Equipe de detalhes do livro, disfunção familiar no final da vida do proprietário dos Blackhawks, Bill Wirtz
Falamos sobre perda de memória e demência e a maneira como esses problemas são uma parte triste do futuro de muitos jogadores de futebol e hóquei, o resultado de bater cabeça e encefalopatia traumática crônica que pode se desenvolver em seus cérebros.
Mas e se, digamos, um dono de punho de ferro de uma equipe profissional sofre de perda de memória e demência? Não de CTE, mas de envelhecimento, doença ou causas desconhecidas?
Em seu livro '' The Breakaway: The Inside Story of the Wirtz Family Business and the Chicago Blackhawks '', o ex-redator do Sun-Times Bryan Smith - agora um escritor sênior da revista Chicago - sugere que o falecido proprietário do Hawks e imperador Bill Wirtz estava mentalmente incapacitado no final de seu reinado.
‘‘ Dollar Bill ’’, como às vezes era conhecido por causa de seus modos mesquinhos, governou os Hawks com autoridade por quatro décadas até sua morte em 2007, fazendo cada movimento - ou nenhum movimento - com pouca interferência dos subordinados. Lacaios, ignorantes e velhos companheiros do hóquei na organização dos Hawks mantiveram a fachada em movimento.
Embora bem-sucedido no início de seu mandato após assumir o lugar de seu pai gigantesco - o imperial '' Rei '' Arthur Wirtz, que pesava 6-4 e 340 libras - Wirtz permitiu que os outrora orgulhosos Hawks degenerassem em uma terrível bagunça, um franquia perdendo pelo menos US $ 20 milhões por ano durante anos a fio. Em 2004, as coisas estavam tão ruins que a ESPN nomeou os Hawks como a franquia de pior corrida em esportes profissionais.
A irrelevância em que os Hawks chafurdaram atingiu uma massa absurda no ano em que Wirtz morreu quando, em um caso de identidade equivocada, o atacante 'estrela' Tuomo Ruutu, que corria perto do centro de treino da equipe em Bensenville, foi parado pela polícia e levado sob custódia porque pensaram que ele era um ladrão armado.
Aparentemente, Wirtz fez um monte de coisas apenas para criticar seus críticos, como se recusar a colocar jogos caseiros na TV, independentemente da lógica. A obstinação estava enraizada em sua natureza. Os assentos vazios e os cofres com hemorragia não podiam mudá-lo. Cada vez mais, no entanto, ele parecia estar fazendo coisas que não podiam ser explicadas por arrogância ou frugalidade.
O filho mais velho, Rocky, que trabalhava na empresa de bebidas alcoólicas da família, estava profundamente preocupado. O filho mais novo, Peter, pareceu notar menos.
‘‘ Estava ficando claro para Rocky que seu pai estava tendo problemas com demência ’’, disse Smith quando nos encontramos para discutir o livro. ‘‘ Ou, pelo menos, graves problemas de memória debilitantes.
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‘‘ Ele deveria estar em uma reunião do conselho no Loop e ligou para dizer que se atrasaria, que havia dirigido para algum lugar como Joliet ou um subúrbio a pelo menos uma hora de distância. E ele conhecia Chicago como um motorista de táxi. Outras vezes, ele ligava para a secretária e dizia: ‘Estou perdido’ ’
Mas quando Peter disse a seu pai que Rocky suspeitava que ele tinha demência, Wirtz explodiu.
‘‘ Bill ficou totalmente nuclear ’’, disse Smith. ‘‘ Ele excomungou Rocky ’’.
Depois disso, vieram cartas comoventes de Wirtz para os filhos de Rocky - seus próprios netos - dizendo a eles para não comparecerem ao jantar de Ação de Graças e que ele deixaria seus presentes de Natal. Pai e filho pararam de falar. Os irmãos se separaram.
No livro, Smith descreve como Wirtz teve uma reunião matinal com um amigo em sua casa e queimou o café da manhã várias vezes. O amigo ouviu Wirtz tentando comprar ações do Walmart com 'o único propósito de protestar contra os planos do gigante do varejo de construir uma loja em frente à fazenda da família em Fremont, nos arredores de Wauconda'.
A torcida do Hawks, infelizmente, esperava que Wirtz morresse, louco ou não, para que o time pudesse entrar no século XXI. Mas as coisas degeneraram mais no final porque Wirtz queria que Peter assumisse o controle da equipe, não Rocky, o homem que o plano de sucessão de Arthur exigia.
‘‘ Bill enlouqueceu por estar sendo controlado desde o túmulo por seu pai ’’, disse Smith. ‘‘ Mas o plano de sucessão era vinculativo. ’’
O livro novamente deixa claro como os Hawks estavam perto da falência. Rocky assumiu a presidência no início da Grande Recessão, quando era difícil simplesmente tirar os fãs de suas casas para fazer qualquer coisa que custasse dinheiro.
Em seguida, vieram as contratações do presidente John McDonough e do técnico Joel Quenneville e três títulos da Stanley Cup em seis temporadas. Wirtz sempre foi vaiado nos jogos. Rocky é aplaudido, até na rua.
‘‘ Às vezes as pessoas têm lágrimas nos olhos ’’, disse Smith, que seguiu Rocky e tem todo o seu apoio para isso. ‘‘ Eles sempre dizem apenas ‘Obrigado, obrigado’ ’
No entanto, o livro assombra seu autor.
‘‘ À medida que me aprofundei na história da família, fiquei chocado ’’, disse ele. ‘‘ A disfunção era de proporções shakespearianas - pai e filho, filho e filho. . . ’’
Nada é tão fácil quanto deixar cair o disco.
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