Esta semana na história: conspiração para roubar o corpo de Abraham Lincoln frustrada

Melek Ozcelik

Em 1876, o corpo de Abraham Lincoln estava em uma tumba desprotegida em um cemitério a cerca de três quilômetros de Springfield. Naquele ano, dois falsificadores de Chicago armaram um complô para roubá-lo.



Conforme relatado no Chicago Daily News, publicação irmã do site:



Após seu assassinato em 15 de abril de 1865, o presidente Abraham Lincoln voltou para casa, em Illinois, onde uma tumba foi construída para ele em Springfield. Por 11 anos, Lincoln descansou pacificamente no cemitério de Oak Ridge, localizado a cerca de três quilômetros de Springfield, até uma noite de 1876.

Em 7 de novembro de 1876, vários ladrões tentaram arrombar e roubar o corpo de Lincoln, de acordo com o Serviço Secreto dos EUA . Quando um tiro assustou os ladrões dentro da tumba, eles fugiram e escaparam.

Onze dias após a tentativa de roubo, o Chicago Daily News publicou uma atualização.



Jack Hughes e Torrence Mullen, dois personagens notórios, foram presos ontem à noite por tentativa de roubo, na noite do dia 7, do túmulo de Abraham Lincoln, informou o jornal. Hughes está sendo indiciado por falsificação em conexão com o notório Boyd e foi solto sob fiança.

Mullen é um ladrão e falsificador de Chicago, continuou o jornal. Está estabelecido, sem dúvida, que a tentativa de remover o corpo de Lincoln foi feita com o objetivo de garantir o resgate de Boyd, o falsificador encarcerado.

O jornal não publicou um artigo mais longo detalhando o que aconteceu, mas aqui está o que os historiadores sabem agora.



No início daquele ano, a aplicação da lei de Chicago prendeu placas de moeda o falsificador Benjamin Boyd, que trabalhou para o chefão do crime James Big Jim Kennally, de acordo com Thomas J. Craughwell, autor de Stealing Lincoln’s Body, escrevendo para o U.S. News and World Report . Decepcionado com a perda de um de seus melhores falsificadores, Kennally persuadiu dois associados, Hughes e Mullen, a roubar o corpo de Lincoln e pedir resgate para garantir a libertação de Boyd mais US $ 200.000.

Nem Hughes nem Mullen tinham experiência em roubo de túmulos, então eles contrataram Lewis Swegles - que por acaso era um informante do Serviço Secreto, disse Craughwell. Swegles relatou a dica a Patrick D. Tyrrell, chefe do escritório distrital do Serviço Secreto de Chicago, e junto com o filho sobrevivente Robert T. Lincoln e a polícia local, eles traçaram um plano.

Na noite do roubo, os homens da lei cercaram a tumba e esperaram que Swegles e os ladrões aparecessem, o que eles fizeram cerca de duas horas depois, Craughwell disse. Enquanto os falsificadores tentavam remover o corpo de Lincoln, um tiro disparou da pistola de um detetive. O tiro alertou os ladrões, que correram, e confundiu os homens da lei, que pensaram que os ladrões haviam atirado neles.



Demorou 10 dias, mas as autoridades finalmente prenderam os ladrões em Chicago.

De volta a Springfield, John Carroll Power, o guardião da tumba, temia o que aconteceria se ladrões de túmulos reais alguma vez tivessem como alvo o corpo de Lincoln, Craughwell disse. Para protegê-lo, Power e cinco amigos enterraram o corpo novamente uma noite em uma cova rasa e sem identificação no porão da tumba.

O corpo permaneceu lá até 1901, quando Robert T. Lincoln deu permissão para exumar o corpo e enterrá-lo mais uma vez em uma gaiola de aço em uma abóbada de 3 metros de profundidade e coberta com concreto, Craughwell disse. O corpo de Lincoln permanece lá até hoje.

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