expulsos.

Meses depois que as plantações foram queimadas e as comunidades desnudadas, um novo tipo de morte se instalou.

O especialista em nutrição da UNICEF Joseph Senesie (à direita) examina crianças quanto à desnutrição em Adikeh, no distrito de Wajirat, na região de Tigray, no norte da Etiópia.

O especialista em nutrição da UNICEF Joseph Senesie (à direita) examina crianças quanto à desnutrição em Adikeh, no distrito de Wajirat, na região de Tigray, no norte da Etiópia.



Christine Nesbitt / UNICEF via AP

Você está matando pessoas, Hayelom Kebede, ex-diretor do Hospital de Referência Ayder de Tigray, lembrou que disse ao ministério da saúde da Etiópia em uma ligação no início deste mês. Eles disseram: ‘Sim, OK, vamos encaminhar para o primeiro ministro’. O que posso fazer? Eu apenas choro.

Ele forneceu à Associated Press fotos de algumas das 50 crianças recebendo cuidados muito intensivos por causa da desnutrição - as primeiras imagens desse tipo saindo de Tigray em meses.

Em um deles, uma criança pequena olha para a câmera, um tubo de alimentação em seu nariz, um amuleto protetor na cavidade pronunciada de sua garganta.



Os medicamentos quase acabaram e os funcionários do hospital não recebem desde junho, disse Hayelom. As condições em outros lugares para os seis milhões de habitantes de Tigray costumam ser piores.

O bloqueio e a fome que o acompanha marcam uma nova fase na guerra de 10 meses entre as forças de Tigray e o governo etíope e seus aliados.

Agora, os Estados Unidos emitiram um ultimato: tome medidas para parar os combates e deixar a ajuda fluir livremente, ou uma nova onda de sanções pode ser imposta dentro de semanas.

A fome piora em meio a ETIÓPIA BLOCKADE DE TIGRAY

Phil Holm, Cara Anna / AP

A guerra começou como uma disputa política entre o primeiro-ministro, vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 2019, Abiy Ahmed, e os Tigrayans que há muito dominavam o repressivo governo nacional da Etiópia. Desde novembro, afirmam testemunhas, as forças etíopes e da vizinha Eritreia saquearam fontes de alimentos e destruíram centros de saúde.

Em junho, os combatentes Tigray retomaram a região, e o governo da Etiópia declarou publicamente um cessar-fogo, citando motivos humanitários. Na realidade, porém, o governo isolou a região com mais força do que nunca, temendo que a ajuda chegue às forças de Tigray.

Mais de 350.000 toneladas métricas de ajuda alimentar estão posicionadas na Etiópia. Mas muito pouco pode alcançar Tigray. O governo está tão cauteloso que os trabalhadores humanitários que embarcam em voos raros para a região receberam uma lista incomum de itens que não podem trazer: fio dental, abridores de lata, multivitaminas, remédios.

Mãe Abeba, 25, conforta seu bebê Wegahta, de 6 meses, que foi identificado como gravemente desnutrido, em Gijet, na região de Tigray, no norte da Etiópia.

Mãe Abeba, 25, conforta seu bebê Wegahta, de 6 meses, que foi identificado como gravemente desnutrido, em Gijet, na região de Tigray, no norte da Etiópia.

Christine Nesbitt / UNICEF via AP

A lista também proibiu meios de documentar a crise, incluindo discos rígidos e drives flash. Fotos e vídeos de Tigray desapareceram das redes sociais desde junho, pois trabalhadores humanitários e outros, enfrentando buscas intensas por parte das autoridades, temem ser pegos com elas.

O primeiro-ministro da Etiópia e outros altos funcionários negaram que haja fome em Tigray. O governo culpou as forças e a insegurança de Tigray pelos problemas com a entrega de ajuda. Também acusou grupos humanitários de apoiar, até mesmo armar, os combatentes do Tigray.

A porta-voz do primeiro-ministro Billene Seyoum não disse quando o governo vai permitir serviços básicos para a região, dizendo que o governo abriu o acesso às rotas de ajuda reduzindo o número de postos de controle de sete para dois e criando pontes aéreas para voos humanitários.

Mas suprimentos médicos no primeiro voo da ponte aérea da União Europeia foram removidos durante a inspeção do governo, e esses voos nem mesmo podem transportar a ajuda alimentar necessária em grande escala.

No mais extenso relato até então sobre o número de vítimas do bloqueio, um trabalhador humanitário, falando sob a condição de não ser identificado por medo de retaliação, disse à AP que mortes por fome estão sendo relatadas em todos os distritos dos mais de 20 em Tigray em que um grupo de ajuda opera. O grupo ficou sem ajuda alimentar e combustível.

Há relatórios devastadores vindos de todos os cantos, escreveu o grupo de ajuda a um doador em agosto. Se nenhuma solução urgente for encontrada, perderemos muitas pessoas por causa da fome.

Em abril, antes mesmo da imposição do atual bloqueio, o mesmo grupo escreveu ao doador que os relatos de desnutrição são galopantes e que 22 pessoas em um subdistrito morreram de fome.

A cor da pele das pessoas estava começando a mudar devido à fome; eles pareciam emaciados com ossos esqueléticos protuberantes, escreveu o grupo de ajuda.

Amanuel Berhanu é pesado após ser identificado como gravemente desnutrido no distrito de Wajirat, na região de Tigray, no norte da Etiópia. Zerihun Sewunet / UNICEF via AP Letmedhin Eyasu mantém seu filho de 1 ano, Zewila Gebru, que sofre de desnutrição, em um centro de saúde em Agbe, na Etiópia. Mulugeta Ayene / UNICEF via AP O depósito do Programa Mundial de Alimentos está danificado no campo de refugiados Hitsats, na região de Tigray, no norte da Etiópia. Claire Nevill / Programa Mundial de Alimentos via AP Uma mulher segura uma criança durante um teste de desnutrição em mulheres grávidas e lactantes pela UNICEF e seus parceiros em Gijet, na região de Tigray, no norte da Etiópia. Christine Nesbitt / UNICEF via AP

Uma mulher segura uma criança durante um teste de desnutrição em mulheres grávidas e lactantes pela UNICEF e seus parceiros em Gijet, na região de Tigray, no norte da Etiópia.

Em agosto, outro funcionário visitou uma comunidade no centro de Tigray e escreveu que o número de pessoas em risco de morrer de fome estava aumentando exponencialmente nas áreas rurais e urbanas. Em alguns casos, as pessoas comem apenas folhas verdes por dias.

A funcionária descreveu ter falado com uma mãe que disse que, desde junho, sua família vivia de comida emprestada e, no último mês, havia comido apenas pão com sal. Ela temeu que eles morressem.

O administrador do [subdistrito] também nos disse que há muitas famílias que vivem em condições semelhantes, escreveu o funcionário.

Alguns banheiros nos acampamentos lotados estão transbordando porque não há dinheiro para pagar a limpeza, deixando milhares de pessoas vulneráveis ​​a surtos de doenças, disse um trabalhador humanitário visitante. Pessoas que faziam três refeições por dia agora comem apenas uma. Os residentes do acampamento contam com a caridade das comunidades anfitriãs, que muitas vezes lutam para se alimentar.

As pessoas mal conseguiram sobreviver, disse o trabalhador humanitário. É pior do que subsistência, vamos colocar dessa forma.

Pelo menos 150 pessoas morreram de fome em agosto, incluindo em campos para deslocados, disse o Escritório de Relações Exteriores de Tigray. A Organização Internacional para a Migração, a agência da ONU que apóia os campos, não conseguiu confirmar esse número.

Especialistas em segurança alimentar estimaram há meses que 400.000 pessoas em Tigray enfrentam condições de fome - mais do que o resto do mundo combinado. Mas o bloqueio significa que os especialistas não podem coletar os dados necessários para fazer uma declaração formal de fome.

Tal declaração seria profundamente embaraçosa para a Etiópia, que na década de 1980 chamou a atenção do mundo com uma fome tão severa, também causada por conflitos e negligência do governo, que um milhão de pessoas morreram.

Desde então, o segundo país mais populoso da África tornou-se uma história de sucesso ao tirar milhões da pobreza extrema e desenvolver uma das economias de crescimento mais rápido do mundo.

Agora, em meio à guerra, as taxas de desnutrição estão perto de 30% para crianças menores de 5 anos, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos da ONU, e perto de 80% para mulheres grávidas e amamentando.

As forças Tigray entraram nas regiões vizinhas de Amhara e Afar nas últimas semanas, e algumas as acusam de realizar atos de retaliação, incluindo o fechamento de rotas de abastecimento. As forças de Tigray negam, dizendo que pretendem pressionar o governo da Etiópia a suspender o bloqueio.

O escritório de direitos humanos da ONU diz que abusos foram cometidos por todas as partes, embora relatos de testemunhas indiquem que as atrocidades mais generalizadas foram contra civis Tigrayan.

Há pouca ajuda chegando. A ONU diz que pelo menos 100 caminhões com alimentos e outros suprimentos devem chegar a Tigray todos os dias para atender às necessidades das pessoas. Em 8 de setembro, menos de 500 chegaram desde julho na única estrada acessível para a região. Nenhum material médico ou combustível foi entregue ao Tigray em mais de um mês, dizem os Estados Unidos, culpando o assédio e as decisões do governo, não os combates.

Letemariam, mãe de seis filhos, com seu filho, que nasceu em um antigo campo de refugiados da Eritreia, agora usado por Tigrayans deslocados internamente, após escapar de combates em sua cidade natal, no oeste de Tigray. Letemariam estava grávida de sete meses quando sua aldeia foi atacada. Ela e seus cinco filhos fugiram a pé, apenas com as roupas do corpo.

Letemariam, mãe de seis filhos, com seu filho, que nasceu em um antigo campo de refugiados da Eritreia, agora usado por Tigrayans deslocados internamente, após escapar de combates em sua cidade natal, no oeste de Tigray. Letemariam estava grávida de sete meses quando sua aldeia foi atacada. Ela e seus cinco filhos fugiram a pé, apenas com as roupas do corpo.

Claire Nevill / Programa Mundial de Alimentos via AP

Grandes grupos de ajuda internacional, como Médicos Sem Fronteiras e o Conselho Norueguês de Refugiados, tiveram suas operações suspensas, acusados ​​de espalhar desinformação sobre a guerra. Quase duas dezenas de trabalhadores humanitários foram mortos, alguns enquanto distribuíam alimentos.

É uma realidade cotidiana ver sofrimentos humanos, fome, Abune Tesfaselassie Medhin, o bispo católico de Adigrat, escreveu em 3 de setembro, pedindo ajuda do exterior e alertando sobre uma catástrofe.

A necessidade de alimentos continuará no próximo ano, diz a ONU, porque as colheitas limitadas plantadas em meio aos combates devem produzir apenas entre um quarto e no máximo metade da colheita normal.

Por mais sombrios que sejam, os relatos de mortes por fome refletem apenas áreas em Tigray que podem ser alcançadas. Um trabalhador humanitário de Tigrayan observou que a maioria das pessoas vive ou se abriga em lugares remotos, como montanhas escarpadas. Outros estão em áreas inacessíveis na fronteira com a hostil Eritreia ou no oeste de Tigray, agora controlado por autoridades da região de Amhara que bloqueiam o caminho para o vizinho Sudão, uma rota potencial para entrega de ajuda.

À medida que a comida e os meios para encontrá-la se esgotam, o trabalhador humanitário disse, tenho certeza de que as pessoas que estão morrendo por causa dessa fome causada pelo homem são muito mais do que isso.

Crianças que sofrem ou estão em risco de desnutrição recebem suplementos nutricionais do Programa Mundial de Alimentos no distrito de Adi Daero, na região de Tigray, no norte da Etiópia. Esta foi a primeira vez que a comunidade recebeu apoio nutricional.

Crianças que sofrem ou estão em risco de desnutrição recebem suplementos nutricionais do Programa Mundial de Alimentos no distrito de Adi Daero, na região de Tigray, no norte da Etiópia. Esta foi a primeira vez que a comunidade recebeu apoio nutricional.

Claire Nevill / Programa Mundial de Alimentos via AP

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