Fire celebra 25 anos e olha para o futuro
“É uma sensação de orgulho ver o quanto evoluímos, fazendo parte da liga agora e fazendo parte da história do Chicago Fire, é uma coisa ótima de se ver”, disse Diego Gutierrez.
Hristo Stoichkov serve como o honorário “Fire starter” antes da partida de domingo.
Cortesia do fogo
Antes do Fire assinar com Cuauhtemoc Blanco, Bastian Schweinsteiger ou Xherdan Shaqiri, havia Hristo Stoichkov.
Mesmo que o atacante búlgaro tenha atuado por seu país na Copa do Mundo de 1994, conquistado a Bola de Ouro daquele ano como o melhor jogador do mundo e se destacado pelo megaclube espanhol Barcelona, o Fire é especial para Stoichkov. Ele ainda tem uma casa em Lake Forest e manteve seus laços com o clube, com quem passou três anos (2000-02) no final de sua ilustre carreira.
Batendo no coração enquanto falava, Stoichkov deixou isso claro.
“O Chicago Fire [são] mais do que uma equipe”, disse ele.
O Fire comemorou um grande marco neste fim de semana, encerrado com um empate de 1 a 1 com o Revolution diante de 14.357 no domingo no SeatGeek Stadium. Sábado foi o 25º aniversário do lançamento da equipe em 8 de outubro de 1997, marcado por uma festa no Museu da Ciência e Indústria. No domingo, o Fire usava camisas com números vermelhos especiais e logotipos de bodas de prata.
Stoichkov serviu como o cerimonial “Fire starter” antes da partida, e os vencedores da MLS Cup de 1998 e da U.S. Open Cup foram reconhecidos no intervalo.
Embora a equipe atual tenha terminado com 10-15-9 (39 pontos) e 12º na Conferência Leste, os ex-jogadores ficaram felizes em brindar à franquia, que não era um clube original da MLS, mas ajudou a liga a se estabelecer em Chicago.
“É uma sensação de orgulho ver o quanto evoluímos, fazendo parte da liga agora e fazendo parte da história do Chicago Fire. É uma grande coisa de se ver”, disse Diego Gutierrez, meio-campista da equipe de 1998. “Também tenho grandes esperanças para este clube.”
Os primeiros nove anos do Fire trouxeram seis troféus. As coisas não correram tão bem desde o final da temporada de 2009. The Fire perdeu os playoffs pelo quinto ano consecutivo.
O Fire tem muito a fazer para tornar seu próximo marco a marca de um clube triunfante, não um que olha para trás com saudades da primeira década de sua existência. Gutierrez espera mais campeonatos, mais jogadores da Copa do Mundo e um estádio específico para futebol no centro da cidade nos próximos 25 anos.
“As palavras ‘Tradição, Honra, Paixão’ não são em vão. Eles têm peso”, disse Gutierrez, fazendo referência ao credo do clube. “Acho que praticamente todos os jogadores que já usaram esse uniforme precisam incorporar isso. Quando você se reúne com [colegas ex-alunos] 25 anos depois, esse é o caso. Esses caras são especiais.”
Um jogador que representa isso é DaMarcus Beasley. Enquanto estava com o Fire, ele se tornou regular para a seleção masculina dos EUA e, eventualmente, apareceu em quatro Copas do Mundo e teve uma carreira de sucesso na Europa e no México. Quando ele veio para Chicago em 2000, Beasley viu o ambiente familiar e a cultura vencedora que o time gostava e disse que não poderia ter pedido um clube melhor para se juntar.
Beasley quer que o Fire dê tempo ao técnico Ezra Hendrickson para retornar a esse nível. Ele acredita no proprietário Joe Mansueto e pediu aos fãs de Fire que entendessem quanto tempo o projeto poderia levar.
Mas Beasley também vê muita coisa que não precisa ser alterada.
“As tradições e a cultura do Fogo nunca mudarão”, disse ele.
ခဲွဝေ: