A diretora de enfermagem ajuda a tornar o Maryville Children’s Healthcare Center 'um lugar feliz'
Helene Pochopien faz um pouco de tudo para a instalação de Northwest Side que cuida de crianças e jovens adultos frágeis do ponto de vista médico.
Esta história faz parte de um grupo de histórias chamado 
Uma série do Sun-Times destacando as pessoas e profissões que mantêm o sucesso de Chicago.
Quando duas mães que trabalhavam para uma organização anti-violência armada foram mortas em um tiroteio no South Side de Chicago em julho, o incidente rapidamente fez manchetes locais e nacionais .
Quando a trágica notícia chegou ao Centro de Saúde Infantil de Maryville, a instituição que cuidava de Geovanni - o filho bebê da vítima Chantell Grant de 26 anos - a equipe estava determinada a levá-lo ao funeral de sua mãe. Isso apesar do jovem Geo ter um problema de saúde que o obriga a ficar conectado a um ventilador e a um tubo de traqueostomia para respirar.
Conversamos com sua família e dissemos: ‘Claro que vamos levá-lo ao funeral’, disse a diretora de enfermagem Helene Pochopien. Então acabamos trazendo ele lá no respirador e tudo.
Em uma tarde recente, ela sorriu e apontou para uma cama minúscula onde Geovanni, de 14 meses, está hospedado até que seus avós possam adotá-lo. Apenas uma criança super fofa, ela disse.
Dizer que o atendimento é personalizado no Centro de Saúde Infantil é um eufemismo.
É como ter sua própria família no trabalho, disse Rossy Roa-Quintro, gerente de caso médico da instalação.
A instalação de 16 leitos, localizada em 4015 N. Oak Park Ave. no Northwest Side, é uma ramificação da Maryville Academy - uma organização católica de 135 anos que começou como um orfanato para meninos sem-teto e sem-teto em Chicago após o Grande Incêndio.
É único por ser uma das duas unidades de cuidados transitórios (TCUs) no estado de Illinois. Os TCUs são projetados para ajudar jovens com idades entre recém-nascidos e 21 anos que são considerados clinicamente frágeis ou totalmente dependentes de dispositivos como um ventilador ou bomba de alimentação. Quando recebem alta dos hospitais, alguns deles não têm casa ou pais equipados para cuidar deles.
Alguns deles podem ter um dos pais solteiros que ainda não conseguem fazer isso sozinhos. Ou pais que não têm habitação boa o suficiente para [cuidar] adequadamente desta criança clinicamente complexa ou apenas precisam ser educados sobre como cuidar de uma criança com um traque ou respirador, disse Pochopien.
As linhas podem ser confusas entre hospital, clínica de reabilitação, agência de serviços sociais e lar temporário. Durante uma estadia média de quatro meses, o Centro de Saúde Infantil oferece aos pacientes cuidados de enfermagem, terapia, atividades sociais e passeios para a escola, além de treinar os pais para operar o equipamento médico de maneira adequada. Quando não há pais, os assistentes sociais combinam as crianças com famílias adotivas.
Até os cargos podem ser flexíveis.
Quando as pessoas me perguntam o que eu faço, eu fico bem, eu sou o diretor. Eu defino uma política e contrato pessoas, vou ao tribunal, levo as crianças às consultas e vou buscar um galão de leite se precisarmos também, disse Pochopien. No mês passado, ela até interpretou um avô substituto para um jovem paciente sem um no Dia dos Avós na escola.
O trabalho é exigente e ela está de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas Pochopien não se importa. Ela até se afastou um quarteirão para ficar perto.
Nascida em Glenview, 63 anos, ela começou sua carreira no Lurie Children's Hospital de Chicago (antigo Children's Memorial Hospital) em 1978. Nas últimas quatro décadas, ela trabalhou como enfermeira em UTI neonatal, coordenadora de transporte e lecionou em várias faculdades na área de Chicago.
Ela era a chefe de farmacologia e pediatria da North Park University quando foi convidada a se tornar uma consultora independente no Children's Healthcare Center em 2015. Não foi uma decisão difícil aceitar o papel de diretora de enfermagem dois anos depois.
É um lugar feliz. Todos aqui estão profundamente envolvidos e querem se juntar a nós em nossa busca para ajudar essas crianças especiais.
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