GM Ryan Poles: Bears 'não conseguiram encontrar um terreno comum' com Roquan Smith

Os poloneses disseram que parte dele estava “chateado” com o resultado, mas disse que o tradebacker Roquan Smith foi resultado de os dois lados estarem perto de um acordo sobre uma extensão de contrato antes do início da temporada.

Michael Reaves/Getty Images

Roquan Smith e Ryan Poles compartilhavam o mesmo sonho.

“Eu queria ser um Bear por toda a minha carreira, ajudar esse time a trazer o Super Bowl de volta à nossa cidade”, disse Smith em um comunicado aos fãs do Bears em agosto, quando ficou frustrado com o impasse do contrato e pediu para ser negociado.

Os poloneses ecoaram esse sentimento na terça-feira.

“Esse era um cara que eu achava que ficaria aqui por muito tempo”, disse o gerente geral dos Bears.

Infelizmente, não era para ser, porque enquanto sentimento é sentimento, negócios ainda são negócios. Smith achava que ele era tão bom ou melhor do que os linebackers mais bem pagos da NFL – Shaquille Leonard dos Colts (cinco anos, US$ 98,5 milhões) e Fred Warner dos 49ers (cinco anos, US$ 95,2 milhões). Os poloneses não.

Os poloneses disseram que era tão simples assim. Então, não querendo passar pelas travessuras da franquia para manter Smith em Chicago além de 2022, os poloneses o trocaram com os Ravens na segunda-feira por escolhas de segunda e quinta rodadas em 2023 e o linebacker A.J. Klein.

E ele admitiu estar um pouco “chateado” porque achou que fez todo o possível para manter o jogador mais talentoso dos Bears na cidade por muito tempo.

“Senti que nos esforçamos muito para fazer isso, e ficamos aquém. Não conseguimos encontrar um terreno comum”, disse Poles. “E isso é apenas parte desse negócio, que acho que todos entendemos.”

Isso não facilita a aceitação. Smith foi titular por quatro anos e duas vezes All-Pro player em seu caminho para continuar o legado de grandes linebackers na história dos Bears – se não os membros do Hall da Fama George Connor, Bill George, Dick Butkus, Mike Singletary e Brian Urlacher, então, certamente, o reverenciado segundo escalão de Joe Fortunato, Doug Buffone, Otis Wilson, Wilber Marshall e Lance Briggs.

Os poloneses disseram que ele deu uma última chance antes do início da temporada, mas os dois lados voltaram a perder. Nesse ponto, os poloneses estavam apenas esperando a oportunidade certa. Ele o encontrou um dia antes do prazo de negociação na terça-feira.

“A realidade é que você tem que se fazer uma pergunta – 'Alguma vez vamos encontrar o meio termo?'”, disse Poles. “E de nossas conversas anteriores, você coleta essas informações e parecia altamente improvável.

“Então você pode aproveitar a oportunidade para melhorar sua lista agora? Ou você está bem com a chance de que ele vá embora e não possamos usar um pouco desse valor para melhorar nossa lista? E foi isso que aconteceu, e eu senti que tínhamos que seguir em frente naquele momento.”

Os poloneses desejaram a Smith o melhor com os Ravens. 'Eu sei que ele vai ter uma boa carreira', disse ele. E pelo que vale a pena, os poloneses apreciaram que Smith tenha uma boa opinião de si mesmo, acreditando que está na mesma classe de Leonard e Warner. Mas ficou claro que os poloneses não concordavam.

“Tivemos uma diferença de valor. Não vou exatamente onde ele se encaixa”, disse Poles. “Mas você quer que os jogadores pensem bem de si mesmos. Você quer que eles entendam que são os melhores em sua posição. Então não o culpo por isso. Mas tivemos essa conversa e, obviamente, não deu certo.”

Poles tem sido agressivo em derrubar a lista que herdou de Ryan Pace, mas trocar Smith foi sua decisão mais difícil até agora. E ele sabe que não vem sem riscos – e que todos os olhos estão nele mais do que nunca agora.

'Absolutamente', disse Poles. “Eu sou o tomador de decisões e o líder, e você tem que intensificar e tomar essas decisões. Se não for [certo], então é por minha conta.”

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