'Sentindo-se muito grato': centenas se reúnem para compartilhar o jantar de Ação de Graças no Exército de Salvação
A refeição para 700 pessoas foi a primeira que o Exército de Salvação ofereceu internamente desde o início da pandemia. Também foram distribuídas outras 2.300 refeições para viagem, preparadas pelos Restaurantes Levy.
O voluntário Saran Singh, 16 anos, prepara um prato de Ação de Graças no Centro de Liberdade do Exército de Salvação em Humboldt Park. Peru e acompanhamentos foram servidos para 700 convidados na primeira reunião interna desde antes da pandemia.
Pat Nabong/Sun-Times
Centenas se reuniram para uma refeição gratuita de Ação de Graças na manhã de quinta-feira no Centro de Liberdade do Exército de Salvação em Humboldt Park.
A refeição à mesa, aberta a todos, foi a primeira que o Exército de Salvação pôde realizar internamente desde antes do início da pandemia. Nos últimos três anos, a organização só conseguiu distribuir jantares de Ação de Graças para viagem.
“É emocionante. Estou muito feliz em ver todos reunidos. E todos estão ansiosos para comer”, disse Nikki Hughes, capitã do Exército de Salvação e uma das organizadoras do evento.
A refeição foi padrão do Dia de Ação de Graças - peru, recheio, purê de batata, torta de abóbora - distribuída por voluntários. O Exército de Salvação distribuiu 700 refeições quentes e 2.300 refeições para viagem, preparadas pelos Restaurantes Levy.
“É saudável que as pessoas se reúnam, compartilhem a felicidade e a alegria das pessoas”, disse Hughes. “As férias podem ser tristes e difíceis para alguns, por isso é importante se unir e estar com as pessoas.”
Algumas das famílias que estavam saboreando a refeição eram imigrantes recentes da Venezuela. Luis Torcates, Getzabet Chavez e sua filha de 6 anos, Hally, estão em Chicago há um mês. Esta foi a primeira vez que eles tiveram um jantar de Ação de Graças.
“A comida é muito saborosa”, disse Torcates em espanhol. “Somos muito gratos por tudo.”
Joselyn Ochoa, 31, da Venezuela, come com sua família enquanto segura Javierliz Ochoa, de 4 meses.
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Renard Jackson parou para comer alguma coisa na manhã de quinta-feira. Ele está em recuperação no centro de reabilitação do Exército de Salvação por abuso de substâncias e comemorou um ano de sobriedade um dia antes do feriado.
“Estou me sentindo muito grato hoje. Nós nos movemos tão rápido na vida que não paramos ou desaceleramos para sermos gratos e agradecidos”, disse Jackson.
Ele também aproveitou a oportunidade de compartilhar uma refeição com amigos e apreciou o serviço dos voluntários que distribuíram alimentos e bebidas.
“Eles fazem você se sentir especial. Eu realmente sinto o amor”, disse Jackson. “É uma coisa linda se reunir assim.”
Nikki Hughes, capitã do Exército de Salvação, cumprimenta um convidado na quinta-feira. “Fico muito feliz em ver todos juntos. E todo mundo está animado para comer.
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Muitos voluntários o faziam pela primeira vez, incluindo Roberta Marrion, que veio para o voluntariado com seu marido, Jim, e seu irmão, Frances Staskon.
Em vez de um grande jantar em família, os três decidiram que ajudar no Exército de Salvação era a melhor maneira de passar o dia.
Relacionado“Tem sido maravilhoso e gratificante”, disse Roberta Marrion. “É importante que, quando você for abençoado, você retribua.”
Derrick Andrews também foi voluntário pela primeira vez, mas planeja fazer disso uma parte regular de seu Dia de Ação de Graças daqui para frente. Agora que suas duas filhas estão crescidas, ele quer fazer mais voluntariado, começando por servir a refeição de quinta-feira no Exército da Salvação.
“Estou tão feliz por ter vindo ajudar, já perguntei sobre ajudar no Natal”, disse Andrews. “É uma coisa muito especial ajudar a tornar o dia de alguém melhor.”
O voluntário de primeira viagem Derrick Andrews serve bebidas. Ele espera ajudar no Natal.
Pat Nabong/Sun-Times
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