Biden pressiona pelo fim da proibição de negociação de preços de medicamentos do Medicare; Big Pharma empurra de volta
Desfazer a proibição é o eixo da agenda de saúde do presidente Joe Biden. Isso significaria custos mais baixos, com economias colocadas em coisas como cobertura odontológica para aposentados.
Como participante do programa de medicamentos prescritos do Medicare, a aposentada Donna Weiner da Flórida gostaria de pagar menos por seus medicamentos, que custam cerca de US $ 6.000 por ano.
E como contadora aposentada que passou 50 anos cuidando dos livros das empresas, ela vê uma maneira de chegar lá.
Você sabe, por trabalhar em uma empresa, que não faz sentido para um administrador de um plano ou uma empresa não estar envolvido no que eles têm que pagar, disse Weiner, que mora em Longwood, Flórida, perto de Orlando.
Para o Medicare, negociar esses preços para baixo representaria milhares de dólares de volta ao meu bolso todos os anos, disse ela.
Negociar os preços dos medicamentos do Medicare é a base da ambiciosa agenda de saúde do presidente Joe Biden. Não apenas aposentados como Weiner veriam custos mais baixos, a economia seria aplicada em outras prioridades, como cobertura odontológica para eles e prêmios mais baixos para pessoas com planos sob a lei de saúde da era Obama.
Para fazer isso, no entanto, o Congresso teria que mudar um arranjo incomum que foi transformado em lei que impede o Medicare de negociar preços.
Quando os legisladores criaram o programa de medicamentos prescritos para pacientes ambulatoriais Parte D do Medicare em 2003, os republicanos que controlavam o Congresso queriam que as seguradoras que administravam planos de medicamentos fizessem a barganha, não o governo. Portanto, o Medicare foi colocado de lado, apesar de décadas de experiência na definição de preços para hospitais, médicos e lares de idosos.
Não conheço nenhuma outra situação em que o governo tenha uma mão amarrada nas costas ao lidar com pessoas como as grandes farmacêuticas, disse o senador Ron Wyden, D-Ore., Que está liderando os esforços para redigir o plano democrata no Senado .
Conhecida como cláusula de não interferência, a proibição é insuportável.
A indústria farmacêutica quer manter as coisas assim.
O ex-administrador do Medicare, Andy Slavitt, lembra-se de ter proposto um experimento modesto sobre preços.
Você poderia pensar que tínhamos pressionado o botão nuclear e que o país iria explodir, disse ele.
Remédios que custavam dezenas de milhares de dólares por mês eram raros quando o benefício da prescrição foi promulgado há quase 20 anos. Agora, eles se tornaram mais comuns. E os democratas querem permitir que o Medicare negocie medicamentos de alto custo de marca com pouca ou nenhuma competição, assim como a insulina.
Sua legislação também limitaria os aumentos de preços para medicamentos estabelecidos e limitaria os custos anuais diretos para beneficiários do Medicare, como Weiner.
Outra parte revisaria o funcionamento interno do programa de drogas de quase US $ 100 bilhões ao ano para tentar reduzir os custos para os contribuintes.
Políticos, incluindo o ex-presidente Donald Trump e a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Calif., Apoiaram as negociações do Medicare. Mas é Biden, com Pelosi fazendo a maior parte do levantamento, quem chega mais perto de fazer isso.
E ainda pode não acontecer. Semelhante ao resto da agenda massiva de Biden, autorizar o Medicare a negociar dependências em alguns redutos democratas. Durante as deliberações do comitê na Câmara, três democratas se opuseram. No Senado, um casal não está convencido.
Em meio a um furioso lobby e campanha publicitária, a AARP, grupos de consumidores e seguradoras de saúde estão pressionando pelas negociações do Medicare.
Os grupos empresariais e a indústria farmacêutica se opõem. As empresas farmacêuticas gastaram US $ 171 milhões até agora este ano em lobby, muito acima de qualquer outra indústria, de acordo com o grupo de vigilância OpenSecrets.
A indústria afirma que o enfraquecimento da proibição de negociações sufocaria o investimento em ideias inovadoras que podem levar a curas que salvam vidas.
Os Estados Unidos são simplesmente o motor biofarmacêutico do mundo, disse Lisa Joldersma, uma importante executiva do grupo de lobby Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, ou PhRMA. Os investimentos que nossas empresas fazem são o que permite que várias vacinas e terapias para lidar com uma pandemia global cheguem ao mercado em um período de tempo sem precedentes.
PhRMA se opõe às restrições aos preços de lançamento de novos medicamentos, bem como às limitações aos aumentos de preços dos medicamentos existentes. Ele afirma que o governo tem outras maneiras de proteger os beneficiários do Medicare de altos custos diretos e culpa as seguradoras por não repassarem os descontos do fabricante diretamente aos pacientes.
Joldersma aponta uma pesquisa do apartidário Congressional Budget Office para apoiar o argumento da indústria de que menos medicamentos chegariam ao mercado. O CBO descobriu que uma abordagem semelhante à legislação levaria a uma ligeira redução de novos medicamentos nos primeiros 10 anos, crescendo com o tempo para 8% a menos de novos medicamentos na terceira década.
PhRMA diz que o efeito de refrigeração seria mais profundo.
Se você for o paciente ... certamente não é uma questão marginal, disse Joldersma.
Outros dizem que é improvável que o desenvolvimento de medicamentos diminua. Medicamentos valiosos seguiriam adiante, mas aqueles com menos benefícios teriam um caminho mais difícil, disse o bioteticista, disse o Dr. Steven Pearson, chefe do Instituto de Revisão Clínica e Econômica sem fins lucrativos de Boston. A organização de pesquisa, conhecida como ICER, recomenda preços com base na eficácia.
O grande argumento é que, se o governo colocar o dedo no processo, de alguma forma isso vai sufocar a inovação, disse Pearson. Podemos obter inovação ainda melhor sendo inteligentes na forma como pagamos.
Para isso, Joldersma disse: Não estou ciente de que Steve Pearson, da ICER, jamais esteve no negócio de descobrir ou trazer ao mercado qualquer tratamento ou cura.
Juliette Cubanski, uma especialista em Medicare da apartidária Kaiser Family Foundation, disse que o nível de hipérbole que estamos ouvindo neste atual debate sobre as drogas sugere que a indústria está bastante preocupada.
Uma das maiores objeções da indústria é que o projeto da Câmara usaria preços mais baixos em outros condados avançados como um parâmetro para o Medicare. A administração Trump tentou uma ideia semelhante com um conjunto diferente de medicamentos do Medicare. As farmacêuticas dizem que os pacientes norte-americanos podem ter que esperar mais tempo do que costumavam por novos medicamentos, se isso acontecer.
Um estudo recente da RAND Corporation descobriu que vincular o custo dos principais medicamentos e insulina dos EUA aos preços no exterior poderia reduzir os gastos com esses medicamentos pela metade. Outros países tentam equilibrar incentivos para pesquisa e desenvolvimento com preços que reflitam o valor para os pacientes e a sociedade, de acordo com o autor do estudo, Andrew Mulcahy.
Se apenas preenchêssemos um cheque enorme para as empresas farmacêuticas, elas fariam mais pesquisas? Disse Mulcahy. Provavelmente algum. Mas essa é a coisa socialmente ideal a se fazer? Provavelmente não.
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