O softball do noroeste deve resolver o quebra-cabeça de Oklahoma em uma rara viagem ao NCAA Super Regionals
Os Wildcats estão jogando em sua primeira Super Regional desde 2008.
A equipe de softball da Northwestern está à beira de sua primeira Série Mundial da Faculdade Feminina desde 2007. Mas, primeiro, os Wildcats devem fazer algo que eles realizaram apenas duas vezes em 18 tentativas na história do programa: vencer Oklahoma.
Neste fim de semana, Northwestern está fazendo sua primeira aparição no NCAA Super Regionals desde 2008 em uma série melhor de três contra os Sooners depois de despachar Louisville em uma partida dupla no último domingo. Os Wildcats perderam por 3-0 no Jogo 1 na sexta-feira em Norman, Oklahoma, enquanto lutavam para reunir qualquer coisa na placa contra os Sooners.
Os Wildcats acreditam que são uma equipe melhor ofensiva e defensivamente por causa de como eles enfrentaram o Oklahoma em duas derrotas no início da temporada e estão confiantes em suas chances de uma reviravolta.
Após um início de 17-5, Northwestern foi 25-3 antes do torneio Big Ten, após uma derrota de 8-0 para os Sooners em 10 de março.
Somos uma equipe diferente de quando os enfrentamos em março, especialmente com os jovens que tínhamos, disse o técnico associado da Northwestern, Caryl Drohan. Nossos atletas aprenderam muito naquele final de semana e, a partir daí, foram muito mais agressivos com ajustes contra os arremessadores de primeira linha. As últimas três semanas nos ajudaram a enfrentar os arremessos de ponta, e acho que nossos atletas têm um ótimo plano.
Os Wildcats regularmente começam com cinco calouros que estão entre os oito primeiros na média de rebatidas da equipe.
Depois de uma derrota para DePaul em 27 de março, a treinadora do Northwestern, Kate Drohan, percebeu uma mudança na mentalidade de seus jogadores.
Houve um momento em que realmente os desafiamos a simplesmente melhorar a cada dia, disse ela. Houve alguns jogos realmente difíceis em nossa conferência, mas eles adoram jogar, competir e vencer. Portanto, não precisamos fazer muito para motivá-los.
No comando do núcleo jovem está a arremessadora do primeiro ano Danielle Williams.
O nativo de Pleasanton, Califórnia, foi um dos três finalistas para o prêmio Calouro do Ano da National Fastpitch Coaches Association.
Ela foi 31-6 com 13 shutouts, 310 eliminações e um ERA 1,38, 23º melhor do país.
A técnica assistente da NU, Michelle Gascoigne, levou os Sooners ao título da NCAA em 2013 com uma parada de três rebatidas. Agora ela vai guiar Williams e o resto da equipe de arremessadores contra sua alma mater para evitar que Oklahoma alcance sua quarta série consecutiva do College World.
Nos primeiros dois turnos, você pode sentir um pouco de nervosismo, e essas são coisas boas, disse Gascoigne. Para Danielle, o que é realmente importante é ter um ótimo relacionamento com [o apanhador do primeiro ano Jordyn Rudd] porque é para quem ela está olhando nesses momentos. Jordyn fez um ótimo trabalho ao lidar com isso, acalmando-a, e eles pedem tempo limite se precisarem definir o ritmo do jogo.
A infiel iniciante Nikki Cuchran tem sido uma ótima opção recentemente. Ela acertou 7 em 19 nos cinco jogos regionais dos Wildcats depois de fazer ajustes para que pudesse controlar a bola melhor.
Caryl e eu conversamos antes do torneio Big Ten, e ela disse: ‘É uma temporada totalmente nova, e nada do que aconteceu anteriormente importa mais’, disse Cuchran. Eu levei isso a sério e realmente tentei me livrar de minhas tentativas anteriores que eu meio que me segurei.
O NU precisará de todo o ataque que puder de Cuchran e do resto dos Wildcats contra o time nº 1 de arremessadores do país para chegar à College World Series.
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