Trabalho árduo, oração e realização
Os restaurantes da área de Chicago enfrentam uma luta aberta para sobreviver ao fechamento do coronavírus.
Sarah Stegner olhou para a sala de jantar deserta de seu restaurante às 18 horas. Segunda-feira e disse palavras que talvez nenhum chef profissional jamais tenha pronunciado antes:
Eu estava com medo de que estivesse muito embalado.
Ela estava explicando por que, embora ela pudesse ter realizado um jantar final, uivo, em seu Prairie Grass Cafe antes Ordem do governador J.B. Pritzker de fechar indefinidamente todos os restaurantes e bares de Illinois entrou em vigor, não é a coisa certa a fazer.
Opinião
Ela disse isso duas vezes.
Essa não é a coisa certa a fazer.
Embora um jantar de despedida tivesse arrecadado dinheiro de que ela, seus sócios e funcionários podem precisar desesperadamente nas semanas e meses que virão, também colocaria aqueles que amam seu restaurante em Northbrook em risco de contrair o vírus. Isso ela não estava disposta a fazer.
Em vez disso, Prairie Grass, como muitos restaurantes, está oferecendo comida para viagem. Eu estava lá pegando o jantar por um senso de dever moral. Parte do que dá a Chicago seu brilho é a ampla variedade de restaurantes exclusivos e deliciosos dentro e ao redor da cidade, de adoradas barracas de cachorro-quente a restaurantes mundialmente famosos com 3 estrelas Michelin. Eles estiveram lá para nós, emoldurando os momentos alegres de nossas vidas - tivemos nosso jantar de 25 anos de casamento no Prairie Grass. Parece natural que os clientes os apoiem agora que mais precisam de nós.
Muitas pessoas mandaram mensagens de texto, ligaram e pediram na calçada, disse Stegner, vencedor do prêmio James Beard Foundation, que foi chef do Ritz-Carlton por quase 20 anos. Eu me sinto amado e apoiado. O plano é continuar cozinhando.
Isso será bastante difícil para Prairie Grass, no mercado há 16 anos, uma idade venerável para os melhores restaurantes. Em um local muito mais restrito estão lugares como Basu. Basu significa três centavos em vietnamita, um nome adequado para um restaurante de propriedade de três irmãs imigrantes: Kim, Minah e Tran Dao. Eles trabalham muitas horas: café, muffins e scones para passageiros que começam às 7 da manhã na estação de trem de Northbrook - o restaurante fica literalmente à beira da estrada - rolinhos primavera de camarão, tigelas de arroz com tofu e frango ao gengibre pho até as 20:00.
O restaurante abriu silenciosamente em 22 de fevereiro, bem no meio da pandemia global. Agora é só para viagem, café da manhã, almoço, jantar.
Somos tão novos, disse Minah, a irmã do meio. Todo mundo aqui tem sido super apoiador. Eles entram e compram pequenas coisas para nos ajudar.
Esperamos passar por isso, disse Kim, a mais velha, dona de três restaurantes Lotus Banh Mi em Chicago e incentivou suas irmãs mais novas a pedir demissão de bons empregos - Tran era engenheira de software; Minah, uma enfermeira - e abrem um restaurante juntas. Estamos orando.
A oração pode não ser suficiente. O serviço de alimentação é o maior empregador do setor privado no estado, com mais de meio milhão de trabalhadores gerando US $ 30 bilhões em receitas.
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A realidade é que apenas fazer comida não vai prejudicar as coisas, disse Scott Weiner, dono do The Fifty / 50 Restaurant Group, que fechou 11 de seus 12 restaurantes, deixando abertos apenas três lojas Roots Handmade Pizza em Chicago. . Seus utilitários custam o mesmo. Existem tantos custos fixos. Melhor reabrir do que arriscar perder ainda mais capital e nunca conseguir.
Eles estão apenas mantendo a cabeça acima da água.
Definitivamente, não estamos ganhando dinheiro. Tudo o que estamos fazendo agora é nos permitir manter nossos funcionários, dar-lhes um cheque de pagamento, disse Weiner. Isso é tudo que estou tentando fazer agora. Para ajudar as pessoas a sobreviver.
Ele exortou os clientes: se você puder, faça o pedido direto. Ignore o DoorDash. Vai ser muito mais higiênico. Nossos motoristas não são apenas funcionários com benefícios, mas também possuem certificados de manipulador de alimentos. A última coisa que Chicago precisa fazer é oferecer suporte ao GrubHub. Temos nosso próprio aplicativo que coloca a maior quantidade de dinheiro no bolso de nossos funcionários.
Prairie Grass tem 47 funcionários; a maioria está em licença. Cada restaurante está no mesmo barco.
É muito difícil, disse Kim Dao. Estamos sofrendo e os trabalhadores também. Temos economias, mas isso vai acabar muito rapidamente.
Gene & Georgetti, 500 N. Franklin, está fechado desde um incêndio com graxa em 3 de outubro. Desde então, os proprietários têm lidado com seguradoras e aguardado pedidos especiais de equipamentos de cozinha.
Estávamos planejando ser abertos ao público em 5 de abril, disse Michelle Durpetti, sócia-gerente e terceira geração da lendária churrascaria, inaugurada em 1941.
Agora ela está tentando encontrar uma maneira de apoiar seus trabalhadores.
Sua equipe é sua família, disse ela.
Seis meses depois de encerrada, deu a ela uma certa perspectiva tacanha.
Não tenho muitos conselhos sofisticados para donos de restaurantes, disse ela. Tudo o que passamos não nos dá uma vantagem agora. Além disso, quando você está neste setor, você é tenaz. Você também é uma pessoa ou grupo que pensa com os próprios pés. A conversa é a chave. Estivemos ao telefone o dia todo com nosso contador, equipe de RP e consultores de grande confiança, para ver o que podemos fazer e fazer.
Tem sido uma luta desde o minuto em que o incêndio aconteceu, uma luta para sobreviver. A indústria de restaurantes tem margens historicamente pequenas. Uma indústria difícil. Nunca foi uma indústria que ganha muito dinheiro para as pessoas. Este é um momento assustador, assustador. Como sobreviver? Todo mundo tem que absorver isso, ficar calmo, entrar no modo de solução.
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