O retorno de Kofi Cockburn alimenta as expectativas para Illinois
Com Cockburn de volta, Illinois deve ter o poder de fogo para competir pelo título dos Dez Grandes novamente.
Apesar de toda a empolgação em Illinois, desde ganhar a semente nº 1 no Torneio da NCAA até a derrota de Illini no segundo turno para Loyola, a maior decisão para o futuro imediato veio no calor do verão, quando Kofi Cockburn anunciou que voltaria para sua temporada júnior.
A escolha do pivô de 2,10 metros trouxe outra dose de esperança para o 11º colocado Illini, que foi 24-7 no geral e 16-4 no Big Ten na última temporada. Cockburn é a âncora inquestionável da equipe com média de 17,7 pontos e 9,5 rebotes por jogo - algo que ele quer melhorar.
Estou disposto a trabalhar, e estou disposto a colocar tudo em risco, disse Cockburn. O basquete de Illinois significa muito para mim.
Relacionado
Northwestern, Chris Collins espera voltar ao caminho das vitórias
Com Cockburn de volta, Illinois deve ter o poder de fogo para competir pelo título dos Dez Grandes novamente. A abertura da temporada é em 9 de novembro em casa contra o Jackson State e o primeiro mês da programação inclui jogos contra nomes como Marquette, Notre Dame e Cincinnati.
SUBSTITUINDO O DOSUNMU
O armador do segundo ano, Andre Curbelo, não está minimizando as expectativas, mesmo após a partida do armador Ayo Dosunmu para o Bulls.
Não tenho medo de dizer que vamos melhorar do que no ano passado, disse Curbelo. Assim que clicarmos e fizermos tudo, seremos muito especiais.
Curbelo é o distribuidor incontestado e o armador guarda-redes de Illinois no segundo ano. Ele ganhou o Ten Grande Sexto Homem do Ano como calouro, com média de 9,1 pontos, 4,0 rebotes e 4,6 assistências. Essa saída precoce do torneio é uma fonte de motivação agora.
Vou ter isso na minha cabeça, provavelmente para o resto da minha vida, disse Curbelo. Não podemos tomar nada como garantido. Acho que é algo que o jogo nos ensinou.
COLEMAN'S CEILING
O técnico Brad Underwood conta com o atacante do segundo ano, Coleman Hawkins.
Coleman fez grandes avanços, disse Underwood. Ele tem 6'10, ele é extremamente versátil. Ele pode ser um atacante criativo para nós.
Hawkins jogou moderadamente como calouro, com média de apenas seis minutos, mas parece que isso vai mudar.
(Hawkins) literalmente pode jogar com três, quatro e cinco, e é realmente um zagueiro de elite por direito próprio, disse Underwood.
FRONTCOURT PAYNE
O atacante de 1,90m Omar Payne foi transferido para Illinois depois de liderar a Flórida com 75% de porcentagem de arremessos e média de 3,8 pontos e 3,2 rebotes. Underwood acha que Payne dá a Illinois outra presença influente no cargo, junto com Cockburn.
Ele é a elite em chegar à borda, disse Underwood. Ele é um atleta tão rápido quanto nós, mas estou muito impressionado.
PROFUNDIDADE ILLINI
Não subestime a importância dos guardas do quinto ano, Trent Frazier e Da’Monte Williams. Ambos são fortes defensores e Williams protegeu quase todas as posições na quadra.
Esses são dois caras que eu admiro muito porque eles priorizam a vitória e fazem o que for preciso, disse Cockburn. É uma grande liderança porque esses jovens chegam e veem que, ‘Ei, isso é o que é necessário’.
O Illini retornou como ala titular, Jacob Grandison, e acrescentou Alfonso Plummer, de Utah, que teve uma média de 13,6 pontos por jogo e acertou 38,3% na faixa de 3 pontos. Além disso, o guarda de 1,80 metro de altura, Austin Hutcherson, está saudável após se recuperar de uma lesão nas costas.
Não há dúvida de que Ayo teve um papel de destaque em tudo o que tentamos fazer no ano passado, disse Underwood. Vamos encaixar essas peças e ver como funciona, mas agora, eu realmente gosto de todas as peças.
ခဲွဝေ: