Pergunte aos médicos: O que pode ser feito em relação à dor nos pés causada pela neuropatia periférica?
É uma condição em que o sistema nervoso funciona mal por causa de uma doença ou algum tipo de dano.
Caro doutor: Meu pai tem 65 anos e tem diabetes tipo 2. Recentemente, ele desenvolveu dor nos pés, que seu médico diz ser neuropatia periférica. O que é isso e quais tratamentos estão disponíveis?
Responder: Na neuropatia, o sistema nervoso funciona mal devido a doenças ou algum tipo de dano. Periférico significa que o problema está na complexa rede de nervos do corpo.
O sistema nervoso periférico coleta e envia informações sensoriais ao sistema nervoso central - o cérebro e a medula espinhal.
Então, por exemplo, quando você começa a suar em um dia quente ou mantém o equilíbrio com os olhos fechados, é graças às informações que seu sistema nervoso periférico envia ao cérebro.
Estima-se que 20 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de neuropatia periférica. Os sintomas incluem dormência, espasmos, latejamento ou formigamento, sensação de queimação, problemas de equilíbrio e sensibilidade da pele tão agudos que estímulos comuns, como o toque de uma camisa na pele nua, são dolorosos.
Quando os nervos motores são afetados, a neuropatia periférica causa fraqueza e pode levar à perda de massa muscular.
Se nervos que servem a órgãos ou glândulas estiverem envolvidos, isso pode resultar em problemas de digestão, transpiração, micção ou função sexual.
Em seu extremo, a neuropatia periférica causa dificuldades respiratórias ou leva à falência de órgãos. Mas isso é raro.
O diabetes é a causa mais comum de neuropatia periférica. Outros fatores incluem infecções como herpes zoster ou vírus Epstein-Barr, certos distúrbios renais, deficiências de vitaminas, danos físicos, cânceres que pressionam ou infiltram as fibras nervosas e doenças auto-imunes.
A exposição a substâncias tóxicas como chumbo, arsênico ou pesticidas, bem como a agentes médicos, como drogas quimioterápicas, também podem causar a doença. O mesmo pode acontecer com o consumo excessivo de álcool.
Os sintomas de seu pai começaram nos pés - comum com diabetes, que faz com que os vasos sanguíneos do pé e da perna se tornem rígidos e estreitos.
O tratamento se concentrará no controle do diabetes para evitar mais danos aos nervos e aliviar a dor. A dor leve geralmente responde a AINEs sem receita. Antidepressivos, anticonvulsivantes e narcóticos são usados para dores crônicas. A fisioterapia e calçados especializados podem ajudar.
Dra. Eve Glazier é internista e professora associada de medicina na UCLA Health. Dra. Elizabeth Ko é interna e professora assistente de medicina na UCLA Health.
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