2 homens devem ser inocentados em 1965 pelo assassinato de Malcolm X
Uma nova investigação de quase dois anos descobriu que as autoridades retiveram evidências favoráveis à defesa no julgamento de Muhammad Aziz, agora com 83 anos, e do falecido Khalil Islam, disseram seus advogados, o Projeto Inocência e o advogado de direitos civis David Shanies.
NOVA YORK - Dois dos três homens condenados pelo assassinato de Malcolm X devem ser inocentados na quinta-feira, após insistirem em sua inocência desde o assassinato de um dos mais formidáveis lutadores pelos direitos civis dos Estados Unidos, seus advogados e o principal promotor de Manhattan em 1965 disse quarta-feira.
Uma nova investigação de quase dois anos descobriu que as autoridades retiveram evidências favoráveis à defesa no julgamento de Muhammad Aziz, agora com 83 anos, e do falecido Khalil Islam, disseram seus advogados, o Projeto Inocência e o advogado de direitos civis David Shanies.
Aziz classificou sua convicção como o resultado de um processo corrompido em sua essência - que é muito conhecido até hoje.
Eu não preciso de um tribunal, promotores ou um pedaço de papel para me dizer que sou inocente, disse ele em um comunicado. Mas ele disse que estava feliz por sua família, amigos e advogados verem a verdade que todos nós conhecemos, oficialmente reconhecida.
Ele instou o sistema de justiça criminal a assumir a responsabilidade pelo dano incomensurável que isso me causou.
O promotor distrital de Manhattan Cyrus Vance Jr. twittou que seu escritório se juntaria aos advogados masculinos para pedir a um juiz na quinta-feira que cancelasse as condenações.
Esses homens não receberam a justiça que mereciam, Vance disse ao The New York Times, que primeiro relatou os acontecimentos. O co-fundador do Innocence Project, Barry Scheck, chamou o caso de um dos erros judiciais mais flagrantes que eu já vi.
Uma das figuras mais controversas e convincentes da era dos direitos civis, Malcolm X ganhou fama como o principal porta-voz da Nação do Islã, proclamando a mensagem da organização negra muçulmana na época: o separatismo racial como um caminho para a autorrealização. Ele exortou os negros a reivindicarem os direitos civis por todos os meios necessários e referiu-se aos brancos como demônios de olhos azuis, e mais tarde denunciou o racismo.
Cerca de um ano antes de sua morte, ele se separou da Nação do Islã e mais tarde fez uma peregrinação a Meca, retornando com uma nova visão do potencial para a unidade racial. Alguns na Nação do Islã o viam como um traidor.
Aos 39 anos, ele foi morto a tiros ao começar um discurso no Audubon Ballroom do Harlem em 21 de fevereiro de 1965.
Aziz, Islam e um terceiro homem, Mujahid Abdul Halim - também conhecido como Talmadge Hayer e Thomas Hagan - foram condenados por assassinato em março de 1966 e sentenciados à prisão perpétua.
Hagan disse que foi um dos três atiradores que atiraram em Malcolm X, mas ele testemunhou que nem Aziz nem o Islã estavam envolvidos. Os dois, então conhecidos como Norman 3X Butler e Thomas 15X Johnson, sustentaram que eram inocentes e ofereceram álibis em seu julgamento de 1966. Nenhuma evidência física os ligou ao crime.
Thomas 15 Johnson e Norman 3X Butler não tiveram nada a ver com esse crime, disse Hagan em uma declaração sob juramento em 1977.
Hagan foi libertado em liberdade condicional em 2010. Uma mensagem foi deixada na quarta-feira em um número de telefone que ele tinha quando estava em liberdade condicional.
Ele identificou dois outros homens como pistoleiros, mas ninguém mais foi preso.
De acordo com o The New York Times, a nova investigação descobriu que o FBI tinha documentos que apontavam para outros suspeitos, e uma testemunha ainda viva apoiava o álibi de Aziz - que ele estava em casa com um ferimento na perna no momento do tiroteio.
A testemunha, que as autoridades nunca haviam entrevistado antes e foi identificada apenas pelas iniciais J.M., disse que falou com Aziz pelo telefone de casa deste no dia do crime, disse o jornal.
Além disso, a revisão concluiu que os promotores sabiam, mas não divulgaram, que policiais disfarçados estavam no salão de baile quando o tiroteio estourou, e a polícia sabia que alguém havia ligado para o Daily News de Nova York naquele dia dizendo que Malcolm X seria morto.
O Departamento de Polícia de Nova York e o FBI disseram na quarta-feira que cooperaram totalmente com a nova investigação e se recusaram a comentar mais.
Aziz foi libertado em 1985. Islam foi libertado dois anos depois e morreu em 2009. Ambos continuaram a pressionar para limpar seus nomes.
Eu não matei Malcolm X, disse Aziz em uma entrevista coletiva em 1998, depois que a Nação do Islã o convocou para administrar a mesquita onde o líder assassinado havia pregado.
Uma década depois, Islam disse em uma reunião em uma livraria do Harlem: Eu preciso ser exonerado. Tive que andar 22 anos na prisão.
E após sua libertação, ele e Aziz viveram sob a nuvem de serem os supostos assassinos de Malcolm X.
Exonerar esses homens é uma afirmação justa e bem merecida de seu verdadeiro caráter, disse Shanies em um comunicado. Deborah François, uma advogada de seu gabinete, considerou as condenações o produto de uma grave má conduta oficial e de um sistema de justiça criminal pesado contra pessoas de cor.
O escritório do promotor público de Manhattan reconheceu publicamente que estava considerando reabrir o caso depois que a Netflix exibiu a série de documentários Who Killed Malcolm X? ano passado. A série explorou uma teoria de estudiosos de que os dois homens eram inocentes e que alguns dos verdadeiros assassinos haviam escapado.
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Os escritores da Associated Press, Michael R. Sisak e Karen Matthews, contribuíram para este relatório.
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