Indicted Ald. Carrie Austin renuncia ao cargo de presidente do comitê
‘Sempre tentei ser leal aos prefeitos a quem servi, bem como trabalhar para conseguir recursos para minha comunidade nos últimos 28 anos’ - Austin
Um dia depois que a prefeita Lori Lightfoot exigiu isso, indiciou Ald. Carrie Austin (34) renunciou na terça-feira como presidente do Comitê de Supervisão de Contratação e Patrimônio do Chicago City Council.
Sempre tentei ser leal aos prefeitos a quem servi, bem como trabalhar para conseguir recursos para minha comunidade nos últimos 28 anos, Austin foi citado como tendo dito em uma declaração escrita minutos antes de ela presidir uma audiência sobre o assunto sobre o plano do prefeito de estender o programa de suspensão da construção de Chicago até dezembro de 2027 e alterar drasticamente seus requisitos de elegibilidade.
Austin permanecerá como vereador, mas é amplamente esperado que não busque a reeleição em 2023. Ela pode até renunciar antes disso para dar ao seu substituto uma vantagem nessa eleição - se conseguir convencer o prefeito a nomear sua escolha como seu substituto.
No início desta semana, Lightfoot não deixou dúvidas de que queria que Austin deixasse o cargo de presidente antes que o comitê recém-criado realizasse uma votação crucial sobre o programa de retirada.
Tenho sido muito claro desde o início da minha gestão como prefeito. Eu acho que é virtualmente impossível para um vereador ser capaz de cumprir suas responsabilidades para com sua ala e residentes que estão necessitados, especialmente agora, quando eles têm a espada de Dâmocles pairando sobre suas cabeças. E isso é uma acusação federal, disse o prefeito
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Eu tive essa conversa com Ald. Austin. Vou continuar a dialogar com ela. Mas, eu acho que é muito difícil para ela fazer seu trabalho, assim como são os outros que são indiciados. É extraordinário termos três vereadores em exercício indiciados. Isso não é bom para nossa cidade.
Lightfoot criou o Comitê de Contratação e Supervisão - e escolheu Austin para presidi-lo - para alinhar os 26 votos de que precisava para a reorganização do conselho.
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Aconteceu depois que o prefeito deixou Austin como presidente do poderoso Comitê de Orçamento do conselho da cidade e substituiu o segundo vereador mais graduado de Chicago por Ald. Pat Dowell (3º), um dos aliados mais próximos do conselho de Lightfoot.
A franca Austin inicialmente disse que não estava interessada em um prêmio de consolação antes de aceitá-lo e se tornar um dos votos do conselho mais confiáveis de Lightfoot.
Austin se declarou inocente das acusações de ter aceitado subornos para reforma da casa - incluindo novos armários de cozinha e bancadas de granito - de uma incorporadora que buscava sua ajuda para conduzir um projeto pela burocracia da Prefeitura. Ela também é acusada de mentir para agentes do FBI que procuraram questioná-la sobre as vantagens.
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Acusação de Austin foi precedido pela acusação de extorsão de Ald. Edward Burke (14º) e seguido pelo acusação de fraude bancária da Ald. Patrick Daley Thompson (11º).
Burke deixou o cargo imediatamente como presidente do Comitê de Finanças após as primeiras acusações terem sido feitas contra ele. O então candidato Lightfoot liderou o ataque ao exigir sua renúncia como presidente e, em seguida, exigiu que Burke deixasse o cargo de vereador.
Ela tem mantido silêncio sobre Austin e Daley Thompson, neto de um prefeito e sobrinho de outro.
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Não está claro quem substituirá Austin como presidente quando o comitê finalmente começar a votar sobre a prorrogação de seis anos. O vice-presidente é Ald. David Moore (17º), um dissidente político que lutou com unhas e dentes contra o prefeito no plano de renomear Lake Shore Drive em homenagem a Jean Baptiste Point DuSable.
Moore presidiu a audiência de terça-feira após a renúncia de Austin. Ele se identificou como substituto de Austin, que não está disponível no momento. Nenhum presidente de comissão permanente foi anunciado.
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O plano de contratação de minoria do prefeito também mudaria os requisitos de elegibilidade ao:
- Permitir que empresas pertencentes a minorias e mulheres se qualifiquem para o programa até atingirem 150% do tamanho padrão estabelecido pela U.S. Small Business Administration.
- Receitas brutas médias ao longo de um período de sete anos, em vez de cinco anos.
- Fatores restritivos usados para calcular o patrimônio líquido pessoal, eliminando ativos não líquidos que incluem imóveis, poupança para aposentadoria e o interesse do proprietário em negócios não certificados.
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