Desperdício virtual: apesar da pandemia, as escolas não aproveitam as vantagens da robusta rede de cursos online do estado
Centenas de aulas digitais foram disponibilizadas para escolas de Illinois neste ano, mas uma variedade de problemas fez com que deixassem de ser utilizadas por alguns distritos.
Com pouca fanfarra em janeiro, Illinois estreou uma coleção atualizada de cursos online com centenas de aulas de agrociência a antropologia oferecidas por vários provedores. Eles estavam disponíveis para qualquer escola do estado.
Em poucos meses, a pandemia global de coronavírus fechou os campi das escolas e empurrou todos os alunos do estado para o aprendizado remoto.
O redesenho fortuitamente cronometrado do estado estava pronto para preencher uma nova necessidade desesperada - educação fornecida através da Internet. Mas, curiosamente, os cursos sob o guarda-chuva do estado permaneceram sem uso em algumas áreas, mesmo quando os distritos escolares correram para o aprendizado remoto.
Embora estados como a Virgínia tenham expandido seus programas virtuais e os tornado gratuitos para as escolas, Illinois não consegue nem dizer quantos alunos aproveitaram seus cursos online nesta primavera. O estado nem mencionou seu novo catálogo em suas orientações de aprendizagem remota.
Com o redesenho, Illinois manteve a Escola Virtual de Illinois sem fins lucrativos que é administrada em Peoria e adicionou cinco provedores privados à mistura. Mas um desses novos fornecedores de cursos online, a experiente Arizona State University, atraiu nenhum - zero - estudantes de Illinois. E alguns líderes distritais dizem que sabem pouco ou nada sobre o catálogo de cursos recém-expandido.
Enquanto isso, a decisão do estado de expandir o número de provedores - aparentemente para que mais alunos pudessem escolher em um menu maior de cursos - deixou menos dinheiro para seu programa familiar existente, que estava tendo um aumento repentino na demanda.
A Escola Virtual de Illinois perdeu um subsídio estadual que representava quase metade de seu orçamento operacional. Reduziu seu orçamento em mais de 18%, para US $ 1,8 milhão, e cortou os salários dos professores em 30% para manter os cursos disponíveis. Com o aumento da demanda, alguns de seus cursos atingiram lotação, mas a escola tem poucos recursos para contratar mais professores.
Agora, os fundos federais de ajuda ao coronavírus destinados precisamente a apoiar o aprendizado remoto podem impulsionar os esforços do estado. Mas não há certeza de qual é o plano de Illinois para aproveitar essa oportunidade.
Também não está claro por que o menu expandido de cursos do estado não foi um salvador para distritos desesperados, mas os observadores dizem que uma data de inscrição inflexível, uma missão específica para apenas complementar o aprendizado e uma falta de amplo conhecimento sobre os cinco novos provedores podem ter prejudicado inscrição.
John Watson, chefe do Digital Learning Collaborative nacional, disse que não aproveitar o que os estados já podem ter em vigor parece uma oportunidade perdida.
Em Illinois, uma onda inicial
Quando o filho de Pamela Shaw estava lutando contra as demandas sociais e acadêmicas da transição para o ensino médio, ela se voltou para a Escola Virtual de Illinois. Shaw, uma instrutora de música de um curso sem fins lucrativos, matriculou seu filho em inglês e álgebra para que ele pudesse estudar em casa.
Em um ano, ele estava de volta à escola e, com o apoio dos cursos online, conseguiu se formar a tempo.
Se não tivéssemos essa opção, teria sido difícil, disse Shaw.
Illinois, entre uma onda inicial de estados que recorreram à Internet para aumentar a educação, desde 2001 subsidia o aprendizado remoto para famílias como os Shaws.
Os alunos que se inscreveram na Escola Virtual de Illinois, o único provedor de cursos em todo o estado, incluíam aqueles que buscavam recuperar aulas nas quais não foram aprovados, mas que precisavam para se formar, alunos que desejam fazer cursos online para liberar sua agenda para outras aulas, parte - alunos temporários e portadores de deficiência que os impedem de frequentar as salas de aula.
A escola, em média, atendeu cerca de 7.000 alunos por ano de 600 escolas parceiras. Alguns provedores adicionais agora também oferecem aulas.
O custo por aluno geralmente varia de $ 90 a $ 350 por curso por semestre, que é pago antecipadamente pelas famílias ou distritos, que então se inscrevem para um reembolso do conselho estadual. O catálogo do estado agora oferece 840 cursos credenciados para alunos do ensino fundamental ao médio.
Leia este artigo em espanhol em The Chicago Voice , um serviço apresentado pela AARP Chicago.
Entre na pandemia
Mas em março, quando os distritos mais precisavam providenciar cursos - logo após o fechamento dos edifícios escolares, uma pesquisa com líderes escolares de Illinois mostrou que dois terços se sentiam despreparados para o aprendizado remoto - os programas careciam de flexibilidade para ajudar porque as matrículas nas escolas particulares do estado eram oferecidas os cursos foram encerrados. Só abriu mais tarde, para as aulas de verão.
E não está claro quantos distritos ou escolas estão cientes dos novos programas ou estão matriculando alunos, em parte porque as autoridades estaduais dizem que não recebem relatórios até que os pedidos de reembolso cheguem.
Teresa Lance, superintendente assistente de Equidade e Inovação na Unidade Distrito 46 de Illinois, que inclui escolas em vários subúrbios do noroeste, disse que nunca tinha ouvido falar do catálogo de cursos.
A Escola Virtual de Illinois, que aceitou inscrições no meio do semestre, contratou mais 11 professores para atender a um aumento na demanda e mais do que dobrou suas matrículas por curso para a sessão de verão, dos habituais 175 alunos para 450 alunos.
Mas, tendo perdido grande parte do financiamento do estado, os funcionários do programa virtual disseram que estão lutando para atender ao aumento da demanda.
Cynthia Hamblin, ex-chefe da Escola Virtual de Illinois, acredita que os cortes no orçamento enfraqueceram o programa.
Eles têm anos de experiência online na entrega de programas, em professores ensinando online, e espero que o estado aproveite essa experiência, disse Hamblin, que agora dirige a Virtual Learning Leadership Alliance.
Esta história foi publicada originalmente por Chalkbeat , uma organização de notícias sem fins lucrativos que cobre a educação pública. Uma versão mais longa pode ser encontrada aqui . Inscreva-se para receber os boletins informativos da Chalkbeat em ckbe.at/newsletters
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