Tecnologia e justiça social inspiram dois empreendedores da moda em Illinois
Fabricante de calçados de Annie Mohaupt Mohop utiliza tecnologia digital de ponta, mas a inspiração original para seu negócio era totalmente analógica.
Quando criança, crescendo em Pecatonica, uma cidade de Illinois a cerca de 160 quilômetros a noroeste de Chicago, ela observava sua mãe tosquiar ovelhas na fazenda de sua família e girar a lã em fios para fazer roupas para seus filhos.
Vê-la transformar esses produtos naturais em algo bonito e funcional me inspirou a fazer sapatos de árvores, disse a empresária de 43 anos, que em dezembro de 2017 mudou sua empresa de 13 anos de Chicago para 10.000 -fábrica de pés quadrados em Rockford.
Esses sapatos não aparecem magicamente fora das árvores, é claro. O processo é auxiliado por robôs. A empresa da Mohaupt é a primeira nos EUA a fabricar calçados e acessórios personalizáveis em massa usando digitalização digital e técnicas de fabricação 3D.
FEITO EM ILLINOIS: Os produtos e pessoas que fazem nosso estado funcionar
Os sapatos e acessórios Mohop são projetados e fabricados. . . por um artista, um arquiteto e seus robôs, o site fala da empresa que ela dirige com seu sócio Justin Walker.
Ele é o artista. Ela é a arquiteta.
Seus produtos são feitos do zero, usando materiais veganos, reciclados e de comércio justo, como couro sintético, e os sapatos são meticulosamente esculpidos em madeira. Eles estão disponíveis online e em butiques selecionadas.
A jornada de Mohaupt - de jovem arquiteto promissor a sapateiro inovador - não foi planejada.
Ela passou oito anos em escritórios de arquitetura antes de abandonar a carreira como fabricante de calçados em 2005, querendo trabalhar com as mãos.
Isso é uma raridade, considerando que a indústria de calçados é quase inexistente nos Estados Unidos.
É uma indústria enorme, enorme, de mais de US $ 82 milhões, disse Mohaupt, que se formou em arquitetura na Universidade de Illinois em 1998. Mas mais de 98% dos (calçados) são feitos em outros países, por causa do trabalho envolvido. O calçado médio contém mais de 70 componentes diferentes e, com a forma como os calçados são tradicionalmente feitos, não há realmente uma boa maneira de automatizá-lo.
Mohaupt estava determinado a usar a tecnologia para encontrar uma solução para o problema da exploração de mão de obra no exterior. Ela começou a incorporar máquinas que aprendeu ao longo de sua carreira de arquitetura para esculpir tridimensionalmente as palmilhas de madeira dos sapatos.
Comecei a usar e incorporar essas tecnologias emergentes, que envolviam muito menos mão de obra, e o que acabamos fazendo foi, na verdade, reengenharia da forma como os sapatos são feitos, disse ela.
O dançarino que virou designer Peter Gaona, proprietário de uma loja online de cinco anos Escola Reformada é também confeccionar roupas artesanais com materiais sustentáveis. Mas ele tem um tipo diferente de missão em mente.
As gravatas-borboleta, a moda e a arte vestível que ele faz com tecidos vintage reaproveitados, couro e garrafas de plástico recicladas são projetadas para destacar a justiça social e a história da diáspora africana.
Comecei com gravatas-borboleta. Então, em resposta aos tiroteios de homens negros em todo o país, fiz uma recriação do pôster 'Eu Sou um Homem' da greve dos trabalhadores do saneamento de Memphis que o Dr. Martin Luther King estava defendendo quando foi assassinado em Memphis em 1968.
Eu fiz isso com um feltro criado a partir de garrafas plásticas recicladas e costurei nas costas de uma velha jaqueta jeans, como um aplique. Comecei a usar isso em diferentes mercados onde vendia gravatas-borboleta, e as pessoas ficavam tipo, ‘Eu quero uma. Você deve adicionar isso à sua linha ', disse o empresário afro-latino de 41 anos, que mora em Bronzeville.
A Reformed School nasceu um dia enquanto ele procurava uma gravata borboleta jeans para usar em um evento.
Não consegui encontrar um e não pude pagar os que encontrei online. Eu estava tipo, ‘Acho que posso fazer isso’. Cortei jeans velhos e comecei a experimentar. Depois, fiz um curso de empreendedorismo e foi aí que tive a ideia de abrir um negócio de gravatas-borboleta.
Gaona obteve ajuda e feedback ao vender suas gravatas-borboleta na Shop Columbia, a loja de varejo de produtos para estudantes na Columbia College em Chicago, onde estava matriculado. Ele voltou a trabalhar na Chicago High School for the Arts mais dois anos depois de se formar.
Isso era apenas algo que eu estava fazendo paralelamente. Mas depois que comecei a adicionar peças diferentes à minha linha, meio que se tornou muito. Parei de trabalhar e me concentrei em construir meu negócio, disse Gaona, cujo trabalho foi encomendado por organizações como o Schomburg Center for Black Research e a Ailey School, ambos em Nova York.
Seu apartamento de dois quartos, no entanto, está agora tão sobrecarregado com tecidos, equipamentos e vitrines que ele não pode mais usar sua cozinha.
A meta para este ano: conseguir um espaço de trabalho separado, disse ele. Sinto que o negócio tem progredido de forma constante. Mas não quero mudar a marca ou a missão do que quero que a Reform School seja: usar a moda ecológica para educar as pessoas sobre o meio ambiente, bem como sobre história e justiça social.
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