Primeiro sinta-me, depois cure-nos, o homem de Chicago que conhece a violência muito bem escreve
Charles Woodhouse Jr. testemunhou um assassinato aos 11, foi baleado aos 15, preso aos 17. Agora com 25 e em prisão domiciliar, o nativo de South Side tem uma visão forte do que será necessário para conter a violência.
NOTA DO EDITOR: Charles Woodhouse Jr., 25, nasceu e foi criado em Auburn Gresham. Aos 15 anos, ele levou 21 tiros e, mais tarde, cumpriu cinco anos em uma condenação por porte não violento de arma de fogo. Ele é um autor publicado e co-produtor do podcast Complicando a narrativa, tanto através da organização CONTEXTO . Ele também é um participante do Programa de Reentrada Verde IMAN e um pai orgulhoso e futuro pai. E ele deseja desesperadamente falar por si mesmo.
Cem tiros em um fim de semana. E ainda não é 4 de julho. Sempre me perguntam: o que está acontecendo em Chicago? E o que precisamos fazer para finalmente, de uma vez por todas, enfrentar essa violência?
Veja, as pessoas pensam que sou um especialista porque pensam que carrego uma arma. E eles sabem que fui baleado. Eles conhecem minha história. . . como uma estatística. E tão sensacional. Fui entrevistado, citado, convidado para jantar tantas vezes nos últimos dois anos. Minha história pessoal é tão ultrajante e também uma joia não tão escondida em Chicago.
Você quer entender essa violência? Me compreende.
Quando eu tinha 11 anos, testemunhei meu primeiro assassinato. Cresci e vivi quase sempre em Auburn Gresham. Foster Park. Eu ouvi dizer que muitas pessoas não sabem sobre Foster Park, mas, se você está no South Side, se você é um jovem negro, você conhece Foster Park.
Quando eu tinha 15 anos, levei 21 tiros. Por vários atiradores que me alvejaram diretamente. Isso foi na mesma rua da minha casa. Passei dois anos em terapia, aprendendo a andar, beber, comer, falar novamente.
Aos 17 anos, acabando de voltar de uma reversão da bolsa de colostomia e mal conseguia andar, fui preso por um roubo qualificado que não cometi. Mas, por falta de conhecimento do sistema legal e por um advogado não muito bom, fui condenado a seis anos. Já fui condenado por isso, então não tenho motivo para mentir. EU NÃO FIZ ISSO. Voltei para casa com 20 anos de idade, sem educação e sem meios de conseguir um emprego para me sustentar. Eu queria ir para a escola, mas não tinha meio de transporte, e o CTA era na época muito perigoso para eu viajar. Cento e 29 dias depois, fui preso por porte de arma na rua da minha casa, vindo da casa do meu amigo depois que ele foi morto a tiros. É muito fácil olhar para mim e perguntar por que esses homens negros, esses jovens negros, não conseguem se controlar. Eu posso dizer o porquê. Eu sei porque . . .
Nas últimas duas semanas, três de meus amigos, meus colegas, foram assassinados.
Sim, este fim de semana passado foi caótico , mas isso não é nada novo. O problema não começa com a contagem de homicídios. Não começa com números disparados. Mesmo no meu caso, começa muito antes do evento de ser baleado. Começa mais cedo em nossas comunidades.
Nós - e estou falando sobre Auburn Gresham, mas acho que também estou falando sobre tantos bairros e tantos jovens negros - vivemos constantemente em traumas. Quando eu tinha 11 anos, ninguém falava comigo sobre o que eu vi. Quando eu tinha 15 anos e levei 21 tiros perto de minha casa, nunca tive a oportunidade de me curar de verdade. Não porque eu não quisesse, mas nos anos de luto, e depois nas cirurgias e terapias, a cura não era o objetivo - me consertar era. Conserte minhas feridas, conserte minhas feridas. Ainda estou consertando minhas mãos que ainda incham e mal consigo mover e meu ombro que se desloca facilmente.
Quando eu tinha 15 anos e levei 21 tiros perto de minha casa, nunca tive a oportunidade de me curar de verdade. Não porque eu não quisesse, mas nos anos de luto, e depois de cirurgias e terapias, a cura não era o objetivo - me consertar era.No geral, estou bem fisicamente - estou vivo. Eu ando.
Mas estou sofrendo mentalmente e emocionalmente. E muitos como eu são. No momento, estou no monitoramento residencial eletrônico - prisão domiciliar - o que pode parecer um bom negócio. Comparado a esses últimos oito anos e aprendendo a andar e comer de novo e usar minhas mãos de novo para poder escrever algo assim, ninguém ajudou a mim, minha família ou minha comunidade a curar as cicatrizes emocionais. Três anos para sarar daquelas feridas físicas. Acabei de ser mandado para casa.
Para a mesma casa de onde fui baleado a apenas alguns passos.
A mesma casa em que morava quando vi meu primeiro assassinato.
A mesma casa onde eu estava quando meu vizinho, meu amigo, foi assassinado.
O mesmo amigo cujo nome uso tatuado no braço.
Tudo isso é difícil de confessar. E se não fosse pelo apoio da minha família e desses programas incríveis, eu nem poderia mencionar.
Para mudar as coisas, devemos primeiro dar a oportunidade de curar as cicatrizes que são tão profundas. Criando um ambiente mais saudável. Até hoje, ainda lido com as coisas pelas quais passei. Mas tenho a sorte de ter uma plataforma para me expressar. Por meio de podcasting e redação. Dando os passos para o que eu preciso curar. Mas, como eu disse, sou um sortudo. Existem dezenas de milhares como eu que não têm recursos para melhorar. Contamos 104 tiros, 15 assassinados. Mas e as centenas de pessoas que presenciaram essas mortes, esses tiros, essa insegurança, esse medo?
Nosso trauma não está em números mortos ou números disparados. Está no número muito maior de pessoas que carregam essa história, essa dor. Nunca nos foi dada a oportunidade de atingir todo o nosso potencial. Mesmo agora, em um estágio da minha vida em que estou tentando fazer melhor e redirecionar, ainda estou lidando com o monitoramento eletrônico. Eu estou melhor? Não posso sair de casa para visitar minha avó que me criou. Ou minha filha de 2 anos. Ou a mãe do meu filho que nascerá em seis meses.
Quero ir para a faculdade, mas nem tenho certeza se me formei no ensino médio. Quando eu estava no segundo ano do ensino médio, fui expulso do CPS e forçado a ir para a escola suburbana do sul e não tenho certeza se tenho os créditos para me graduar por ter levado um tiro e ter que estudar online. Quero ser um bom pai, mas não tenho certeza se tenho outra opção além de um emprego com salário mínimo ou quaisquer opções reais para meus filhos garantirem seu sucesso. O que atrapalhou meu crescimento? Levei três anos para sarar totalmente das minhas feridas de bala. Passei mais de cinco anos na prisão por acusações, não porque alguma vez fui acusado de ferir alguém, mas porque fui acusado de portar uma arma. Ninguém jamais foi acusado do meu tiro. Ou a morte do meu amigo.
Os últimos dois anos de monitoramento eletrônico foram os mais difíceis. Estou lutando contra uma acusação pendente e sob fiança. Uma das estipulações do meu vínculo é o monitoramento eletrônico. Tem sido mentalmente desgastante. Eu sei que os programas que me apóiam (ConTextos, IMAN) são ótimos programas com as melhores intenções, mesmo apoiados por um grande advogado pro-bono que acredita em mim - mas de alguma forma nós perdemos as etapas mais importantes:
- Veja os tiroteios não apenas como cenas de crime, mas também como cenas de trauma. Meu colega Johnny Page, que foi meu mentor nos últimos dois anos, me lembra que mesmo com seus mais de 20 anos na prisão, é o tiro de antes, quando ele era um adolescente, que mais impactou sua mentalidade e ainda, 30 anos depois, é o trauma com o qual ele lida. Precisamos apoiar os sobreviventes - as vítimas dos tiros, as testemunhas, as famílias, os bairros. Merecemos cuidados terapêuticos abrangentes - não apenas a terapia tradicional - para que possamos curar o passado e o presente, para que possamos ver algo melhor no futuro.
- Estabeleça programas e centros que estejam realmente aqui para curar e reparar. Meu ex-gerente de caso, Billy Moore, cujo filho Billy Jr. era um de meus amigos, me inspirou a acreditar no perdão e na justiça restaurativa. Ele foi capaz de ser perdoado pela família de sua vítima e agir de acordo com esse perdão. Eu gostaria de aprender a perdoar. E para ser perdoado.
- Estabeleça uma programação que forneça oportunidades reais e moradia segura. Passei muito da minha infância tentando me curar, apenas para receber ofertas de programas de curto prazo para empregos, mas não para carreiras. A faculdade é de quatro anos. A educação pós-faculdade é infinita. No meu bairro, é a loja do dólar, rap, basquete ou esperança cega. Ainda estou sob a custódia do xerife, então não devo dizer que isso também significa proteger a mim e aos meus. Não faço isso agora, mas entendo por que as pessoas fazem. E por que buscam justiça. Ou vingança. Ou apenas ataque de raiva e frustração.
- Precisamos estar dispostos a ouvir e aprender uns com os outros, não importa nossa origem, etnia ou posição social. Devemos ter a oportunidade de compartilhar nossas histórias - nossos medos, erros e esperanças. O que também ajudaria a consertar as pessoas quebradas entre nós é consertar os sistemas quebrados que continuam a ver alguns de nós como quebrados, em vez de nos ver como feridos.
Curar. Nós - pessoas como eu - precisamos nos curar de toda essa dor.
Queremos realmente que Chicago seja conhecida apenas por sua violência? Ou podemos nos arriscar e sermos conhecidos por um verdadeiro investimento na cura?
Para saber mais sobre a ConTextos, vá para contextos.org/chicago/ .
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