Escola CPS ‘Horrivelmente vandalizada’ - fechada em 2013 - transformando-se em habitação, centro de saúde
Não se trata apenas de restaurar um prédio, mas também de recuperar a dignidade dessas comunidades, disse um líder comunitário envolvido na reconstrução da antiga academia Woods.
Grupos comunitários em Englewood estão trabalhando para transformar uma escola primária abandonada, uma das 50 fechadas pelas autoridades municipais em 2013, em um centro comunitário com moradia temporária gratuita, coaching de vida, treinamento profissionalizante e uma clínica de saúde.
O projeto é parte de um esforço maior para revitalizar um corredor abandonado no bairro South Side que caiu para décadas de desinvestimento, incluindo uma estação de CTA fechada e, mais recentemente, a escola.
O centro, apelidado de Regenerador, teria habitações tipo dormitório com espaço para 100 homens que já estavam encarcerados ou vulneráveis à pobreza e à violência; salas de aula para treinamento comercial; um novo mercado; uma cafeteria; uma farmácia e uma clínica de saúde satélite, disseram os organizadores. Os dois últimos seriam abertos à comunidade em geral.
O grupo que lidera o esforço para transformar a antiga Woods Math & Science Academy de três andares e 65.000 pés quadrados na 62nd Street e Racine Avenue é a Inner-City Muslim Action Network, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para lidar com o racismo estrutural no South Side. IMAN está trabalhando no projeto com dois grupos comunitários - a Resident Association of Greater Englewood e Teamwork Englewood - e uma quarta organização, E.G. Woode, que apóia empreendedores de cor.
Visualização em grade-
A antiga Escola Primária Granville T. Woods Math & Science Academy, segunda-feira, 26 de outubro de 2020. Tyler LaRiviere / Sun-Times -
A antiga Escola Primária Granville T. Woods Math & Science Academy, segunda-feira, 26 de outubro de 2020. Tyler LaRiviere / Sun-Times -
A antiga Escola Primária Granville T. Woods Math & Science Academy, segunda-feira, 26 de outubro de 2020. Tyler LaRiviere / Sun-Times -
A antiga Escola Primária Granville T. Woods Math & Science Academy, segunda-feira, 26 de outubro de 2020. Tyler LaRiviere / Sun-Times
Não se trata apenas de restaurar um prédio, mas também de recuperar a dignidade dessas comunidades e recuperar a humanidade dessas comunidades depois de terem passado por uma tremenda experiência de desinvestimento, abandono e violência, disse Rami Nashashibi, diretor executivo do IMAN.
Quase todos os alunos da Woods Elementary eram negros e vinham de uma família de baixa renda antes de ser fechada devido ao infame e histórico fechamento das escolas públicas de Chicago, do ex-prefeito Rahm Emanuel, sete anos atrás. As matrículas de Woods, como muitas escolas no South Side, despencaram ao longo dos anos de mais de 800 alunos para menos de 400, mostram os registros do CPS, à medida que famílias negras deixaram bairros onde escolas e outros bens públicos eram subfinanciados e oportunidades econômicas desapareceram.
O Conselho de Educação deve aprovar na quarta-feira a transferência da propriedade do prédio para a cidade, que está finalizando as negociações para um acordo de reforma com o IMAN. O grupo espera começar a renovar as instalações degradadas na primavera e tê-lo aberto pelo menos parcialmente em meados de 2022, e está contratando graduados de seu programa de comércio junto com empreiteiros liderados por Black para o trabalho de renovação.
Uma venda de $ 90.000 do edifício fracassou em 2017 por causa de novos danos e vandalismo antes do fechamento do negócio.
O centro é uma parte da iniciativa Go Green on Racine para rejuvenescer a área com outros projetos que incluem um mercado de produtos frescos que foi inaugurado recentemente em frente à escola abandonada e um conjunto habitacional misto com várias unidades que está em obras nas proximidades. O objetivo é convencer as autoridades a reabrir uma estação fechada da Linha Verde do CTA na área.
Nashashibi disse que o antigo prédio da escola está absolutamente, totalmente, terrivelmente vandalizado e vazio e requer uma reabilitação completa, o que diz algo.
Como podemos sentar nessas comunidades e permitir que instalações de 60.000 pés quadrados fiquem vazias, vandalizadas e contribuam para a decadência e morte em um bairro? Nashashibi perguntou. Uma coisa é falhar com nossas comunidades com o fechamento dessas escolas. Outra coisa é sentar e permitir que eles simplesmente se deteriorem na frente da vizinhança. Deveria haver um nível de indignação, e existe na comunidade, porque todos nós sabemos que isso não seria tolerado em outros bairros.
Nashashibi estimou o custo do projeto em cerca de US $ 12 milhões. Os primeiros dois milhões foram garantidos por meio de doações de fundações com pistas promissoras de outras fontes, disse Nashashibi. Ele espera que a cidade participe dos custos, mas tem certeza de que, independentemente do investimento da cidade, os recursos estarão lá para tornar o centro sustentável.
Michael Nash, que cresceu em Englewood, aos 18 anos se envolveu com o programa Green ReEntry da IMAN, que oferece a jovens vulneráveis e homens ex-encarcerados treinamento de habilidades para a vida, treinamento comercial e moradia provisória.
Nash, agora com 21 anos e com um certificado de soldador em mãos, está pronto para trabalhar na renovação da antiga escola e ajudar a construí-la no centro que ele e outros imaginam.
É uma grande escola que está abandonada há anos, disse Nash. E toda a área, existem edifícios abandonados em torno dela. Parece ruim para toda a comunidade.
Vou fazer parte de tudo do início ao fim, disse ele. Eu consigo fazer parte da história, trazendo minha comunidade. Eu sou de Englewood. Qualquer coisa que aconteça em Englewood que traga isso à tona e o torne melhor, eu sou a favor e quero fazer parte disso.
Quando você vem de Englewood e vê pobreza, isso muda você de várias maneiras. Mas quando você tem a oportunidade de fazer parte disso, isso faz algo por você mentalmente, fisicamente e emocionalmente.
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