Impossible Foods recorre à empresa Aurora para expandir a produção
A fabricante de hambúrgueres vegetais tem parceria com o OSI Group, um dos maiores produtores de alimentos do mundo, para atender à demanda.
Depois de meses de escassez, a Impossible Foods está fazendo parceria com uma veterana empresa de produção de alimentos para aumentar o fornecimento de seus populares hambúrgueres à base de plantas.
A startup com sede em Redwood City, Califórnia, está fazendo parceria com o OSI Group, um fornecedor original do McDonald's e um dos maiores produtores de alimentos do mundo. A OSI, com sede no subúrbio oeste de Aurora, começará imediatamente a produção do Impossible Burger em uma de suas fábricas no meio-oeste e expandirá para outras instalações em breve.
A Impossible Foods tem lutado desde abril para atender à demanda dos clientes, incluindo grandes redes como White Castle e Burger King. Nos últimos dois meses, ela dobrou o emprego em sua fábrica de 68.000 pés quadrados em Oakland, Califórnia, para 200 pessoas, e fez um volume recorde de hambúrgueres em junho. Mas isso ainda não foi suficiente.
Impossível não é a única empresa com problemas para atender a demanda escaldante por carne de origem vegetal. As vendas de alternativas de carne nos EUA cresceram em média 8% ao ano nos últimos cinco anos, segundo a Nielsen. As vendas de carne ficaram estáveis no mesmo período.
O sucesso da oferta pública inicial da Beyond Meat, uma fabricante de hambúrgueres e salsichas com base vegetal na Califórnia, despertou ainda mais o interesse de consumidores e investidores. O preço das ações da Beyond Meat subiu quase 700% desde sua estreia em maio na Nasdaq.
A Beyond Meat lidou com a escassez ao longo de 2017 e 2018. Ela respondeu aumentando a capacidade de sua unidade de produção no Missouri, mas também fazendo parcerias. Em maio, ela assinou um acordo com a Zandbergen World’s Finest Meat para produzir produtos Beyond Meat na Holanda.
A Rebellyous Foods, uma startup de Seattle que fabrica nuggets à base de vegetais, fechou contrato com empresas de carne enquanto espera pela inauguração de sua própria unidade de produção em outubro.
A demanda é real e achamos que será sustentada por um longo tempo, disse o presidente da Impossible Foods, Dennis Woodside, um ex-executivo de telefonia móvel contratado em março para ajudar o Impossible a escalar mais rapidamente. Ainda não havíamos planejado o sucesso que tivemos no mercado.
O Impossible Burger é vendido em 10.000 restaurantes em todo o mundo, ante 5.000 no início do ano. A empresa também planeja vender para mercearias até o final deste ano.
Woodside diz que o OSI ajudará a empresa a dobrar sua produção no curto prazo e quadruplicá-la até o final de 2019. Também ajudará a Impossible a desenvolver novos produtos, como alimentos congelados. O Grupo OSI possui 65 instalações em 17 países.
Alguns dizem que as uniões são cruciais para que as empresas de carnes vegetais vendam seus produtos mais rapidamente, especialmente quando grandes fabricantes como a Tyson Foods se preparam para entrar no mercado.
Depois que a qualidade do produto e a marca estiverem estabelecidas, acho que o mais importante para essas empresas é conquistar participação de mercado o mais rápido possível, disse Nick Cooney, sócio-gerente da Lever VC, uma empresa de capital de risco de Nova York que investe em fábricas com sede em carnes.
Mas o fundador e CEO da Rebellyous, Christie Lagally, disse que a co-fabricação não é ideal, uma vez que as empresas baseadas em fábricas precisam competir por tempo e espaço com outros produtos. As máquinas usadas para carne também não são ideais para uso com produtos à base de plantas, disse ela.
Eric Schiffer, o CEO da The Patriarch Organization, uma empresa de capital privado, acha que é estúpido para as empresas de carne de base vegetal formarem parcerias porque correm o risco de perder sua propriedade intelectual central.
Woodside disse que isso era uma preocupação, mas a OSI está fazendo o Impossível Burger em uma área separada de outras empresas e a Impossível retém todos os direitos de propriedade intelectual. Ele também disse que a OSI tem uma longa história de fabricação de alimentos para cadeias de restaurantes concorrentes. A OSI não revelou nenhum de seus clientes atuais.
Woodside disse que o Impossible teve muitas discussões internas sobre como aumentar a escala e planejou fazê-lo sozinho. Mas a empresa acabou decidindo que seria melhor ter um parceiro especialista.
Não temos que fazer tudo sozinhos, disse Woodside.
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