Wheaton tradicionalmente conservador adota Orgulho LGBTQ +
As empresas no subúrbio oeste estão exibindo as cores do arco-íris, fruto da imaginação de um grupo chamado OUTspoken Leaders.
O Orgulho Gay estará em exibição na próxima semana em Wheaton, um subúrbio do oeste conhecido por seu conservadorismo ferrenho - mas onde muitos residentes dizem que as atitudes estão mudando.
Enquanto uma parada do Orgulho estaria fora dos limites por causa do COVID-19, dezenas de empresas estão participando da #WheatonProud, uma campanha que levou as cores do arco-íris voando nas janelas do centro da cidade. É a ideia de um grupo sem fins lucrativos chamado OUTspoken Leaders, que visa capacitar a comunidade LGBTQ + em Wheaton e além.
A organização foi criada em novembro em resposta à decisão de cancelar uma visita de um autor a uma escola primária. A escritora canadense Robin Stevenson havia sido escalada para falar com os alunos sobre seu livro, Kid Activists: True Tales of Childhood de Champions of Change, mas o evento foi cancelado no último minuto.
Alguns, incluindo Stevenson, disseram que era porque seu livro tinha um capítulo focado no ativista gay Harvey Milk. O conselho escolar de Wheaton culpou uma questão processual - que os funcionários da escola não seguiram as políticas para informar os pais sobre as visitas dos autores.
A polêmica levou o residente de Wheaton, Jacob Kneip, que é gay, a criar OUTspoken Leaders. Em maio, o grupo de Kneip começou a lançar #WheatonProud, no qual as empresas podiam exibir um adesivo apoiando os direitos dos homossexuais em junho, o mês do orgulho LGBTQ +.
Kneip, um cabeleireiro, disse que ficou agradavelmente surpreso com a reação.
Comecei a entrar em contato com empresas em 22 de maio e tenho 40 empresas a bordo no momento, disse ele. Eu esperava talvez 10 empresas, mas as pessoas estão se inscrevendo a torto e a direito. . . . E agora que temos um pouco mais de tração e nossos adesivos subiram nas vitrines, as pessoas estão nos encontrando.
Elle Withall, diretora executiva do grupo empresarial Downtown Wheaton Association, disse que viu a reação positiva à campanha #WheatonProud e se sentiu inspirada a fazer algo festivo.
Vimos a lista de empresas participantes e as procuramos para estimular o movimento. Entramos em contato com eles para ver se queriam um grafiteiro que contratamos para pintar suas janelas e eles o fizeram. Realmente decolou, disse Withall.
Diane Moore, proprietária da Moore Toys & Gadgets em Wheaton, disse que viu adesivos em outras empresas e entrou em contato com os líderes OUTspoken. Ela disse que embora não pensasse sobre o efeito da campanha em seus negócios, ela receberia um aumento nos negócios por causa de seu apoio.
Eu pensaria que isso pode se traduzir para alguém que pode não ter entrado em minha loja antes pode pensar 'Uau, este é um lugar acolhedor e eu vou dar uma olhada', disse Moore. Seria ótimo se isso resultasse nisso.
Os adesivos - que indicam em parte este negócio apoia orgulhosamente todas as Pessoas LGBTQ + - criam uma atmosfera de inclusão, de acordo com Maggie Buckley, voluntária do OUTspoken Leaders.
Durante seus 16 anos em Wheaton, ela diz que viu mudanças de atitude em sua comunidade, que abriga o Wheaton College, cujos ex-alunos conservadores incluem o falecido evangelista cristão Billy Graham.
A cidade está mudando. Acho que as pessoas querem estar em um lugar onde possam criar seus filhos e não sejam tão conservadores em seu pensamento e amem a todos, disse Buckley, que é casado com a primeira vereadora abertamente gay do subúrbio, Lynn Robbins.
Na segunda-feira, o prefeito Philip Suess emitiu a primeira proclamação de Wheaton declarando o mês do orgulho LGBTQ + de junho em Wheaton. Suess, que é prefeito há um ano, disse que embora a proclamação tenha sido emitida por ele, ela reflete um consenso da Câmara Municipal.
Wheaton sempre foi uma comunidade muito generosa e inclusiva. Se você olhar para a história, nós estávamos envolvidos com a Ferrovia Subterrânea. Se você olhar para as igrejas e o trabalho que eles fizeram como missionários em todo o mundo - o trabalho que eles fizeram trazendo imigrantes para o país - você verá que as percepções que algumas pessoas têm são um pouco diferentes da realidade, Suess disse.
Para Kneip, seu trabalho continua. Ele iniciou uma #GlenEllynProud, uma iniciativa semelhante na vizinha Glen Ellyn.
Seu objetivo para o próximo ano? Para Wheaton sediar sua primeira Parada do Orgulho.
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