Os ursos têm QB em Justin Fields, mas e quanto ao elenco de apoio rumo a 2022?
Além de Fields, a equipe conta com cinco possíveis iniciantes no ataque das duas últimas classes de draft. O resto desta temporada deve ser usado para avaliar se essas peças são boas o suficiente.
Está claro que os Bears acertaram quando escolheram o zagueiro Justin Fields na primeira rodada do draft deste ano. Mas para fazer isso importa, eles têm que colocar as peças certas em torno dele - especialmente na janela principal do contrato de novato de Fields nas próximas temporadas.
Com os Bears agora sentados em 3-6, o mais subaquático que eles já estiveram durante o tempo de Matt Nagy como técnico, o resto desta temporada é essencialmente uma pista para o futuro. O mais importante é o desenvolvimento de Fields, e em seguida é configurar tudo o mais que ele precisa.
Isso inclui o presidente George McCaskey avaliando se Nagy é a pessoa certa para supervisionar o projeto de construção além desta temporada e se o gerente geral Ryan Pace pode fornecer-lhe as peças certas.
Deixe de lado por um momento que desde que fez 12-4 em sua primeira temporada, Nagy está com 19-22, com o Bears tendo marcado o sexto menor número de pontos na NFL. Além disso, considere que os Bears têm uma temporada de vitórias e o nono pior registro da liga desde que Pace foi contratado em 2015.
Essa é uma conversa para janeiro. Por enquanto, é imperativo que os Bears tenham uma visão clara do punhado de jogadores ofensivos que convocaram nos últimos dois anos - todos com 24 anos ou menos e assinaram até pelo menos 2023 - e se eles são bons o suficiente para apóie um esforço liderado por Fields em direção à contenção a partir da próxima temporada.
Esse projeto começa protegendo Fields, algo que os Bears não fizeram por Mitch Trubisky. A equipe estava confiante em sua linha ofensiva interna - guarda esquerdo Cody Whitehair, centro Sam Mustipher e guarda direito James Daniels - mas precisava de uma revisão em ambas as posições de tackle e escolheu Teven Jenkins e Larry Borom na segunda e quinta rodadas deste ano, respectivamente.
As primeiras análises sobre Borom no tackle certo são positivas, mas uma amostra de três jogos não é suficiente para determinar sua viabilidade. Ele precisa jogar cada snap no resto da temporada, independentemente da saúde de Germain Ifedi.
Jenkins é um mistério total. Ele mal tem estado em campo desde que caiu do primeiro turno porque as equipes estavam preocupadas com seus problemas nas costas. Não apenas Pace estava disposto a correr o risco, mas também planejava mover Jenkins, que sempre tinha sido um tackle de direita, para o lado esquerdo.
Jenkins fez uma cirurgia nas costas em agosto, e não houve nenhuma indicação dos Bears sobre quando ele começará a praticar, exceto o comentário de Jason Peters no final do mês passado de que ele pensava que seria em novembro. Peters jogou bem e provou ser um bom pickup, mas Jenkins precisa assumir assim que ele for liberado.
No que diz respeito às armas de Fields, os Bears sabem o que têm em Darnell Mooney, que é pelo menos um bom wide receiver nº 2. Ele lidera o time com 36 recepções para 450 jardas e dois touchdowns e está a caminho de esmagar o total da última temporada. Considerando que Allen Robinson ainda está em seu auge com apenas 28 anos, os Bears deveriam considerar fortemente a possibilidade de apostar para manter este par unido.
Fields vai precisar de um tight end, e Cole Kmet acabou de ultrapassar seu total de jardas novato na última temporada com seis recepções de 87 jardas contra o Steelers. Kmet ainda não é um craque dinâmico, mas tem havido uma progressão constante. Além disso, conforme o Fields melhora, ele também tornará o Kmet melhor.
Os Bears enfrentam uma difícil decisão no running back, onde David Montgomery foi muito bom em 2020 e teve um ótimo início de temporada antes de machucar o joelho. Ele é jovem e talentoso, mas estará procurando por uma extensão de contrato nesta entressafra - provavelmente em torno de US $ 10 milhões por ano. Os Bears precisam ver se eles poderiam economizar dinheiro transformando o pick da sexta rodada Khalil Herbert em um back multiuso. Os Bears devem a Herbert um total de apenas $ 2,9 milhões nas próximas três temporadas.
Claro, os Bears querem muito que a resposta para todos esses jovens jogadores seja sim, porque eles serão extremamente limitados no draft de 2022, com apenas duas escolhas nas primeiras quatro rodadas.
Se Fields for um quarterback de elite, eles sempre terão uma chance, não importa o que eles tenham que pagar a ele. Os Seahawks, Buccaneers e Rams estavam entre os melhores times da NFL na última temporada, apesar de seus respectivos quarterbacks comerem pelo menos US $ 25 milhões cada um em espaço de limite de salário. Os Chiefs estavam mais do que dispostos a arriscar, comprometendo US $ 503 milhões com Patrick Mahomes ao longo de 10 anos.
Mas a janela ideal para ganhar muito é durante o contrato de novato de um grande quarterback, quando as equipes podem obter um desconto enorme na posição mais importante e cara.
Os Bears nunca terão um valor melhor do que nas próximas quatro temporadas, com Fields definido para contar $ 15,4 milhões de 2022 a '24 e obter um modesto salto em sua opção de quinto ano em '25. A Spotrac projeta que seu hit de 2022 seja de 2% do teto salarial. Imagine como é muito mais fácil trabalhar com isso do que os 17% de espaço da tampa para Russell Wilson que os Seahawks têm de manobrar nesta temporada.
Há uma grande oportunidade pela frente para os Bears. E eles precisam começar a se preparar para isso agora.
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