Remando pela Reserva: Um check-in na Reserva Emiquon
Remar na reserva trouxe de volta as memórias da audácia do grande experimento ao longo do rio Illinois na reserva de Emiquon.
LEWISTOWN, Ill .-- Seis pelicanos brancos americanos voaram baixo sobre a Rota 97 enquanto eu seguia para o norte, saindo de Havana, em direção ao lago Thompson na Reserva Emiquon. Eles estavam tão próximos que me ocorreu novamente o quão grandes eles são, aparentemente muito maiores do que quando vistos em esquadrões distantes.
A Pesquisa de História Natural de Illinois relaciona os pelicanos brancos americanos com corpos de até cinco pés e envergadura de asas de até nove pés. Parece certo.
Grande, mais ou menos como os planos que a The Nature Conservancy fez para Emiquon, `` uma vez. . . a joia do rio Illinois, alimentando comunidades diversas e abundantes de plantas e animais nativos no complexo sistema de pântanos e lagos remanescentes.
A TNC descreve os planos para que Emiquon seja 'o primeiro local de demonstração do trabalho da The Nature Conservancy no rio Illinois e dentro do sistema do Alto Mississippi River e, em última análise, ajudará a orientar os esforços de restauração de grandes planícies aluviais em todo o mundo'.
No sábado passado, fui ao Paddle the Preserve, que tinha 81 inscritos para remar Emiquon em canoas voyageur e uma flotilha de canoas e caiaques para duas pessoas. Foi a segunda vez que remei no lago Thompson, o maior corpo de água em Emiquon e aberto à pesca pública, observação de pássaros e aves aquáticas.
Pesquei Emiquon em seus primeiros anos, quando os pescadores bass rotineiramente tinham 100 dias de pesca. Eu caminhei por áreas altas, fui passear quando estava por perto, juntei-me a um viaduto com a equipe da TNC e da Ducks Unlimited durante a enchente histórica de 2013 e acompanhei um estudo de bluebill (scaup) com INHS.
Emiquon é esse tipo de especial.
Metade do nosso remo estava a leste da ilha, uma parte geralmente restrita. O plano era remar até uma brecha na ilha e, em seguida, remar contra o vento descendo uma vala através de lótus, erva daninha de folha longa (pond americana) e outras plantas aquáticas.
'Da forma como planejamos, o vento nos levará de volta', disse Mitch Baalman, especialista em refúgio de vida selvagem do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
Isso provocou risos na multidão, a maioria dos quais sabe que essas excursões raramente acontecem exatamente como planejado. Este saiu como planejado.
As três canoas de voyageur foram lançadas primeiro, depois as canoas e os caiaques.
Eu estava na canoa do voyageur líder, capitaneada por Baalman. Sentei-me entre o homem severo Caleb Kotewa, do Dickson Mounds Museum, e Steve e Carol Smith, missionários da Costa do Marfim em visita à família.
Assim que encontramos a brecha na ilha, lembrei-me do tamanho das almofadas de lótus quando remamos por elas.
'As almofadas de lótus não foram plantadas', disse Baalman. `` Eles sobreviveram no banco de solo por 100 anos. ''
Eles voltaram por conta própria quando o remanso parou de ser drenado para as terras cultivadas.
Passamos por uma grande casa de ratos almiscarados. Os patos, principalmente os patos-da-madeira, decolaram esporadicamente na densa vegetação aquática. Também vi dois bandos grandes de azul-petróleo de asas azuis girando em padrões clássicos de curvas. Pelo menos um casal ameaçado de extinção garças noturnas de coroa preta voou.
'Emiquon é um McDonald's para patos', disse Baalman. `` Não há muitos habitats de invernagem. Basicamente, é um restaurante fast-food para patos. Eles ficam três, quatro, cinco dias e, em seguida, continuam sua migração. ''
Eu só vi um peixe espirrar. A pesca esportiva não é o que era nos primeiros anos, mas há surpresas nos últimos anos: Algumas boas, outras nem tanto.
Em um e-mail de acompanhamento, Doug Blodgett, diretor de conservação de rios do Programa Illinois Rivers da TNC, disse que eles armazenaram 33 espécies de peixes nativos em Emiquon, a maioria em 2007. Desde então, eles encontraram 22 dessas espécies em esforços com vários parceiros.
'É possível persistir mais, já que alguns são difíceis de coletar com as engrenagens que os parceiros usam para monitorar a comunidade de peixes', ele enviou por e-mail. `` Coletivamente, documentamos 22 espécies adicionais que não armazenamos. Infelizmente, essa lista inclui cinco espécies não nativas, incluindo carpa comum.
`` Fiquei agradavelmente surpreso quando dois robustos peixes paddlefish foram coletados no ano passado e um adicional foi observado, mas não pousou.
A carpa comum, remanescente das valas, é uma ameaça maior do que a carpa cabeça-dura e a carpa prateada para os esforços de restauração.
Um peixe rave recente é o bowfin (cação), com relatos deles perto do tamanho recorde de Illinois.
No intervalo do meio, Blodgett respondeu a perguntas, inclusive sobre cortinas de pato. Vale a pena explorar outro dia, mas as respostas curtas são que o arrendamento de direitos de caça cobre os impostos de propriedade que a TNC paga voluntariamente. A caça pública mostra como a restauração natural pode funcionar tanto para aves aquáticas quanto para inundações de campos de milho.
Após o intervalo, o vento nos trouxe de volta tão rapidamente que restou muita luz do dia.
Já era tempo.
Estou ansioso para o próximo ano.
Blodgett disse que durante a celebração do 20º aniversário, haverá eventos de remo durante todo o dia e uma caminhada de 19 quilômetros ao longo do tributo. Eu quero fazer aquela caminhada.
Muita informação está em facebook.com/IllinoisRiverNWFR/ . Para o complexo em torno de Emiquon, vá para experienceemiquon.com . Para Emiquon, ligue (309) 547-2730.
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