Sky se dirigiu para a segunda rodada dos playoffs da WNBA pela segunda vez em três anos após vencer os Wings 81-64
Kahleah Copper terminou com uma alta de 23 pontos. Candace Parker fez um double-double com 11 pontos e 15 rebotes na quinta-feira.
O técnico do Sky, James Wade, estava confiante de que a experiência de seu time nos playoffs faria a diferença na quinta-feira contra os Wings.
A treinadora do Wings, Vickie Johnson, estava confiante de que a inexperiência de seu time não importaria.
No final das contas, o Sky conseguiu uma vantagem inicial e não perdeu a compostura quando os Wings o interromperam no terceiro quarto. Foi uma diferença notável em relação às duas viagens anteriores aos playoffs que só puderam ser creditadas à experiência.
Essa experiência ajudou o Sky a ganhar uma vitória por 81-64 na Wintrust Arena, que os levou para a segunda rodada dos playoffs da WNBA pela segunda vez nas últimas três temporadas.
‘‘ Ninguém entrou em pânico, mesmo quando os Wings] chegaram a cinco pontos [no terceiro quarto], ’’ disse Wade.
Não há como ignorar o quão desigual o Sky jogou durante toda a temporada, especialmente desde as férias olímpicas. Não havia como dizer qual equipe iria aparecer. Mas quaisquer resquícios do Céu que careciam de energia, foco e consistência foram embora.
Kahleah Copper marcou 23 pontos, a melhor do jogo. Candace Parker fez um double-double com 11 pontos e 15 rebotes e acrescentou sete assistências. No processo, Parker ultrapassou Seimone Augustus (901) para se tornar o sexto artilheiro de todos os tempos da WNBA nos playoffs com 904 pontos.
Courtney Vandersloot somou 17 pontos e seis assistências e Allie Quigley 15 pontos.
‘‘ Nós usamos muito a água da grandeza este ano, e ainda não superamos isso ’’, disse Parker. ‘‘ Somos uma equipe que faz as coisas quando é necessário. Esperançosamente, percebemos que ainda temos que fazer. ’’
Controlar o ritmo, conter as ameaças de pontuação dos Wings além de Arike Ogunbowale e os rebotes foram essenciais para a vitória do Sky. Eles recuperaram o Wings 47-35, o que lhes permitiu sair em transição, e segurou Allisha Gray e Moriah Jefferson com nove pontos cada. Ogunbowale terminou com a melhor pontuação da equipe, 22 pontos.
Satou Sabally dos Wings foi listado como questionável antes do jogo. Ela tem lutado contra uma lesão de Aquiles, mas jogou 22 minutos e marcou 12 pontos.
‘‘ Fomos capazes de bloquear o que seus guardas queriam fazer ’’, disse Wade. ‘‘ Eles não foram capazes de se mover tão livremente quanto gostariam. ’’
Ticha Penicheiro, DeMar DeRozan, Jabari Parker, Coby White e Patrick Williams estiveram na Wintrust Arena para o jogo. A prefeita Lori Lightfoot também estava lá.
O Sky chegou aos playoffs pela terceira temporada consecutiva, enquanto os Wings estavam fazendo sua primeira aparição na pós-temporada desde 2018. Vandersloot, Quigley e Parker, que fizeram um total de 27 viagens para os playoffs, desempenharam um papel significativo na capacidade do Sky de manter compostura quando os Wings cortam sua liderança.
Com dois minutos restantes, Vandersloot fez dois lances livres para aumentar a liderança do Sky para 10. Ela acrescentou mais sete pontos depois disso para selar a vitória do Sky.
‘‘ As coisas abriram tarde para mim ’’, disse Vandersloot. ‘‘ Eles estão sempre insistindo para que eu seja agressivo e procure o meu. Eu mostrei a eles que eu poderia fazer isso. ’’
O Mercury, que jogava sem Diana Taurasi, derrotou o Liberty por 83-82 na outra partida do primeiro turno. Esse resultado significa que o Sky visitará o Lynx em um jogo da segunda rodada às 16h. Domingo na ESPN2.
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