Um tesouro precioso de fotos da Segunda Guerra Mundial continua vivo como uma testemunha contra a guerra
As fotos, todas tiradas por um pequeno grupo de fotógrafos do Exército dos EUA, documentam o número de humanos.
Não temos medo da guerra o suficiente.
Para a maioria de nós, a guerra é um conceito vago. É quase fictício - algo que lemos nos livros. É algo que vemos em filmes, com vastos exércitos avançando pela tela enquanto os alto-falantes emitem sons de explosões, gritos e berros.
No entanto, os Estados Unidos estão no meio de uma guerra real, a mais longa de sua história, e há ameaças de novas guerras iminentes. Os americanos estão sacrificando suas vidas em lugares distantes.
Neste Dia dos Veteranos, devemos lembrá-los, nos preocupar com eles, agradecê-los.
Opinião
Publicamos recentemente um livro sobre guerra, mas não é um livro tradicional de guerra. É sobre os dias finais da Segunda Guerra Mundial. Em vez de usar fotos de ação, observamos o número de vítimas humanas da guerra. Em vez de apresentar fotos de tanques americanos abrindo caminho pela Europa, vimos aldeias marcadas e em ruínas. Em vez de mostrar aviões jogando bombas, vimos funcionários da defesa civil cavando entre os escombros.
As fotos foram todas tiradas por um pequeno grupo de fotógrafos do Exército dos EUA. Alguns ingressaram nas forças armadas com experiência com uma câmera; outros nunca haviam tirado fotos antes. O que torna este grupo tão especial é que eles foram para a batalha carregando uma câmera.
Foi difícil.
Escreveu o fotógrafo-soldado William A. Avery: Eu era apenas quatro anos mais velho quando saí, mas parecia uma vida inteira.
Embora poucos desses militares percebessem, eles estavam criando um presente para as gerações futuras. Várias centenas de milhares de suas fotografias - como as de todos os fotógrafos de combate - foram deixadas para trás.
Seu trabalho, que inclui fotos e filmes, foi cuidadosamente estudado no Arquivo Nacional. Livros e filmes são preenchidos com suas imagens. Mas seu trabalho no final da guerra costuma ser esquecido. Suas fotos de cidades devastadas e dos últimos dias de campos de concentração, de prisioneiros e refugiados desesperados vasculhando a paisagem em busca de comida e abrigo, são testemunho contra a guerra.
Agora, ao nos aproximarmos do 75º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial, é valioso compreender o significado da guerra total - um conflito que abrange países e continentes. Talvez não haja melhor maneira de entendê-lo do que considerando essas fotografias. Eles foram tirados por fotógrafos que arriscaram suas vidas para correr ao longo da linha de frente de soldados e libertadores para criar este disco.
Muito poucos desses veteranos ainda estão vivos. A maioria tinha pelo menos 20 anos quando foi enviado para o serviço, há mais de 75 anos. Os homens que tiraram essas fotos deixaram para trás mais do que fotos. Eles deixaram para trás a sabedoria. Muitos escreveram pequenas memórias ou deram entrevistas sobre suas experiências.
Às vezes, a guerra tem significado e às vezes não tem, escreveu Charles E. Sumners. No entanto, há uma constante: aqueles que mais sofrem nada têm a ganhar com o resultado e nada têm a ver com o que começou.
Diz-se que cada geração tem sua própria guerra - porque esquecemos. Agora, com essas fotos, não temos motivo para esquecer.
O sacrifício da guerra nunca é distribuído de maneira justa. Mas nas guerras modernas da América, o fardo foi especialmente desequilibrado. Com a maioria de nós totalmente isolada da guerra, totalmente protegida de sua feiura, o dano da guerra está em um foco tão suave que nosso país tem mais probabilidade de entrar em guerras novamente.
A guerra, para mim, sempre foi assustadora, mas também abstrata, envolvendo paisagens que eu não conseguia imaginar e pessoas que eu não conhecia, Michelle Obama escreveu em Becoming, suas memórias recentes. Vejo dessa forma, agora vejo, foi um luxo.
É um luxo perigoso porque a guerra não é abstrata.
Vamos enfrentar os custos da guerra e honrar nossos veterinários, garantindo que menos veterinários no futuro preencham as fileiras de frente com armas ou câmeras.
Richard Cahan é co-autor do novo livro Aftershock: The Human Toll of War: Haunting World War Images from America’s Soldier Photographers, juntamente com Mark Jacob e Michael Williams.
Envie cartas para: letters@suntimes.com .
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