Mãe de AJ Freund pega pena de prisão de 35 anos
JoAnn Cunningham se confessou culpada em dezembro de matar seu filho, Andrew AJ Freund.
WOODSTOCK - Uma mulher do norte de Illinois que sujeitou seu filho a anos de abusos físicos e emocionais que culminaram com sua morte por espancamento no ano passado foi sentenciada na sexta-feira a 35 anos de prisão.
JoAnn Cunningham se confessou culpada de assassinato em primeiro grau em dezembro pelo assassinato de seu filho, Andrew AJ Freund. Oito meses antes, a polícia descobriu o corpo espancado do menino, embrulhado em plástico e escondido em uma cova rasa perto da casa da família em Crystal Lake.
Cunningham, com o rosto coberto por uma máscara cirúrgica, não reagiu visivelmente no tribunal após a decisão do juiz do condado de McHenry, Robert Wilbrandt.
Cunningham enfrentou entre 20 a 60 anos de prisão. Ela implorou por misericórdia ao juiz na quinta-feira, retratando-se como uma mãe amorosa que sente falta de seu filho.
Wilbrandt reconheceu que Cunningham teve uma vida difícil, incluindo o vício em drogas, apesar dos esforços para obter tratamento.
Ela voltou a viver no que só pode ser descrito como imundície viciada em drogas - mentindo, trapaceando e manipulando seu caminho pela vida enquanto aterrorizava seu filho pequeno, disse ele. Embora seus vícios não justifiquem seu comportamento terrível em relação ao próprio filho, talvez ajudem a explicar por que ela se envolveu em ... o curso de conduta desumano, repulsivo e francamente chocante que encerrou a vida de seu filho.
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Os promotores pediram ao juiz que impusesse a pena máxima de 60 anos para que a mãe de 37 anos morresse na prisão estadual. Wilbrandt disse considerar que Cunningham não se declarou culpado de uma acusação de crueldade desenfreada ou de uma acusação que especificava que ela pretendia matar seu filho.
Em um comunicado divulgado por seu advogado na sexta-feira, parentes disseram estar decepcionados com a sentença.
AJ era um menino inocente e precioso cuja vida foi tirada dele depois que ele suportou, o que agora sabemos foi muita dor e sofrimento, disse o comunicado. Esperávamos que JoAnn pagasse por isso passando sua vida natural na prisão.
Os promotores apresentaram evidências de que Cunningham abusou física e emocionalmente de AJ por anos antes da surra que o matou. Um policial que foi à casa da família após o desaparecimento de AJ descreveu o fedor da casa cheia de lixo.
O procurador da Comarca de McHenry, Patrick Kenneally, disse que AJ morreu sozinho, trancado com cadeado dentro de seu quarto enquanto seu cérebro inchava e seu próprio sangue o sufocava.
Os documentos judiciais falam de um menino que esteve em perigo a vida inteira. Testes no nascimento revelaram que ele e sua mãe tinham opiáceos em seus sistemas, o que levou o Departamento de Crianças e Serviços à Família do estado a colocar o bebê sob custódia antes de devolvê-lo cerca de 20 meses depois.
A casa da família foi repetidamente visitada por funcionários públicos do bem-estar infantil, que concluíram que não havia razão para remover AJ.
Wilbrandt disse esperar que examinar a história e os sinais perdidos no caso de AJ pouparia outras crianças do resultado horrível.
Miss Cunningham foi responsável por aquela vida e agora ela deve ser responsável por sua morte, disse ele.
O pai de AJ, Andrew Freund Sênior, de 61 anos, foi acusado de assassinato em primeiro grau. Ele se declarou inocente e aguarda julgamento.
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