Crianças lotam o novo Austin Boxing Club, presente de proprietários de empresas locais
Jab! Um treinador late para cinco crianças enfileiradas em um ringue de boxe - quatro meninos e uma menina. Eles dão um passo e socam, movendo-se em uníssono em direção às cordas.
Jab! Eles dão um passo. 1! Eles socam. Um dois! Esta é uma dança de braços e pés.
É o início da noite em uma sexta-feira recente no Austin Boxing Club / ABC, uma novidade que chegou ao bairro de Austin, em West Side, há dois meses. O local está lotado de jovens de 8 a 13 anos, que desfrutam de um treinamento de boxe gratuito após as aulas.
Seus pais assistem, alguns claramente fazendo cócegas.
Os pequenos lutadores mais tarde saem às 19 horas. para que crianças a partir de 14 anos e jovens adultos possam jogar.
O clube de boxe sem fins lucrativos é o sonho de um empresário da região que se mostrou promissor no ringue na adolescência, mas trocou o esporte por uma vida de crime.
Minha história com o boxe remonta ao meu crescimento em Albany Park, frequentando uma academia, River Park. Eu tinha as habilidades, mas não tinha a dedicação, então fui pego nas ruas, diz Salah Ahmed, de 41 anos, que passou um tempo atrás das grades por seu envolvimento com gangues e drogas.
O que estou tentando fazer com essas crianças é tirá-las das ruas. Eu não vou adoçar quem eu era. Quando era adolescente, eu ouvia as ruas chamando, e fazia o que eu ia fazer, as gangues, as drogas. E cumpri pena, conta ele.
Naquela época, eu não sabia que tinha habilidades. As pessoas com quem eu estava lutando não queriam entrar no ringue comigo. Mas quando me disseram para pular corda, pensei que pular corda era para meninas. Eu disse: ‘Não vou fazer isso. Se você não tem sparring, eu não estou nele. '
Ahmed e seus três irmãos herdaram o vizinho Sunset Liquor, em 5921 W. Division, de seu pai, que faleceu em 2001. Mohamed Ahmed o dirigia desde 1983.
O clube de boxe, na 5915 W. Division, a leste de Austin Boulevard, é o esforço dos irmãos para retribuir à comunidade.
Recentemente, um menino puxou Ahmed: Sal, posso entrar no ringue?
Não, vá praticar a bolsa, ele diz a ele.
Outro menino vem reclamar: Sal, ele está aí há duas rodadas!
Ei, termine essa rodada! Ele é o próximo, Ahmed grita para os garotos monopolizando o anel, que obedecem.
Naser Ahmed, 31, irmão corretor de Salah Ahmed, é a mente empresarial por trás do empreendimento - um investimento de $ 100.000 nesta comunidade.
O relacionamento da família com a comunidade de Austin é notável, devido a algum ressentimento de longa data na comunidade negra sobre a proliferação de empresas e lojas de bebidas de propriedade de árabes-americanos e a escassez de empresas de propriedade de afro-americanos.
Naser Ahmed ignora essas questões, dizendo que a empresa de sua família tem sido uma vizinha responsável, e seu pai trabalhou muito para construir uma reputação sólida em Austin, ajudando a vizinhança de várias maneiras ao longo dos anos.
Galeria O local fica lotado todos os dias da semana e tem recebido um grande apoio da comunidade, diz Naser Ahmed. Agradecemos a Deus por sermos capazes de levar isso a uma comunidade que tem sido nossa segunda casa. Temos prosperado nesta área, então porque não retribuir? No momento, temos uma equipe de quatro pessoas e tudo está fora do bolso, então isso é algo que realmente vem de nossos corações.
Ao longo de uma parede, garotos batem em pequenos sacos de boxe pendurados no teto. Logo, eles ganharam um ritmo.
Outros jovens socam bolsas na altura dos olhos suspensas entre o teto e o chão; enquanto alguns meninos mais velhos seguram com firmeza alguns sacos do peso e da largura de um humano pendurados no teto, enquanto os mais novos praticam seu jab.
Eu realmente aprecio que eles estão dando às crianças algo para fazer depois da escola, diz o pai Andre Wilson, 32, enquanto olhava seu filho, Kierre, 7, sendo levado através do ritmo. Não temos muitas coisas positivas por aqui para as crianças se envolverem. Eu o deixei testar e ele gostou, então eu continuo trazendo ele de volta.
Eu adoro isso, diz Kierre. É divertido boxear outras pessoas.
O novo clube da luta, inaugurado em 16 de setembro, obteve grande apoio da comunidade do boxe.
Os voluntários desta noite incluem nomes mundiais do boxe de Chicago: Fres Oquendo, Derek Zugic, Derek Drey. Outros, como Nate Jones, David Diaz, David Estrada e Mike Jimenez, entram e saem.
Este é um grande projeto que meu amigo Sal está fazendo para os jovens, diz Oquendo.
Oquendo cresceu em Lathrop Homes, da Chicago Housing Authority, desafiou três vezes pelo título mundial dos pesos pesados e está programado para lutar pelo título novamente na próxima primavera.
Quando eu tinha a idade deles, isso me ensinou muita disciplina. Toda a energia que eles reservaram nesta idade, ajuda a tirar em um saco pesado ou saco rápido. Tendo crescido em conjuntos habitacionais, isso me impediu de entrar para as gangues, entrar nas drogas etc., diz ele.
Uma garota com presilhas e rabos de cavalo se senta na beira do ringue, levantando pequenos pesos roxos para cima e para baixo acima de sua cabeça. Outra garota está no ringue, cutucando Drey, que divertidamente tira as luvas com tubos esponjosos.
Isso está salvando muitas crianças do bairro, diz o pai Larry Jones, 31, cujo filho Brendan, 11, vem desde a inauguração. Isso o mantém ocupado, evita que ele fique na frente da TV o dia todo, evita que ele se desvie. Eu gostaria que eles tivessem isso em nossa vizinhança quando estávamos crescendo.
Fora do clube, o quarteirão está movimentado. As famílias vivem suas vidas diárias, enquanto bêbados e viciados em drogas tropeçam em um beco próximo.
Austin está entre as comunidades mais difíceis da cidade, com algumas das maiores estatísticas de violência armada.
Salah Ahmed conhece muitas pessoas neste bairro. Ele conhece as pessoas boas e os membros da gangue também. Ele é o que eles chamam de 'bando de um Velho G, alguém que deixou a vida de fora-da-lei para trás e tem respeito pelos elementos bons e ruins do' bando '.
Meu pai costumava arrastar minha bunda até aqui para trabalhar nos fins de semana, para me manter longe de problemas. Eu fui para Taft High com muitos desses irmãos. Não posso andar para cima e para baixo por essas ruas sem conhecer alguém em qualquer um desses quarteirões, diz o pai casado de sete filhos.
Nas paredes de seu clube, há cartazes familiares: Pare a Violência. Abaixem as armas.
Ao longo dos anos, vi muitas vidas perdidas por aqui, e uma coisa eu sei: se não há nada para as crianças fazerem, as ruas vão dar a elas, e tende a ser machista, rude, empunhando pistola, seja lá como for que eles se chamem de rudes e durões, diz Salah Ahmed.
Muitas pessoas estão falando com armas. Qualquer um pode apertar um gatilho, mas nem todo mundo tem coragem de passar por baixo dessas cordas, diz ele. Não acho que haja lugar mais machista do que uma academia de boxe. Você acha que é durão? Venha me mostrar que você é duro aqui.
Dois meninos se aproximam e pedem que ele treine com eles. Vocês dois consigam luvas, diz ele, entrando no ringue. Eles dão um passo, socam: Jab! Levante os cotovelos!
O programa termina quando Drey leva o jovem através de flexões, agora polichinelos, entoando mensagens positivas e o final do soco.
O boxe ensina dedicação, trabalho duro, confiança, diz Salah Ahmed. Eu só quero tirá-los das ruas, e tudo o que Deus tem reservado para eles depois disso é o que quer que seja.
ခဲွဝေ: