A acusação estabelece novas acusações contra funcionários da Backpage.com
PHOENIX - Uma nova acusação no Arizona contra operadores da Backpage.com alega que o site de anúncios classificados deu anúncios gratuitos para prostitutas e cultivou acordos com outras pessoas que trabalhavam no comércio do sexo para levá-las a postar anúncios na empresa.
A acusação apresentada na quarta-feira repete as alegações de uma rodada inicial de acusações e adiciona seis novas acusações de lavagem de dinheiro contra o fundador Mike Lacey e 50 acusações de facilitar a prostituição contra o diretor financeiro John Brunst.
Um total de sete pessoas foram acusadas em uma acusação no final de março, alegando que o site ignorou os avisos para interromper a veiculação de anúncios de prostituição, às vezes envolvendo crianças, depois que o site gerou US $ 500 milhões em receitas relacionadas à prostituição desde seu início em 2004.
A nova acusação disse que os funcionários da Backpage.com identificariam as prostitutas por meio de buscas no Google, ligariam para elas e ofereceriam um anúncio grátis. Ele diz que a empresa usou a estratégia em Nashville e outras cidades e planejou expandir esses esforços em Los Angeles e Nova York.
O documento também disse que o site de classificados tinha um acordo comercial no qual colocaria anúncios em outro site que permite aos clientes postar comentários sobre suas experiências com prostitutas.
Backpage.com é uma sociedade anônima de responsabilidade limitada de propriedade holandesa. Seu principal local de negócios é em Dallas e as autoridades federais dizem que mantém suas contas bancárias e servidores no Arizona.
Durante anos, o Backpage serviu como um site de hospedagem de anúncios classificados que tem sido usado por traficantes de sexo, de acordo com Xerife do Condado de Cook, Tom Dart , que no passado pressionou empresas de cartão de crédito para que parassem de permitir que seus cartões paguem por anúncios no site.
Os promotores dizem que a Backpage.com foi avisada por uma empresa de segurança na Internet em abril de 2011 sobre a frase New In Town. um termo de código usado por cafetões que transportam crianças para locais onde elas não conhecem ninguém e não podem obter ajuda.
No entanto, a Backpage continuou pelos próximos sete anos a permitir que anúncios usando a frase ‘New In Town’ fossem publicados em seu site, disse a acusação.
Todos os sete réus já haviam se declarado inocentes das acusações.
Paul Cambria, advogado que representa Lacey, disse que seu cliente se declarará inocente das novas acusações.
Lacey está confiante de que não violou nenhuma lei - federal, estadual ou outra - e pretende se defender vigorosamente, disse Cambria.
Gary Lincenberg, advogado de Brunst, disse em um e-mail que seu cliente é inocente e que as acusações federais prejudicaram injustificadamente a boa reputação de seu cliente.
Esperamos que a comunidade retenha o julgamento até que ele tenha a oportunidade de provar sua inocência, escreveu Lincenberg.
Outro funcionário do site, o CEO Carl Ferrer, se confessou culpado de um caso de conspiração federal separado no Arizona e de acusações estaduais de lavagem de dinheiro na Califórnia.
Além disso, a empresa se declarou culpada de tráfico humano no Texas e em um caso de conspiração para lavagem de dinheiro no Arizona. Ferrer concordou em testemunhar contra outros.
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