A estrela do Bears, Khalil Mack, sai para a temporada
Ursos fora do linebacker Khalil Mack farão uma cirurgia no pé no final da temporada.
O linebacker Khalil Mack, que os Bears esperavam que os levasse à sua próxima era de domínio defensivo, não estocou sacos da maneira que eles esperavam que fizesse quando trocaram por ele em 2018. Mas a peça central da defesa sempre atendeu a campainha, perdendo apenas dois jogos em suas três primeiras temporadas com a equipe.
Ele igualou esse número em seu quarto ano. Uma lesão no pé esquerdo sofrida no primeiro trimestre do desastre do Bears 'Week 3 em Cleveland só piorou no mês seguinte, fazendo com que Mack perdesse os dois últimos jogos.
Agora ele vai perder os oito finais também.
Mack foi para o reserva na sexta-feira e fará uma cirurgia no pé no final da temporada na próxima semana, disse o técnico Matt Nagy. O pé de Mack está cada vez mais dolorido, disse Nagy - com a lesão inicial começando a afetar também um dedo do pé - e haveria o risco de mais danos se ele continuasse jogando.
Eu só sei que o quadro geral para ele e para nós é que ele lutou como o inferno para tentar superar aquela dor que você tem, disse Nagy. Tem o lado médico disso. Uma coisa é jogar com a dor. Outra coisa é piorar.
Mack passou grande parte de sua carreira jogando contra a dor. Apesar de ter sido listado como questionável 10 vezes na última temporada com lesões no joelho, tornozelo, costas (duas vezes) e ombro, ele começou todos os jogos e jogou em 83 por cento das jogadas defensivas do Bears. O Pro Football Focus deu a ele a melhor nota ao longo da temporada de qualquer jogador defensivo no futebol.
Nagy disse em 27 de outubro - pouco mais de um mês depois de Mack machucar o pé - que Mack estava conversando com médicos e treinadores sobre como proceder. Mas os Bears optaram por não colocá-lo na reserva por lesão, dando a impressão de que eles acreditavam que ele poderia retornar a tempo para o jogo de domingo contra os Ravens.
Na segunda-feira, o técnico dos linebackers externos, Bill Shuey, descreveu Mack como definitivamente ansioso para voltar, principalmente porque o Bears perdeu seus dois jogos sem ele.
Ele adora competir, disse Shuey, e isso é difícil.
As adições dos linebackers veteranos Cassius Marsh antes do jogo dos Steelers e de Bruce Irvin na sexta-feira ofereceram algumas dicas sobre a linha do tempo de Mack. Ele não apareceu no treino nas últimas três semanas de jogo.
Você tenta lidar com as coisas da maneira certa, disse Nagy. Eu sei que ele está frustrado porque ele é um grande competidor, mas esta é a melhor coisa para ele e a melhor situação para poder ajudá-lo e consertá-lo.
Nagy disse não se arrepender de Mack ter sofrido uma lesão no início da temporada. No dia em que machucou o pé contra os Browns, Mack saiu da linha lateral, não jogando no segundo tempo, mas voltando no segundo tempo.
Você chega a um ponto em que tenta jogar e tomar a decisão certa a cada semana para ele, estritamente para ele, disse Nagy. E tudo o que ele é capaz de fazer por si mesmo nos ajudará se ele puder jogar.
Mack começou a temporada em chamas, postando seis sacks em sete jogos, depois de terminar com nove em 16 jogos na temporada passada. Sua presença abriu oportunidades para o outro linebacker de fora, Robert Quinn, no lado oposto; Quinn fez seis sacks em oito jogos e está em ritmo de jogo desde 2013, quando liderou a NFL com 19.
A ausência de Mack será agravada contra os Ravens pela ausência do atacante Akiem Hicks, que machucou o tornozelo antes da semana de despedida e ficará de fora. Safety Eddie Jackson, outro ex-jogador do Pro Bowl, é questionável com uma lesão no tendão da coxa. O linebacker interno Danny Trevathan, que lutou muito nesta temporada e foi rebaixado para uma função de reserva, também foi colocado na reserva por lesão na sexta-feira com uma lesão no joelho e está fora para o ano.
Essa é uma onda de desgaste para uma defesa que caiu da média para a normal na primeira metade da temporada. Mas Mack - o seis vezes jogador do Pro Bowl que os Bears tornaram o jogador defensivo mais bem pago da liga após negociar por ele em 2018 - é sem dúvida o maior nome perdido.
Não há como você ocupar seu lugar, disse o nariz de Eddie Goldman na sexta-feira. Mas tente chegar ao quarterback o máximo que puder.
Irvin, 34, que tem 52 sacos de carreira, pode ajudar eventualmente. Os Bears o trabalharam na quinta-feira antes de contratá-lo na sexta-feira. Eles precisam colocá-lo em forma - ele apareceu em apenas dois jogos desde o final da temporada de 2019 - e ver se ele ainda tem alguma coisa. Nagy disse que o treino é o único lugar em que podemos fazer isso, mas os Bears não terão um treino completo na próxima semana antes do jogo de Ação de Graças contra os Leões.
Ninguém será capaz de substituir Mack de qualquer maneira.
Quando você tem um jogador importante como Khalil, o impacto o atinge com mais força, certo? Nagy disse. Mas na maior parte, temos um grupo de caras que são lutadores, que lutam. E você sentiu isso durante toda a semana.
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