‘Pegamos os caras certos’, disse um agente aposentado do ATF sobre as polêmicas picadas de drogas
Chris Bayless parece a parte do cara durão e esperto, com seu cabelo grisalho preso em um rabo de cavalo e vestindo uma jaqueta de couro preto Harley Davidson.
Durante a maior parte de sua carreira de 30 anos no Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, Bayless trabalhou disfarçado, infiltrando-se em clubes de motoqueiros foragidos, grupos de supremacia branca e gangues de rua. Sua conversa ainda está cheia de jargões da rua, falando sobre ir atrás de criminosos que estão dispostos a descer - ou matar.
Agora que ele está aposentado, Bayless se sente livre para também perseguir os críticos das polêmicas artilheiras de drogas do ATF, que ele defende como tendo como alvo alguns dos criminosos mais violentos.
Entre esses críticos está o juiz federal chefe de Chicago, Ruben Castillo. Em uma decisão de março, Castillo disse que essas picadas deveriam ser relegadas aos corredores escuros de nosso passado, dizendo que um número desproporcional de homens negros é preso.
Falando em entrevistas com o site, Bayless ofereceu uma visão incomum sobre o que ele diz que muitos que ainda trabalham para o ATF sentem sobre a abordagem dos tribunais em suas técnicas investigativas.
Ele defende o ATF e seus agentes, dizendo que eles não têm preconceito racial e que muitos dos bairros que as ações visam tornar mais seguros são predominantemente negros.
Ele ressalta que a maioria dos réus que ele prendeu em uma ação em 2013 passou a cometer novos crimes enquanto estava em liberdade sob fiança. Um é agora acusado de cometer um assassinato sob fiança, e outro de atirar e ferir um policial de Chicago.
Pegamos os caras certos, diz Bayless.
Vídeo por Ashlee Rezin | Chris Bayless, um agente aposentado da ATF, senta-se para uma conversa com o repórter Frank Main no Chicago SunO ex-agente diz que Castillo manchou a reputação do ATF com sua decisão severa.
Sua opinião chega ao jornal e nos pinta como um bando de racistas, e isso não poderia estar mais longe do que a verdade, diz Bayless. A Suprema Corte disse repetidamente que você pode não gostar das técnicas usadas pela aplicação da lei, mas, desde que estejam dentro da lei, é assim que nosso sistema funciona.
Uma porta-voz de Castillo disse que a opinião e as decisões do juiz falam por si. Um porta-voz do escritório do procurador dos EUA em Chicago não quis comentar.
O ATF conduz investigações de esconderijos de drogas em Chicago desde os anos 1990. De acordo com Bayless, é assim que eles são feitos:
- Um informante do ATF relata ter falado com alguém que deseja cometer uma surra ou roubo.
- O informante apresenta a pessoa a um agente disfarçado do ATF que finge ser um mensageiro descontente de um cartel de drogas mexicano.
- O agente secreto concorda em armar um roubo do que na verdade é um esconderijo de cartel fictício - um prédio onde dezenas de quilos de drogas supostamente estão armazenados.
- O aspirante a ladrão recruta outros dispostos a roubar um esconderijo protegido por guardas armados.
- No dia do assalto, a tripulação é presa enquanto se reúne com o agente em uma área de teste pré-determinada.
Nos últimos anos, os advogados de defesa contestaram as acusações como sendo inconstitucionalmente tendenciosas contra os afro-americanos.
Em uma rara audiência no ano passado, nove juízes federais em Chicago - sentados como um grupo - ouviram testemunhos sobre se deveriam rejeitar 12 casos que estavam supervisionando. Nenhum dos 12 casos foi indeferido.
Em março, Castillo emitiu uma decisão mista cobrindo dois desses casos em que ele exortou o ATF a parar de fazer essas picadas.
Entre 2006 e 2013, observou o juiz principal, quase 79% dos réus nesses casos eram afro-americanos, 10% hispânicos e 12% brancos. Durante o mesmo período, a população adulta do distrito de Northern Illinois, com 18 condados, era 18% negra, 11% hispânica e 63% branca.
Esses números geram grande desrespeito aos esforços de aplicação da lei, escreveu Castillo. Para simplificar, nosso sistema de justiça criminal não deve tolerar casos falsos em 2018.
Bayless diz que comparar a divisão racial dos réus do stash-house com a população predominantemente rural da jurisdição geograficamente extensa do tribunal é uma lógica falha.
As picadas do esconderijo do ATF atingiram oito condados. Mas a maioria dos réus era de Chicago.
Com nossos recursos limitados, se vamos afetar o local mais violento com o crime mais violento, infelizmente é desproporcionalmente no South Side e West Side de Chicago, disse o agente aposentado.
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Apesar de seu desgosto pelas picadas, Castillo decidiu não jogar fora os dois casos que supervisionou. Ele disse que não foi convencido pelo testemunho de um especialista apresentado por advogados de defesa, incluindo Judith Miller, professora assistente de direito clínico na Clínica Federal de Justiça Criminal da Escola de Direito da Universidade de Chicago.
Miller disse ao Sun-Times: Eu discordo da conclusão final a que chegou o juiz Castillo.
Ela diz que há fortes evidências de que o ATF discriminou com base na raça ao conduzir a armação, mas se recusou a comentar mais.
Desde a decisão de Castillo, quatro réus no tribunal de Castillo se declararam culpados. Dois outros sinalizaram que sim.
Em outros tribunais, 24 réus se declararam culpados desde a decisão de Castillo, e outros 10 planejam se juntar a eles.
Ao todo, 94 pessoas foram acusadas de ações violentas em esconderijos desde 2006, disse Castillo em sua decisão.
Richard Posner, um juiz federal aposentado do tribunal de apelações em Chicago, que achava as picadas de stash-house repugnantes. | Sun 'src =' https: //cdn.vox-cdn.com/thumbor/Asx_DKe1_wpeK4h6cs-GVTCqEf0=/0x0: 639x610 / 1200x0 / filtros: focal (0x0: 639x610): no_upscale () /cdn.vox-cdn.com /uploads/chorus_asset/file/16122503/screen_shot_2018_04_30_at_9_50_02_am.png '>Richard Posner, um proeminente ex-juiz federal de apelação em Chicago, também achou as picadas do ATF repugnantes. Em 2012, o Sétimo Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, no qual Posner se sentou, manteve as longas sentenças que Leslie Mayfield e seus co-réus receberam. Mayfield argumentou que ele foi ilegalmente preso.
Oferecendo uma opinião divergente, Posner concordou que os co-réus de Mayfield eram culpados, mas disseram que Mayfield deveria ter um novo julgamento e a chance de apresentar uma defesa de armadilha.
O passado criminoso de Mayfield inclui uma condenação por tentativa de homicídio e assalto à mão armada em 1994. Mas ele disse ao tribunal que se endireitou e estava trabalhando em um emprego honesto quando foi pego na armação, escreveu Posner.
O esconderijo fictício era uma mina de ouro em potencial, Posner disse: Mayfield achava que sua parte nas drogas teria valido US $ 135.000. Isso pode ter induzido Mayfield a fazer algo que normalmente não faria.
Posner também considerou a sentença de Mayfield - 27 anos - muito alta, dizendo que deveria ter sido em torno de cinco anos.
As agências de aplicação da lei usam picadas de esconderijos - e as dúzias de quilos fictícias de drogas que os réus acham que vão roubar - para aumentar a quantidade de drogas que pode ser atribuída às pessoas picadas, de modo a aumentar suas sentenças, escreveu Posner , citando um artigo de pesquisa da faculdade de direito da Universidade de Nova York que Bayless diz que deturpou como os casos são tratados.
O juiz também escreveu que as batidas de esconderijos não reduzem a quantidade de drogas em circulação, mas, em vez disso, fazem o oposto porque reduzem a probabilidade de que os esconderijos reais sejam roubados.
Em 2013, o mesmo tribunal de apelações reconsiderou a condenação de Mayfield. Desta vez, ele conseguiu um novo julgamento e foi autorizado a apresentar uma defesa contra armadilha. Em vez disso, ele se confessou culpado em março e agora aguarda uma nova condenação, podendo pegar até 20 anos de prisão.
Esta não é uma estratégia de drogas; estamos falando de um crime violento, disse Bayless em resposta ao que Posner escreveu. Trata-se de proporcionar uma oportunidade para que pessoas violentas façam sua violência. E nos permite pegá-los fazendo isso.
Miller e o resto da equipe de defesa argumentaram no tribunal que o ATF escolhe todos os seus alvos e que os agentes podem ir embora se a tripulação montada não atender aos critérios declarados do ATF.
Os advogados de defesa também disseram que 19 dos 94 réus do stash-house não tinham condenações anteriores antes de suas prisões na armação.
Mas Bayless diz que os agentes do ATF não escolhem essas equipes; réus como Mayfield fazem. E ele diz que aqueles recrutados para roubar os esconderijos tendem a ser os piores criminosos em um bairro, mesmo que seus registros de prisão não mostrem isso. Ele diz que os réus recrutam pessoas com reputação na comunidade criminosa como puxadores do gatilho ou alguém que pode 'cuidar dos negócios'.
Bayless zomba da declaração de Castillo de que, muitas vezes, a lucrativa armadilha do governo atrai potenciais réus com antecedentes criminais menores que, de outra forma, nunca teriam tentado um crime fictício dessa natureza.
Essa oportunidade é atraente apenas para criminosos que desejam matar ou morrer para obter lucro, diz Bayless. Eles também precisam ter conexões dentro da comunidade criminosa para vender a cocaína e transformá-la em dinheiro. Que cidadão cumpridor da lei deseja e é capaz de fazer isso?
Quando Mayfield e sua equipe foram presos em 2009 em Aurora, eles foram encontrados carregando quatro armas, luvas de látex, coletes à prova de balas, máscaras de esqui e um saco para a cocaína que planejavam roubar, observa Bayless.
Embora o ATF esteja agora sofrendo nos tribunais federais de Chicago pelos casos ocultos, o FBI estava encarregado de uma das investigações de 2013 no centro da controvérsia. Um informante do FBI recebeu uma ligação de Paul Big Time Davis, um criminoso condenado que queria roubar um traficante de drogas, diz Bayless. O informante era um ladrão condenado que o FBI pagou mais de US $ 360.000 por anos de denúncias, mostram os registros do tribunal.
Fazendo-se passar por um mensageiro do cartel a pedido do FBI, Bayless se encontrou com Davis e concordou em levá-lo a um esconderijo que supostamente tinha 50 quilos de cocaína. Bayless disse a ele que não saberia a localização até 30 minutos antes que ele pegasse três quilos. Na realidade, não havia um esconderijo.
Davis disse mais tarde que acreditava que eles estavam entrando em uma situação em que os guardas do esconderijo matariam. Antes da picada, Davis disse a Bayless que sua equipe estava pronta para atirar nos guardas, mostram os registros.
Não será uma pessoa sem dúvida que puxará o gatilho. Você entende? Porque eu não quero ter que tentar atirar em todas as quatro pessoas eu mesmo, Davis disse a Bayless. Eles se movem, eles recuam, eles morrem.
Davis disse ao informante que planejava trair Bayless e roubar seus três quilos também.
Mais tarde, Bayless se encontrou com Davis e a maior parte de sua tripulação, todos afro-americanos, incluindo Dante Jeffries, Jayvon Byrd, Alfred Withers, Julius Morris, Vernon Smith e Corey Barbee, no estacionamento de um Dominick's no lado sul.
Dante Jeffries. | Foto de prisão. ' src = 'https: //cdn.vox-cdn.com/thumbor/j_qdr5bYS0cIdSupBtYDi_b_HcM=/0x0: 358x412 / 1200x0 / filters: focal (0x0: 358x412): no_upscale () /cdn.vox-cdn.com/uploads/chor_us_asset /file/16122510/dante_jeffries.png '>Davis trouxe a fita adesiva que comprou em um Home Depot do outro lado da rua, e eles dirigiram do Dominick para outro local onde planejaram o roubo. Todos os membros da tripulação usavam cores escuras. Davis disse a Barbee para gritar com a polícia do Condado de Cook quando eles pularam da van de Bayless para confundir os guardas que ele acreditava que estariam lá.
Antes que a tripulação partisse para o esconderijo, agentes da SWAT do ATF e do FBI invadiram o local, fazendo prisões e recuperando três armas. Quatro membros da tripulação - Withers, Byrd, Davis e Barbee - disseram mais tarde às autoridades que planejavam roubar um esconderijo.
Bayless aponta que todos os sete membros da tripulação tiveram registros extensos de prisões e cinco tiveram várias condenações. Ele diz que eles eram os executores da gangue de rua Gangster Disciples e que Davis contou a ele toda aquela violência de que você ouve falar em Englewood, estes são os responsáveis por isso.
Em 2014 - um ano depois daquela armação - os promotores federais retiraram as acusações contra os homens como parte de uma estratégia legal para lutar contra um pedido de seus advogados de defesa para que a promotoria entregasse informações extensas relacionadas a alegações de preconceito racial.
Os promotores pediram para manter os homens na prisão enquanto eles resolviam a disputa legal pelos registros. Mas o juiz da magistratura norte-americana Michael T. Mason libertou muitos deles sob fiança.
Enquanto estavam livres, cinco dos réus foram acusados de cometer novos crimes. Byrd foi preso por homicídio em 2017. Jeffries foi acusado de porte ilegal de arma em 2014 e tentativa de homicídio em 2017. Withers foi preso por porte ilegal de arma em 2016, Smith por uma acusação semelhante no ano passado e Morris por violência doméstica e agressão em 2017
Byrd é acusado de matar Jerry L. Thomas em 6 de julho de 2017.
As autoridades dizem que Jeffries atirou e feriu um policial de Chicago em 21 de julho de 2017. Ela estava respondendo ao roubo de uma loja em Back of the Yards, onde três funcionários foram amarrados em uma sala nos fundos.
Os dois homens estão detidos na Cadeia do Condado de Cook.
Os réus em outros casos de esconderijos também foram presos sob fiança, mostram os registros. Um deles, Cornelius Sistrunk, foi acusado em um caso de stash-house em 2013 e posteriormente acusado de roubo em 2015.
Esses caras não são meninos de coro, diz Bayless.
Os comentários de Castillo sobre as picadas de esconderijos do ATF foram desanimadores para os agentes que trabalham para livrar os bairros de seus elementos mais violentos, de acordo com Bayless.
Na metade das vezes, os caras que cooperam dizem: ‘Sim, íamos matar o agente secreto’, diz Bayless. A razão pela qual eles não matam você é que você ainda tem que dar a eles o endereço de onde está. Eles têm que mantê-lo vivo. Então, mesmo que você esteja olhando para alguém que vai te matar em um minuto, eles ainda têm que mantê-lo vivo por tempo suficiente para levá-los ao esconderijo para roubá-lo.
Em um caso - este envolvendo réus brancos - um deles foi acusado de conspirar para matar Bayless e depois fazer buracos em seu estômago para tornar mais fácil afundar seu corpo em um rio, mostram os registros do tribunal.
Fontes que agora trabalham para a ATF dizem que as críticas que a agência fez sobre as ações do stash-house tiveram um impacto. Eles dizem que não podem ver a agência lançando ações semelhantes aqui por enquanto.
Bayless diz que isso prejudicaria comunidades devastadas pela violência.
Eu não pararia de fazer esses casos, diz ele. Eu não pararia de ser proativo. Há uma sensação de satisfação quando você livra a comunidade de alguns uber -pessoas violentas.
Decisão de Castillo sobre ataques a stash-house do ATF por The Watchdogs no Scribd
Opinião do juiz Richard Posner no recurso de Leslie Mayfield por The Watchdogs no Scribd
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