Um pioneiro dos afro-americanos na profissão médica, o Dr. Herbert C. Harris nasceu em 4 de fevereiro de 1928, filho de Emanuel Mason Harris, diretor de uma escola em Tucker, Arkansas, e Lillie Maude Tucker, sua dona de casa esposa.
O filho deles, que era um dos sete filhos, iria estudar no Arkansas AM&N College - mais tarde se tornaria a University of Arkansas em Pine Bluff, uma das faculdades e universidades historicamente negras - onde se destacou tanto nos estudos quanto no atletismo. Depois de se formar, ele serviu no Exército dos EUA durante a Guerra da Coréia, onde alcançou o posto de sargento.
Retornando da guerra, ele se matriculou no inovador Meharry Medical College em Nashville, Tennessee - a primeira escola de medicina do Sul para afro-americanos, licenciada em 1915 - onde se formou em odontologia em 1959.
Ele completou um estágio em cirurgia oral no famoso Harlem Hospital na cidade de Nova York em 1960, voltando para Chicago, a cidade onde conheceu sua esposa, para começar uma prática odontológica de sucesso de 40 anos no South Side.
Dr. Harris morreu sexta-feira em ManorCare of Oak Lawn, de câncer de próstata. Ele tinha 91 anos.
Ele tinha um intelecto brilhante e um coração tão generoso para a família, os estudiosos e a comunidade. Ele era tão voltado para o serviço. Ele me ensinou como viver uma vida altruísta, disse sua esposa de 60 anos, a Rev. Mildred C. Harris, fundadora e pastor da Primeira Igreja e Ministérios God First de Chicago em South Shore.
O Dr. Harris, que obteve seu mestrado em saúde pública pela Universidade de Illinois em Chicago em 1976, era proprietário de longa data do Chatham-Avalon Medical Center - o maior centro médico de propriedade de afro-americanos no lado sul da cidade. Ele a abriu em 1986, vendendo-a quando se aposentou no final dos anos 90.
Listado no Who's Who in America, o Dr. Harris foi membro vitalício da NAACP e membro da Alpha Phi Alpha Fraternity, Inc. Fundador e CEO do ex-Daniel Hale Williams Health Center, foi ex-presidente da Lincoln Dental Society e membro da National Dental Association, American Public Health Association e várias outras organizações.
Dr. Harris permaneceu dedicado a Meharry ao longo de sua vida, servindo no conselho de curadores da faculdade e como presidente da Associação Nacional de Ex-alunos de Meharry. Ele é creditado por treinar e apoiar um número incontável de médicos aspirantes por meio de generosas contribuições de tempo e dinheiro para a escola histórica.
O Dr. Harris foi o ex-aluno mais exemplar de Meharry que já conheci, disse Henry Moses, professor emérito de Meharry e diretor executivo da associação de ex-alunos. Ele foi mentor. Ele aconselhou. Ele deu um apoio financeiro significativo e praticou excelente odontologia.
Dr. Kimbra Bell, professor assistente de medicina clínica no Northwestern Memorial Hospital, que atualmente atua no conselho de curadores de Meharry e é o atual presidente de sua associação nacional de ex-alunos, acrescentou: Dr. Harris era uma lenda de Meharry. Ele era um Meharriano muito dedicado e apaixonado, realmente investido no sucesso da faculdade. Ele era um homem incrível. Tenho a honra de seguir seus passos.
Uma miríade de bolsas de estudo estabelecidas pelo falecido dentista inclui os drs. Herbert C. and Mildred C. Scholarship Fund para alunos interessados em odontologia na Meharry, e a bolsa de estudos Herbert Harris Family Foundation na U of A Pine Bluff. Recebedor de vários prêmios profissionais, ele foi homenageado com o prêmio Legacy de sua faculdade de graduação em 2017.
É na vida altruísta que vivemos uma vida vitoriosa e, por isso, sou muito grato a Deus por tê-lo dado a mim como marido, disse sua esposa. Ele tinha paixão pelo que era capaz de realizar como médico. Foi uma barra alta para ele, e ele foi capaz de pular essa barra. Então ele continuou tentando encorajar os outros, para que eles soubessem que eles também, se tivessem uma visão e permanecessem com essa visão, que poderiam realizar o sonho da visão que tinham dentro de si.
Além de sua esposa, ele deixa uma série de sobrinhas e sobrinhos.
Os serviços funerários serão realizados às 11h da sexta-feira na Cosmopolitan Community Church, 5249 S. Wabash Ave. A visitação será às 10h na igreja. O enterro será no Cemitério Nacional Abraham Lincoln, Elwood, Illinois.
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