O acordo de renovação do Soldier Field trará resultados tardios ao orçamento da cidade?
Os títulos que financiaram a reconstrução do estádio são pagos com uma parte do imposto sobre quartos de hotel de Chicago - mas essa receita caiu drasticamente durante a pandemia do coronavírus, então o orçamento da cidade poderia ser penalizado.
Em 2011, o então prefeito Rahm Emanuel argumentou que os contribuintes de Chicago não são um caixa eletrônico e não podem se dar ao luxo de ser a barreira financeira para a renovação de US $ 660 milhões do Soldier Field.
Os títulos que financiaram o projeto Soldier Field são pagos com parte do imposto de hotelaria da cidade - mas esse pacote de financiamento também presumia que a receita tributária do hotel cresceria 5,5% ao ano. Quando isso não acontece, os contribuintes de Chicago compensam a diferença.
Emanuel estava se preparando para um golpe de US $ 1,1 milhão naquele ano, embora, no final, a cidade tenha perdido apenas US $ 185.000 de sua receita de imposto de renda estadual. Emanuel dispensou três membros do conselho de autoridade do estádio e ordenou que seus substitutos mudassem a estrutura de financiamento. Mas essas mudanças nunca foram feitas. A cidade continua presa.
Agora, pode ser hora de ligar o caixa eletrônico mais uma vez.
O negócio do estádio, anunciado em 2001, incluiu um aumento de 2 pontos percentuais no imposto municipal de hotéis; essa parte da receita tributária paga os títulos. Mas as receitas dos hotéis despencaram durante a pandemia do coronavírus. Dezenas de convenções e feiras de negócios foram canceladas. O turismo parou. Os hotéis estão praticamente vazios, se é que estão abertos. E isso foi antes de duas rodadas devastadoras de saques.
Durante a primeira semana de agosto, a taxa média de ocupação nos hotéis de Chicago foi de 23%. Isso caiu de 92,6% durante a mesma semana do ano anterior. A tarifa média diária foi de $ 133,50, abaixo dos $ 222,42 por quarto em 2019.
A demanda geral por quartos caiu 82,5%. As viagens em grupo caíram ainda mais - 95,2%. A demanda por viagens de lazer caiu 77,3%.
A prefeita Lori Lightfoot já está lutando para fechar um déficit de US $ 1,25 bilhão no orçamento municipal de 2021 - e agora, a parte de Chicago no imposto de renda estadual pode ser reduzida mais uma vez, tornando o buraco ainda maior.
A diretora financeira de Chicago, Jennie Huang Bennett, acredita que existe uma maneira de evitar um desvio inoportuno do dinheiro do imposto de renda.
Se o Estado não tem o suficiente para cobrir o adiantamento do Estado, que é a primeira linha de defesa na quebra de receita hoteleira, então uma reestruturação da dívida evitaria que essa queda atingisse a Cidade ou o Estado. Isso seria consistente com quantas entidades governamentais locais estão respondendo a quedas de receita devido à COVID, incluindo o Estado e a MPEA, disse Bennett em um comunicado emitido ao Sun-Times.
Manny Sanchez, presidente do conselho da autoridade do estádio, espera que o adiantamento que já temos do estado, somado às reservas que temos em mãos, seja suficiente para cobrir o ano fiscal de 2021.
Claramente, no entanto, precisamos de flexibilidade para reestruturar os títulos de modo que possamos resolver quaisquer [problemas] adicionais, porque ninguém sabe como a situação do hotel vai acontecer. Precisamos antecipar isso e obter alguma flexibilidade, esperançosamente com alguma assistência legislativa, disse Sanchez.
Os títulos do Soldier Field expiram em 2032. O pagamento da dívida dispara nos últimos anos.
A conselheira geral do ISFA, Maria Saldana, deseja que os legisladores estaduais estendam a vida desses títulos em cinco a dez anos.
Saldana disse que não sabe quanto os assediados contribuintes de Chicago terão de pagar, se é que algo, até o final do atual ano fiscal.
De acordo com Saldana, o orçamento do ISFA presumia que receberia US $ 28,5 milhões em receitas de impostos de hotéis. Mas a autoridade já retirou US $ 25 milhões de suas reservas fiscais de hotéis para reduzir a quantidade de dinheiro que o estado deve adiantar. Isso deixa $ 12 milhões em fundo de reserva da autoridade.
Não temos certeza [a cidade não será penalizada]. Estamos monitorando, disse Saldana.
No atual ano fiscal encerrado em 30 de junho de 2021, o pagamento do serviço da dívida é de $ 46,5 milhões. Em 2022, esse pagamento será de $ 49,4 milhões e continua a aumentar gradativamente até os pagamentos do balão no final: $ 66,5 milhões em 2030, $ 81,7 milhões em 2031 e $ 86,9 milhões em 2032.
Esses pagamentos de balão estavam entre as mudanças feitas após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, quando a indústria de viagens foi paralisada.
Para salvar o negócio, o então prefeito Richard M. Daley pressionou os Bears a perderem permanentemente seu direito de vender direitos de nomes corporativos para Soldier Field e criar uma proteção de dois anos para os contribuintes de Chicago.
Sob a versão original, o estado poderia ficar com uma parte da participação da cidade no imposto de renda estadual sempre que o imposto sobre hotéis de Chicago deixasse de crescer a uma taxa anual de 5,5% - o suficiente para retirar $ 399 milhões em títulos de estádios.
A nova versão foi reestruturada - com pagamentos de juros diferidos acionando esses valores infláveis - para tornar desnecessário o resgate de impostos locais por dois anos. Isso deu às indústrias de aviação, convenções e turismo uma oportunidade de se recuperar das perdas devastadoras que sofreram na esteira dos ataques terroristas.
Também salvou o projeto do estádio e ainda permitiu que Daley evitasse a posição politicamente insustentável de colocar os contribuintes de Chicago em risco pelos Bears ao mesmo tempo em que aumentava os impostos para financiar necessidades mais urgentes.
As premissas otimistas funcionaram - até 2011 - e ainda mais em 2020.
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