John Prine levantou o ânimo de seu vendedor de guitarras de Chicago
'Foi edificante estar com' o falecido cantor e compositor, diz George Gruhn, um graduado da Universidade de C. com uma loja em Nashville.
Então, se você estiver andando na rua algum dia
E aviste alguns olhos ocos e antigos
Por favor, não apenas passe por eles e olhe
Como se você não se importasse, diga: ‘Olá, olá’.
As letras de Hello in There, de John Prine, o cantor folk ganhador do Grammy cujos 50 anos de canções simples transformaram a música de raiz americana, são particularmente comoventes enquanto o mundo lamenta a morte de Prine morte 7 de abril de complicações do coronavírus.
E eles guardam lembranças especiais de George Gruhn, um vendedor de violão, banjo e bandolim de renome mundial, autor e historiador cuja família viveu no subúrbio oeste da Floresta do Rio durante a maior parte de seus anos de colégio.
Gruhn, que começou a colecionar e trocar guitarras quando era estudante na Universidade de Chicago, conta Prine como um amigo de 45 anos e cliente regular de uma loja de guitarras.
Ele foi ótimo - pé no chão e amigável, disse Gruhn, 74, o vendedor de guitarras para todos, desde amadores a Prine, Eric Clapton, Vince Gill, Keith Urban, Brad Paisley, Marty Stuart, o falecido Roy Acuff, Billy Gibbons do ZZ Top, Rick Nielsen do Cheap Trick e Hank Williams Jr. Prine comprou 10 instrumentos da loja de Gruhn, Gruhn Guitars em Nashville, Tennessee, no ano passado. Ele preferia guitarras acústicas de Martin.
Havia algo em John que era tão sincero. Ele não precisava de muitas palavras. Ele foi direto ao assunto em conversas e melodias, disse Gruhn, que esteve nos bastidores de muitos shows de Prine e que se apaixonou pela música de banda de cordas dos Apalaches original e pelos primeiros blues na década de 1960, quando frequentou a Universidade de Chicago.
Ele [Prine] não precisava ser muito prolixo. Ele fez as palavras valerem, Gruhn disse.
Gruhn se formou na Oak Park-River Forest High School e se formou em etologia pela U-Chicago como bacharel em ciências, com foco em estudos de comportamento animal instintivo. Foi na Universidade de Chicago que Gruhn começou a vender e negociar violões, banjos e bandolins nas lojas de penhores do Hyde Park, lojas de música e em anúncios classificados em jornais.
O pai de Gruhn, primeiro patologista do Hospital Mt. Sinai, tornou-se o primeiro patologista e diretor de laboratório do que era então o novo Hospital Skokie Valley.
Gruhn descobriu algo mágico em Prine.
Foi edificante estar com ele, disse Gruhn, observando que Prine perseverou através de tratamentos para câncer de células escamosas em seu pescoço, que exigiu uma grande cirurgia, bem como tratamento para câncer de pulmão em 2013. Prine precisava de um pedaço grande de seu pescoço removido, deixando sua cabeça inclinada.
Ele nunca permitiu que esses contratempos o parassem.
Ele teve uma atitude muito positiva, disse Gruhn. Ele não disse a ninguém o quanto lamentava por sua saúde. Ele estava grato por estar vivo, saindo com seus amigos e escrevendo músicas.
Gruhn disse que os modos francos de Prine - como seus versos francos - desmentem seu brilho e profunda importância como escritor, poeta e compositor cujas canções foram executadas por centenas de pessoas em acompanhamentos amplamente divergentes.
Na loja, ele gostou de um violão com ótimo timbre e volume. Ele ouviu o tom, o volume e a projeção. Ele tinha um bom ouvido. Ele sabia o que queria, disse Gruhn, que vendeu três guitarras para Prine apenas três dias antes do show da meia-noite de Prine na véspera de Ano Novo de 2019 na Opry House, a sexta casa do Grand Ole Opry.
Prine tocou duas dessas guitarras no palco: uma guarnição espinha de peixe Martin D-28 em excelente estado original e uma Martin D-35 que recentemente tinha sido customizada com um incrustação e borda extravagante Tree of Life. Aquele concerto de véspera de Ano Novo foi um show memorável. Ele apenas exalava alma e personalidade, disse Gruhn.
John era um músico melhor, na minha opinião, do que [Bob] Dylan. Como poeta, ele estava no mesmo nível, disse Gruhn. Ele era um homem brilhante. Se você estudar sua experiência, ele se tornou seu próprio promotor e distribuidor. Ele viveu sua vida de uma forma que o satisfez e aos que o cercavam.
E que melhor definição de sucesso se poderia desejar?
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