Se um restaurante de Illinois serve uma 'refeição infantil', a bebida padrão agora não pode ser uma bomba de açúcar
Uma nova lei estadual diz que a opção padrão deve ser água, leite ou outra bebida saudável - e isso é ótimo para crianças.
Mesmo antes da pandemia, Chicago estava dividida em dois mundos totalmente desiguais. De desertos de alimentos a desertos de traumas, nossas comunidades no lado sul muitas vezes estão separadas dos recursos de que precisamos.
Isso é sintomático de um nível impressionante de desigualdade em nossa cidade, principalmente no que diz respeito à saúde. Chicago tem a maior diferença de expectativa de vida do país. Os residentes de Streeterville vivem em média 90 anos, enquanto as pessoas em Englewood - a apenas 14,5 km de distância - vivem apenas 60 anos.
À medida que reimaginamos nossa cidade à luz da pandemia, precisamos abordar essas disparidades e reparar as desigualdades raciais e econômicas que nos atormentam há décadas. Um lugar para começar é criar um futuro saudável para nossos filhos, e isso começa com o que comem.
Opinião
As bebidas embaladas com açúcar podem afetar negativamente o peso, o humor e o comportamento de nossos filhos, ao mesmo tempo que aumentam o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2 mais tarde na vida. Infelizmente, essas bebidas são vistas como parte da vida cotidiana. Muitas crianças já consomem até três vezes a quantidade recomendada de açúcar todos os dias, e vimos crianças de até oito anos de idade exibindo sinais precoces de doença cardíaca.
Os restaurantes são um lugar crítico para começar a abordar esse problema e inspirar um comportamento mais saudável. Os americanos gastam quase metade de seu orçamento alimentar em alimentos fora de casa, e quase 50% de nossos filhos comem em um restaurante em um determinado dia.
É por isso que patrocinei com orgulho a legislação Serve Kids Better, que diz que os restaurantes que servem refeições infantis devem fornecer água, leite ou outras bebidas saudáveis como opção padrão. Os pais ainda podem optar por comprar refrigerantes ou outras bebidas adoçadas, se quiserem.
O raciocínio é simples: quero ver nossos filhos aprenderem a fazer escolhas saudáveis, saboreando bebidas com baixo teor de açúcar em restaurantes, e depois levar esse comportamento para o resto da vida.
Com o apoio de vários parceiros da comunidade e da Illinois Alliance to Prevent Obesity, uma iniciativa do Illinois Public Health Institute, aprovamos essa legislação e ela foi assinada pelo governador J.B. Pritzker em 20 de agosto.
Garantir que bebidas açucaradas não sejam a opção padrão para as refeições das crianças em restaurantes é um passo na direção certa, mas há muito mais trabalho a ser feito. Ainda precisamos de mais colaborações e parcerias lideradas pela comunidade entre pessoas, empresas, organizações baseadas na comunidade, profissionais e legisladores para continuar avançando na reforma da saúde e acabando com as desigualdades em todo o estado.
O último ano e meio revelou o desequilíbrio que divide nossa cidade - e nosso estado. Não há melhor momento do que agora para acertar, de modo que nossos filhos possam alcançar seu potencial máximo hoje, amanhã e nas gerações futuras.
Mattie Hunter, D-Chicago, é a líder do Comitê da Maioria do Senado de Illinois e a 20ª Mulher do Comitê Democrático do Distrito de Chicago.
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