No turno, o Secretário de Segurança Interna diz que as imagens da fronteira o 'horrorizam'
A controvérsia acrescentou uma complicação adicional a uma situação já difícil para o governo Biden, que está enfrentando críticas de muitos aliados por enviar rapidamente os haitianos de volta à sua problemática pátria sob uma ordem de saúde pública, sem lhes dar a oportunidade de buscar asilo nos Estados Unidos.
WASHINGTON - Fotos e vídeo de um agente da Patrulha de Fronteira a cavalo usando suas longas rédeas de couro para chicotear os migrantes haitianos ao longo da fronteira EUA-México causaram indignação na terça-feira do Secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, que tentou explicar a ação um dia antes durante um visita ao sul do Texas.
Mayorkas disse que ficou horrorizado com as imagens que se espalharam amplamente nas redes sociais e atraiu a indignação de membros do Congresso, incluindo a presidente da Câmara, Nancy Pelosi. Alguns dos agentes montados usam seus cavalos para mover e bloquear os migrantes à força, parecendo agrupá-los como animais e provocá-los em pelo menos uma vez.
Qualquer maltrato ou abuso de um migrante é inaceitável, disse Mayorkas em uma entrevista à CNN. As fotos que observei me perturbaram profundamente.
O Escritório de Responsabilidade Profissional da Alfândega e Proteção de Fronteiras está investigando o incidente, disse o DHS em um comunicado divulgado na noite de segunda-feira. O anúncio veio horas depois que o secretário apareceu ao lado do chefe da patrulha de fronteira, Raul Ortiz, para discutir os esforços dos EUA para limpar um acampamento de milhares de migrantes haitianos dentro e ao redor da pequena cidade de Del Rio que surgiu repentinamente nos últimos dias.
A vice-presidente Kamala Harris disse aos repórteres na terça-feira que ela estaria discutindo a situação com o secretário do DHS. O que vi na ilustração daqueles indivíduos a cavalo tratando os seres humanos como eles eram foi horrível, disse ela. E eu apoio totalmente o que está acontecendo agora, que é uma investigação completa sobre o que exatamente está acontecendo lá. Mas os seres humanos nunca devem ser tratados dessa forma. E estou profundamente preocupado com isso.
A controvérsia acrescentou uma complicação adicional a uma situação já difícil para o governo Biden, que está enfrentando críticas de muitos aliados por enviar rapidamente os haitianos de volta à sua problemática pátria sob uma ordem de saúde pública, sem lhes dar a oportunidade de buscar asilo nos Estados Unidos.
Os vídeos e fotos perturbadores foram feitos nos últimos dias em Del Rio e nos arredores e mostram agentes da Patrulha de Fronteira confrontando haitianos ao longo do Rio Grande, perto de uma ponte de fronteira onde milhares de migrantes se reuniram nos últimos dias na esperança de entrar no país. Vídeos da Associated Press e de outra organização de notícias mostram um agente girando as rédeas de forma ameaçadora, mas sem atingir ninguém.
Ortiz, questionado sobre o que alguns consideram o uso de chicotes contra os haitianos, disse que os agentes estavam trabalhando em um ambiente difícil e caótico e tentando controlar seus cavalos. Não sabemos quem são os contrabandistas ou os migrantes, disse ele a repórteres, insistindo que a agência estava investigando o que aconteceu.
Mayorkas então interveio para explicar que os agentes não estavam usando chicotes. Para garantir o controle do cavalo, rédeas longas são usadas, mas vamos investigar os fatos para garantir que a situação seja como a entendemos, e se for algo diferente, responderemos de acordo.
Vídeos e fotos vistos pela Associated Press parecem confirmar que os agentes não usavam chicotes quando encontraram migrantes às margens do Rio Grande.
A indignação cresceu rapidamente, inclusive na Casa Branca, onde a secretária de imprensa Jen Psaki disse que as imagens eram horríveis, embora ela reconhecesse não ter todas as informações.
Eu vi algumas das filmagens. Eu não tenho o contexto completo. Não consigo imaginar que contexto tornaria isso apropriado, Psaki disse aos repórteres.
As críticas estavam murchando de membros do Congresso, incluindo o deputado Bennie Thompson, um democrata do Mississippi que é presidente do Comitê de Segurança Interna da Câmara. Ele pediu aos Mayorkas que tomem medidas imediatas para responsabilizar os responsáveis.
Pelosi considerou os relatos de maus-tratos e uso de chicotes profundamente preocupantes e também pediu uma investigação.
Todos os migrantes que procuram asilo devem ser tratados de acordo com a lei e com a decência básica, disse o porta-voz.
Um funcionário da Casa Branca, falando sob condição de anonimato para discutir as operações internas, disse que, de acordo com o DHS, a secretária só viu as imagens depois da entrevista coletiva na segunda-feira.
Questionado sobre as fotos e o vídeo em uma audiência no Senado na terça-feira, Mayorkas disse aos legisladores que a questão estava em primeiro lugar em minha mente desde que ele os viu, embora não estivesse claro qual ele tinha visto.
Fiquei horrorizado ao ver as imagens, e estamos ansiosos para saber os fatos que são aduzidos a partir da investigação e tomaremos as medidas que esses fatos exigirem, disse ele. Não toleramos nenhum maltrato ou abuso de um migrante. Período.
Mayorkas disse que não disse explicitamente se eles refletem maus-tratos ou abusos, preferindo encaminhar a investigação.
O Escritório de Responsabilidade Profissional está liderando a investigação e terá pessoal no local monitorando em tempo integral a situação em Del Rio, disse a agência.
Mais de 6.000 haitianos e outros migrantes foram removidos do acampamento em Del Rio, e Mayorkas previu uma mudança dramática no número de migrantes nos próximos dois a quatro dias, à medida que continua o processo de remoção.
O último aumento na migração na fronteira levou os republicanos a renovar os ataques aos democratas por um aumento nas tentativas de entrar ilegalmente no país. Mayorkas diz que o DHS está lidando com uma situação dolorosa na fronteira, onde o número total de encontros diminuiu no mês passado pela primeira vez desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo.
De forma alguma diminuo a questão humana que isso apresenta, mas quero deixar claro que temos um plano para resolver isso, disse ele.
Mayorkas disse que 600 funcionários da Segurança Interna, incluindo da Guarda Costeira, foram trazidos para Del Rio. Ele disse que pediu ajuda ao Departamento de Defesa no que pode ser uma das expulsões mais rápidas e em grande escala de migrantes e refugiados dos Estados Unidos em décadas.
Falando de Del Rio na segunda-feira, Mayorkas alertou os haitianos para não virem aos EUA, observando que uma extensão temporária das proteções contra deportação para haitianos foi estendida até 29 de julho, essas proteções não se aplicam mais a novos migrantes.
Se você vier para os Estados Unidos ilegalmente, você será devolvido. Sua jornada não terá sucesso e você estará colocando em risco sua vida e a de sua família, disse ele.
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Os escritores da Associated Press Eric Tucker e Lynn Berry contribuíram.
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