Por que a saúde da tireoide deve ser importante para todos, especialmente as mulheres
Kathryn Kay Elmore diz que descobriu que tinha problemas de tireóide depois de fazer um exame de sangue - e só depois de rejeitar inicialmente seu cansaço crônico e cabelos secos para um resultado normal por trabalhar em tempo integral e ter acabado de ter seu terceiro filho.
Você apenas pensa: ‘É mais ou menos assim que o mundo é’, disse Elmore, que cresceu em Lombard com sete irmãos. Mas o médico principal de Elmore, durante um exame de rotina, sentiu pequenos caroços na tireoide de Elmore. A glândula tireóide está no meio da parte inferior do pescoço; ele produz um hormônio que influencia todas as células, tecidos e órgãos do corpo. O exame de sangue mostrou que sua tireoide produzia quantidades inadequadas de hormônio tireoidiano - uma condição conhecida como hipotireoidismo.
Desde então, ela tomou a forma genérica de Synthroid chamada levotiroxina (também chamada de T4) e uma forma sintética do hormônio tireoidiano T3 chamada Cytomel. Elmore exige um exame de sangue pelo menos a cada seis meses para garantir que sua tireoide esteja funcionando bem e que as doses dos medicamentos não precisem ser alteradas.
O hipotireoidismo é a forma mais comum de disfunções da tireoide, afetando até 15% dos americanos em casos que variam de leves a aqueles que requerem medicação, de acordo com a American Thyroid Association (ATA). Os diagnósticos têm aumentado porque a tecnologia permitiu que os testes de laboratório reconhecessem condições mais brandas que não eram reconhecidas anteriormente, diz a Dra. Elizabeth Pearce, professora associada de medicina da Escola de Medicina da Universidade de Boston e presidente eleita da ATA. Janeiro foi designado mês de consciência da tireóide pela ATA.
Embora o hipotireoidismo em todo o mundo seja devido à deficiência de iodo na dieta das pessoas, esse não é o caso dos americanos.
Aqui, é porque o sistema imunológico de uma pessoa falha em reconhecer a tireóide e ataca - uma situação em que os anticorpos dirigidos contra a glândula tireóide levam à inflamação crônica - também conhecida como tireoidite de Hashimoto, disse Pearce.
O problema freqüentemente ocorre em famílias. Na verdade, quatro das cinco irmãs de Elmore têm algum grau de problemas de tireoide.
A situação oposta - uma condição hiperativa da tireoide conhecida como hipertireoidismo - é muito menos comum e afeta cerca de 0,05% da população dos Estados Unidos, mostram os dados.
Tanto o hipotireoidismo quanto o hipertireoidismo são cinco a 10 vezes mais comuns em mulheres do que em homens por razões desconhecidas, disse Pearce. E embora os problemas de tireoide possam surgir a qualquer momento, a maioria começa quando as mulheres têm 40 anos ou mais - novamente, por razões desconhecidas. Uma em cada oito mulheres desenvolverá um distúrbio da tireoide durante a vida, diz a ATA.
A maioria dos nódulos, ou protuberâncias dentro da tireoide, são encontrados por acidente quando uma pessoa está fazendo exames de imagem para alguma outra condição, disse Pearce. Mais da metade das mulheres com mais de 50 anos tem pelo menos um nódulo, mas 95% são benignos. Todos os nódulos que parecem suspeitos precisam ser biopsiados para garantir que não sejam câncer de tireoide.
Embora os diagnósticos de câncer de tireoide tenham aumentado nos últimos 30 anos, os tratamentos geralmente são eficazes e as mortes por câncer de tireoide permaneceram estáveis ao longo dos anos, disse Pearce.
Existem terapias novas e em evolução, disse ela. Na maioria dos casos, é um câncer muito tratável. A história da terapia é feliz.
No entanto, permanece a preocupação de que as mulheres grávidas nos Estados Unidos estejam ingerindo quantidades inadequadas de iodo. Isso é importante porque o iodo na dieta é necessário para produzir o hormônio tireoidiano adequado, que é importante para o desenvolvimento do cérebro do feto, disse Pearce. Mulheres grávidas com hipotireoidismo não diagnosticado ou tratado de forma inadequada também apresentam risco aumentado de aborto espontâneo e parto prematuro. Pearce aconselha mulheres grávidas a verificarem suas multivitaminas pré-natais para garantir que incluam 150 mcg de iodo diariamente e para obter mais iodo incluindo frutos do mar, leite, outros laticínios e sal iodado em sua dieta. Muitas pessoas não percebem que os alimentos industrializados comercialmente nos Estados Unidos não contêm sal iodado, disse ela.
Se você já está tomando grandes doses de iodo em medicamentos para outras doenças, como problemas de ritmo cardíaco (arritmias cardíacas), isso por si só pode desmascarar uma doença tireoidiana subjacente. Um aumento de três a quatro vezes no diagnóstico de problemas de tireoide nos últimos 15 anos exigiu cautela da ATA e de outras organizações para que os médicos comecem o tratamento com cautela.
Antigamente, a maioria dos pacientes tinha sua tireoide removida depois que um nódulo foi descoberto que era câncer de tireoide em seu pescoço e, após a cirurgia, eles recebiam tratamento com iodo radioativo, disse o Dr. John C. Morris, professor de medicina e endocrinologia da Clínica Mayo e ex-presidente imediato da ATA. Agora, os médicos reconhecem que muitos pacientes com os chamados cânceres micropapilares da tireoide, que têm um centímetro de diâmetro ou menos, podem não precisar de cirurgia e substituição da tireoide, disse Morris. Como resultado, nesses tumores muito pequenos, médicos e pacientes evitam qualquer risco de danos às cordas vocais ou glândulas para-tireoides.
Os médicos aconselham que os pacientes façam testes para problemas de tireoide, especialmente se forem de família. O exame de sangue mede o nível do hormônio estimulador da tireóide, conhecido como TSH, que é produzido na glândula pituitária, disse o Dr. Alaleh Mazhari, médico em medicina osteopática do Centro Médico da Universidade de Loyola em Maywood. O hormônio é sensível às flutuações do hormônio da tireoide e geralmente é o primeiro teste a se tornar anormal quando um paciente tem disfunção da tireoide, disse Mazhari.
Um exame de sangue separado avalia a função do hormônio interpretando o TSH junto com a tiroxina livre (T4 livre) - o hormônio que não se ligou à proteína no sangue.
Se o TSH estiver elevado, a próxima pergunta que fazemos é: 'quão elevado está o TSH e qual é o nível de T4 livre?', Disse Mazhari. Se o TSH for maior que 10 ou se o TSH estiver elevado e o T4 livre baixo, o tratamento com reposição de hormônio tireoidiano é indicado.
Em pacientes com história familiar de doença da tireoide, história de doenças autoimunes ou exames laboratoriais da tireoide anormais, a verificação de anticorpos da tireoide (anti-TPO ab, anticorpo anti-tireoglobulina) é útil para verificar a existência de doença autoimune da tireoide, disse Mazhari.
Para pacientes com hipotireoidismo, o controle do peso é um desafio, como atesta Elmore.
O ganho de peso é uma luta constante para mim, disse ela. Elmore disse que come muita salada e evita comer carne vermelha. Ela se mantém ativa fazendo ioga algumas vezes por semana e caminhando oito quilômetros pelo menos quatro dias por semana.
Eu levo um dos meus netos uma vez por semana para o parque, ela disse. Nós sopramos bolhas e andamos por todo o lugar. Eu quero ser uma avó divertida.
Sandra Guy é uma escritora freelance local.
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