Andrzej Fonfara chamou sua luta contra Nathan Habilmente o próximo passo em sua ascensão na escada do boxe. Então ele hesitou, dizendo, bem, talvez não seja o próximo passo, mas é uma boa combinação para mim.
Um passo significativo para a próxima etapa pode ser um rótulo mais adequado para a luta de sexta-feira (Spike TV, 20h) no Pavilhão da UIC, considerando que em sua última luta Fonfara derrubou Julio Cesar Chavez Jr. no Showtime. No entanto, Cleverly é um ex-campeão mundial dos meio-pesados da WBO, aos 28 está em seu auge e é claramente o oponente mais vivo que o popular príncipe polonês conheceu nas 14 vezes que lutou em sua cidade natal.
O promotor Leon Margules destacou a importância desta noite para Fonfara, 27, observando que, é a primeira aparição de Andrzej em uma luta dos Premier Boxing Champions como o 'lado A' no evento principal. Se houver uma multidão e apoio significativos, isso coloca Andrew em uma posição de barganha muito melhor, para que ele, no futuro, não tenha que ir para o quintal do outro cara como o 'lado B'.
Esse foi o caso no primeiro grande passo de Fonfara, quando ele lutou contra o campeão dos meio-pesados do WBC (e linear) Adonis Superman Stevenson em 25 de maio de 2014 em Montreal. Stevenson marcou nocautes no primeiro e segundo rounds, mas Fonfara mandou o campeão para o deck no nono antes de perder por decisão unânime. O esforço, na verdade, aumentou a estatura de Fonfara entre os especialistas do boxe e seu estoque subiu mais alto quando, em 18 de abril em Carson, Califórnia, ele esmurrou Chavez Jr. até que ele desistiu de seu banquinho após nove rodadas.
Os grandes dias de pagamento em uma classe de peso de 75 quilos virão contra o campeão unificado Sergey Kovalev - o temível Krusher russo que detém o WBA. Cintos IBF e WBO - ou em uma revanche com Stevenson, o objetivo frequentemente declarado de Fonfara.
Para chegar lá, Fonfara (27-3, 16 KO) precisa manter o ímpeto que construiu humilhando Chávez Jr. com uma vitória nas 12 rodadas programadas contra o Cleverly (29-2, 15 KO). Na noite anterior ao peso médio Gennady Golovkin - ele do Big Drama Show - lutar contra David Lemeiux, Fonfara se beneficiaria muito com a produção de grande drama próprio. Classificada em 6º lugar no mundo entre os meio-pesados pela ESPN, Fonfara é uma das apostas favoritas de 2 para 1 nas apostas esportivas de Las Vegas.
Mas o Cleverly apresenta uma noz muito mais difícil de quebrar do que os oponentes do passado-seu-primo ou aqui-principalmente-por-um-dia de pagamento que ele lutou anteriormente em Chicago.
Habilmente é um cara mais sério, um ex-campeão mundial que vem aqui apenas pela vitória, disse Fonfara. Ele é rápido e sorrateiro, mas quero caras como ele. Não quero vagabundos que aparecem para receber o pagamento e caem no segundo ou terceiro turno. Quero um cara que me diga antes da luta que pode me vencer. Isso me motiva.
O treinador Sam Colonna observou que o nome de Cleverly é adequado, porque ele é muito inteligente no ringue. Ele sabe lutar, ele tem uma carreira amadora, um pedigree, por isso foi campeão mundial. Esse cara tem ângulos, bom jogo de pés, velocidade bonita - e ele tem algum poder por trás dele. Olha, ele teve duas derrotas, uma quando estava [engordado] no cruiserweight, e outra para Kovalev, que pode fazer qualquer um parecer um iniciante. Estou vendo isso como uma verdadeira luta técnica, um jogo de xadrez, que vai pousar primeiro.
Habilmente, um galês que fez cinco defesas bem-sucedidas do título mundial de 175 libras que segurou entre o final de 2010 e '13, recusou uma chance de disputar o cinturão WBA regular de Juergen Braehmer para enfrentar Fonfara.
Lutando na América, no PBC, no grande palco, a grande plataforma era uma oportunidade demais para se virar, ele admitiu.
O co-evento principal televisionado, no qual o campeão WBA 115 libras Kohei Kono (30-8-1, 13 KO) defende seu cinturão contra Koki Kameda (33-1, 18 KO), marca a primeira vez que os pugilistas japoneses disputarão um dos maiores títulos mundiais da América. Kameda buscará se tornar o primeiro lutador do Japão a ganhar títulos mundiais em quatro categorias de peso.
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