Spurs perdem playoffs pela primeira vez em 23 anos
Pela primeira vez desde abril de 1997, o Spurs jogou sabendo que os playoffs estavam fora de alcance. Os 22 anos de disputas nos playoffs empataram a franquia do Philadelphia 76ers como a mais longa da história da NBA.
LAKE BUENA VISTA, Flórida - Gregg Popovich não pensou muito na sequência de eliminatórias do San Antonio quando ela estava rolando.
Ele também não está pensando nisso agora.
A série recorde de 22 partidas consecutivas nos playoffs do Spurs acabou, e a temporada mais longa na história da equipe - quase 300 dias do primeiro ao último jogo - também, estranhamente, terminou mais cedo do que a NBA está acostumada. O resultado final foi uma derrota por 118-112 para o Utah Jazz na noite de quinta-feira, um jogo que não fez sentido na classificação.
Olhar para o passado não adianta muito, disse Popovich. Qualquer sucesso que tivemos foi porque tivemos alguns grandes jogadores.
Rayjon Tucker fez 18 pontos para o Jazz, que terminou com oito jogadores em dois dígitos e usou seus regulares com moderação ou não. Jarrell Brantley e Georges Niang adicionaram 13 pontos para o armador do Jazz e All-Star, Donovan Mitchell, que fez 11 pontos em apenas 11 minutos em sua última preparação antes dos playoffs.
Você não pode dizer o suficiente sobre os Spurs, disse o treinador de Jazz Quin Snyder. Eles têm sido a franquia principal da NBA há muito tempo.
Keldon Johnson marcou 24 pontos e liderou sete Spurs com dois dígitos. Marco Belinelli e Luka Samanic tiveram 16 pontos cada pelo San Antonio.
Os Spurs foram oficialmente eliminados quando Memphis venceu Milwaukee, e Phoenix completou uma sequência invicta de oito jogos na bolha do reinício da NBA com uma vitória sobre o Dallas.
Esses jogos terminaram pouco antes do início de San Antonio-Utah. O Spurs precisava que o Grizzlies ou o Suns perdessem para ter alguma chance de entrar na série de play-in do Oeste que começa no sábado para decidir a vaga final da NBA na pós-temporada.
É difícil, disse o armador do Spurs DeMar DeRozan. É mais difícil colocar sua fé nas mãos de outra pessoa.
A rotina de Popovich parecia normal. Ele se reuniu com assistentes para discutir a estratégia antes de se dirigir aos jogadores durante os intervalos. Quando alguém precisava de uma pequena instrução individual, ele se aproximava e dizia uma ou duas palavras.
Parecia como sempre. Só que dessa vez foi muito diferente.
Pela primeira vez desde abril de 1997, o Spurs jogou sabendo que os playoffs estavam fora de alcance. Os 22 anos de disputas nos playoffs empataram a franquia do Philadelphia 76ers como a mais longa da história da NBA. O 76ers, que começou como Syracuse Nationals antes de se mudar para a Filadélfia, foi aos playoffs todos os anos de 1950 a 1971.
Com o San Antonio de fora, a sequência de pós-temporada mais longa agora pertence ao Houston Rockets. Eles estarão nos playoffs pelo oitavo ano consecutivo a partir da próxima semana.
Esta é a duração da seqüência: David Stern não estava nem na metade de sua gestão de 30 anos como comissário quando ela começou. Os Charlotte Bobcats - isso é o que os Hornets de hoje eram naquela época - ainda estavam 6-1 / 2 anos para jogar seu primeiro jogo. Pat Riley ainda era treinador, então com o Miami Heat.
E agora, pela primeira vez desde 1981, os playoffs acontecerão sem Riley ou Popovich como treinadores principais.
O Spurs conquistou cinco campeonatos durante a seqüência. Eles jogaram 284 jogos pós-temporada ao longo desses anos; as únicas franquias dentro de 100 eram os Lakers (218), Miami (196) e Boston (192). E os Spurs venceram 170 jogos de playoff nesse período; apenas sete franquias têm mais vitórias nos playoffs em toda a sua história.
Todas as 170 vitórias do Spurs vieram de Popovich, um total que lhe dá mais vitórias nos playoffs da carreira do que quaisquer dois treinadores atuais combinados. Houve 102 jogadores que entraram em pelo menos um jogo de playoff do Spurs durante a seqüência, incluindo os atuais treinadores da NBA Jacque Vaughn, Steve Kerr e Monty Williams.
Os Spurs chegaram à Disney como lances longos de playoffs e sentiram que os oito jogos que tinham garantia de jogar durante o reinício seriam maneiras de fazer os jovens jogadores crescerem com a competição. Eles chegaram ao último dia de contenda possível.
Neste ponto, tem sido um grande sucesso para nossa equipe e nossos jovens jogadores, o desenvolvimento sobre o qual falamos desde o início, disse Popovich. Estamos muito felizes com o que está acontecendo aqui.
Ele deu ótimas críticas ao reinício, tanto dentro quanto fora do palco.
Popovich - formado pela Academia da Força Aérea e treinador da equipe nacional masculina de basquete dos EUA - vestia uma camisa antes do jogo que dizia Vote na sua vida depende disso. Ele manteve-se franco sobre a necessidade de acabar com a injustiça racial e a brutalidade policial durante o período dos Spurs na bolha, falando sobre isso tanto, senão mais, quanto falou sobre o basquete.
É importante trazê-los à tona, por mais dolorosos que sejam, disse Popovich. Algumas pessoas falam sobre ficarem cansadas de ouvir falar disso. Mas esse é o ponto. Tem que mudar.
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